外物不可必，故龍逄誅，比幹戮，箕子狂，惡來死，桀、紂亡。人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信，故伍員流於江，萇弘死於蜀，藏其血，三年而化為碧。人親莫不欲其子之孝，而孝未必愛，故孝己憂而曾參悲。木與木相摩則然，金與火相守則流，陰陽錯行，則天地大駭，於是乎有雷有霆，水中有火，乃焚大槐。有甚憂兩陷而無所逃。螴蜳不得成，心若縣於天地之間，慰暋沈屯，利害相摩，生火甚多，眾人焚和，月固不勝火，於是乎有僓然而道盡。
外在事物不可能有客觀的不變的確定性的標準。所以關龍逢被殺，比幹被挖心，箕子不得不通過裝瘋來避禍，惡來死於武王伐紂戰爭中，桀和紂作為一代國君也不能逃避國破人亡的命運。君主沒有不希望他的臣子盡忠竭智的，但盡忠的人卻未必能受到君主的信任。所以伍子胥的屍體被扔進長江上漂流，萇弘屈死在東周的蜀地，他的血保藏了三年之後，因精誠感動天地而化成碧玉。但那又怎麼樣呢！父母沒有不希望子女盡孝的，但是，在禮儀教化下的孝順未必就是真正的愛，所以，孝己憂苦而曾參悲傷。木與木相摩擦就會燃燒，金與火放置一起燒煉就會熔化。陰陽二氣交錯運行，就連天地也會驚恐起來，於是雷霆發作，雨中帶電，殛焚大樹。有的人由於憂慮過度，而陷入利害兩端的自相矛盾之中，這是在政治生活中討飯吃的人無可逃避的必然現象，怵惕不安，卻終於一事無成，心就像懸在天地之間一樣，一天到晚憂鬱沉悶，在得失之間斤斤計較，利害衝突，內心焦灼甚多，眾人都跟著憂心如焚，傷害了心中的平和之氣，清明的自然之心不能克製焦躁的心火，於是乎精神上崩潰不算，連身軀也不能夠依天命所賜而享盡天年，一個個中年夭亡。
莊周家貧，故往貸粟於監河侯。監河侯曰：“諾。我將得邑金，將貸子三百金，可乎？”莊周忿然作色曰：“周昨來，有中道而呼者，周顧視車轍，中有鮒魚焉。周問之曰：‘鮒魚來，子何為者耶？’對曰：‘我，東海之波臣也。君豈有鬥升之水而活我哉！’周曰：‘諾，我且南遊吳越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鮒魚忿然作色曰：‘吾失我常與，我無所處。我得鬥升之水然活耳。君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆。’”
莊周家裏十分貧窮，於是有一天就去向監河侯借糧。監河侯說：“可以呀，我馬上要去我的封邑去收取的稅金，收上來後，借給你三百金，好嗎？”莊周聽了臉色驟變忿忿地說：“我昨天來的時候，有誰在半道上呼喚我。我回頭看看路上車輪輾過的小坑窪處，有條鯽魚在那裏掙紮。我問它：‘鯽魚，你幹什麼呢？’鯽魚回答：‘我是東海水族中的一員。你也許能用鬥升之水使我活下來吧。’我對它說：‘行啊，我將到南方去遊說吳王越王，引發西江之水來迎候你，可以嗎？’鯽魚變了臉色生氣地說：‘我失去我經常生活的環境，沒有安身之處。眼下我能得到鬥升那樣多的水就活下來了，而你竟說出這樣的話，還不如早點到幹魚店裏找我！’”
任公子為大鉤巨緇，五十犗以為餌，蹲乎會稽，投竿東海，旦旦而釣，期年不得魚。已而大魚食之，牽巨鉤，陷沒而下騖，揚而奮鬐，白波若山，海水震蕩，聲侔鬼神，憚赫千裏。任公子得若魚，離而臘之，自製河以東，蒼梧已北，莫不厭若魚者。已而後世輇才諷說之徒，皆驚而相告也。夫揭竿累，趣灌瀆，守鯢鮒，其於得大魚難矣！飾小說以幹縣令，其於大達亦遠矣。是以未嚐聞任氏之風俗，其不可與經於世亦遠矣！
任國公子做了個大魚鉤係上粗大的黑繩，用五十頭閹牛做魚餌，蹲在會稽山上，把釣竿投進東海，每天都這樣釣魚，可是一連一條魚也沒釣到。不久之後，大魚食吞魚餌，牽著巨大的釣鉤，急速沉沒海底，又迅急地揚起脊背騰身而起，掀起如山的白浪，海水劇烈震蕩，吼聲猶如鬼神，震驚千裏之外。任公子釣到這條大魚後，剝開了而做成幹肉，從浙江以東到蒼梧山以北，人人都飽食了一頓大餐。從此之後，世世代代的後生小子中有喜愛道聽途說的人們，都驚訝不已，奔走相告。他們舉著釣竿絲繩，奔跑在山溝小渠旁，守候小魚上鉤，至於想得到大魚那就很難很難了。修飾淺薄的言辭以求得高高的美名，對於達到通曉大道的境界來說距離也就很遠很遠了，因此說不曾了解過任公子有所大成的誌趣，恐怕也不可以說是善於治理天下，而且其間的差距也是很遠很遠了。
儒以《詩》、《禮》發塚，大儒臚傳曰：“東方作矣，事之何若？”小儒曰：“未解裙襦，口中有珠。”“《詩》固有之曰：‘青青之麥，生於陵陂。生不布施，死何含珠為？’接其鬢，壓其顪，儒以金椎控其頤，徐別其頰，無傷口中珠。”
儒生表麵運用詩、書而暗地裏卻在盜墓。大儒在上麵傳話說：“太陽即將升起，事情般得怎麼樣了？”小儒說：“衣裙還沒有脫下來，口中含有珍珠。古詩中有一首說：‘青青的麥苗，生在山坡上。活時不接濟別人，死後何必含珍珠！’”大儒說：“擠壓他的兩鬢，按著他的胡須，你再用錘子敲打他的下巴，慢慢地分開他的兩頰，不要損壞了口中的珠子！”
老萊子之弟子出薪，遇仲尼，反以告，曰：“有人於彼，修上而趨下，末僂而後耳，視若營四海，不知其誰氏之子。”老萊子曰：“是丘也，召而來。”仲尼至。曰：“丘，去汝躬矜與汝容知，斯為君子矣。”仲尼揖而退，蹙然改容而問曰：“業可得進乎？”老萊子曰：“夫不忍一世之傷，而驁萬世之患。抑固窶邪？亡其略弗及邪？惠以歡為，驁終身之醜，中民之行易進焉耳！相引以名，相結以隱。與其譽堯而非桀，不如兩忘而閉其所譽。反無非傷也，動無非邪也，聖人躊躇以興事，以每成功。奈何哉，其載焉終矜爾！”
老萊子的弟子外出去打柴，碰到了孔丘，打柴歸來告訴給老萊子，說：“有個人在那裏，上身長下身短，伸頸曲背，耳朵向後貼在頭的兩邊，一副目光遠大，胸懷天下的樣子，不知道他是哪個貴族之家的人。”老萊子說：“這個人一定是孔丘。快去叫他來見我。”孔丘來了，老萊子說：“孔丘，去掉你儀態上的矜持和容顏上的睿智之態，那就可以成為君子了。”孔丘聽了後謙恭地作揖而退，麵容頓改心悸不安地問道：“我所追求的仁義之學可以修進並為世人所用嗎？”老萊子說：“不忍心一世的損傷卻會留下使後世奔波不息的禍患，你是本來就孤陋蔽塞，還是才智趕不上呢？布施恩惠以博取歡心並因此自命不凡，這是終身的醜惡，是庸人的行為罷了，這樣的人總是用名聲來相互招引，用私利來相互勾結。與其稱讚唐堯非議夏桀，不如兩種情況都能遺忘而且堵住一切稱譽。背逆事理與物性定會受到損傷，心性被攪亂就會邪念頓起。聖哲的人順應事理穩妥行事，因而總是事成功就。你執意推行仁義而且以此自矜又將會怎麼樣呢？”
宋元君夜半而夢人被發窺阿門，曰：“予自宰路之淵，予為清江使河伯之所，漁者餘且得予。”元君覺，使人占之，曰：“此神龜也。”君曰：“漁者有餘且乎？”左右曰：“有。”君曰：“令餘且會朝。”明日，餘且朝。君曰：“漁何得？”對曰：“且之網得白龜焉，箕圓五尺。”君曰：“獻若之龜。”龜至，君再欲殺之，再欲活之。心疑，卜之。曰：“殺龜以卜吉。”乃刳龜，七十二鑽而無遺生筴。仲尼曰：“神龜能見夢於元君，而不能避餘且之網；知能七十二鑽而無遺囗，不能避刳腸之患。如是則知有所困，神有所不及也。雖有至知，萬人謀之。魚不畏網而畏鵜鶘。去小知而大知明，去善而自善矣。嬰兒生，無碩師而能言，與能言者處也。”
宋元君半夜夢見一個披散頭發的人在偏門窺視，說：“我來自宰路的深淵，我做清江的使者到河神那裏，被打魚人餘且捉到了我。”宋元君醒來，使人占夢，說：“這是神龜。”宋元君說：“打魚的有餘且這個人嗎？”左右說：“有。”宋元君說：“令餘且來朝見。”第二天，餘且來朝，宋元君說：“捕魚得到了什麼？”回答說：“我的網得到一個白龜，周圓五尺。”宋元君說：“獻上你的龜。”龜送到，宋元君一再想殺了它，又一再想養活它，心裏猶豫，叫人占卜，說：“殺龜來卜卦吉。”於是剖龜占卜，占了七十二卦而沒有不應驗的。孔子說：“神龜能托夢於宋元君，而不能逃避餘且的漁網；智能占七十二卦而無不應驗，不能逃避割腸的禍患。如此看來，智能也有窮困的時候，神也有不靈的地方。縱有最高的機智，卻有上萬人謀劃它。魚不知畏網而怕鵜鶘。除掉小知而大知明，去掉自以為善而善自顯。嬰兒生來沒有大師教而能說話，這是與會說話的人在一起的緣故。”
惠子謂莊子曰：“子言無用。”莊子曰：“知無用而始可與言用矣。夫地非不廣且大也，人之所用容足耳，然則廁足而墊之致黃泉，人尚有用乎？”惠子曰：“無用。”莊子曰：“然則無用之為用也亦明矣。”
惠施對莊子說：“你的言論總是大而無用。”莊子說：“知道了什麼是無用的東西才能和你討論什麼叫有用。大地並非不寬廣，可人所實際占據的隻是一個立足之地，然而如果把你容下兩隻腳以外的‘土地’都向深處挖，而且挖得很深，你的腳踩的那一塊‘地’還能夠像原來那樣供你使用嗎？”惠說：“不能。”莊子說：“這樣說來，‘無用’的東西的用處，也就很明顯了。”
莊子曰：“人有能遊，且得不遊乎！人而不能遊，且得遊乎！夫流遁之誌，決絕之行，噫，其非至知厚德之任與！覆墜而不反，火馳而不顧。雖相與為君臣，時也。易世而無以相賤。故曰：至人不留行焉。夫尊古而卑今，學者之流也。且以狶韋氏之流觀今之世，夫孰能不波！唯至人乃能遊於世而不僻，順人而不失己。彼教不學，承意不彼。目徹為明，耳徹為聰，鼻徹為顫，口徹為甘，心徹為知，知徹為德。凡道不欲壅，壅則哽，哽而不止則跈，跈則眾害生。物之有知者恃息。其不殷，非天之罪。天之穿之，日夜無降，人則顧塞其竇。胞有重閬，心有天遊。室無空虛，則婦姑勃谿；心無天遊，則六鑿相攘。大林丘山之善於人也，亦神者不勝。德溢乎名，名溢乎暴，謀稽乎誸，知出乎爭，柴生乎守，官事果乎眾宜。春雨日時，草木怒生，銚鎒於是乎始修，草木之倒植者過半而不知其然。靜默可以補病，眥媙可以休老，寧可以止遽。雖然，若是勞者之務也，非佚者之所未嚐過而問焉；聖人之所以駭天下，神人未嚐過而問焉；賢人所以駭世，聖人未嚐過而問焉；君子所以駭國，賢人未嚐過而問焉；小人所以合時，君子未嚐過而問焉。
莊子說：“人若能悠然自得，哪有不悠然自得的呢？人如果不能悠然自得，哪裏有悠然自得呢？流蕩忘返的心誌，固執孤異的行為，唉，那都不是至知厚德的人所為的！陷溺世俗而不返，逐物如火而不顧。雖然相互異位，有的為君有的為臣，隻是一時之爭而已。時代更替了也就不再互為貴賤了。所以說，得道的人是不會固執於某種行為方式的。崇尚古代鄙薄當今，這是未能通達事理之人的觀點。用狶韋氏之流的角度來觀察當今的世事，誰又能不在心中引起波動？道德修養極為高尚的人方才能夠混跡於世而不出現邪僻，順隨於眾人之中卻不會失卻自己的真性。尊古卑今的見教不應學取，稟受其意也不必相互對立爭辯不已。”眼光敏銳叫做明，耳朵靈敏叫做聰，鼻子靈敏叫做膻，口感靈敏叫做甘，心靈透徹叫做智，聰明貫達叫做德。大凡道德總不希望有所壅塞，壅塞就會出現梗阻，梗阻而不能排除就會出現相互踐踏，相互殘踏那麼各種禍害就會隨之而起。物類有知覺靠的是氣息，假如氣息不盛，那麼絕不是自然稟賦的過失。自然的真性貫穿萬物，日夜不停，可是人們卻反而堵塞自身的孔竅。腹腔有許多空曠之處因而能容受五髒懷藏胎兒，內心虛空便會沒有拘係地順應自然而遊樂。屋裏沒有虛空感，婆媳之間就會爭吵不休；內心不能虛空而且遊心於自然，那麼六種官能就會出現紛擾。森林與山丘之所以適宜於人，也是因為人們的內心促狹、心神不爽。德行的外溢是由於名聲，名聲的外溢是由於張揚，謀略的考究是由於危急，才智的運用是由於爭鬥，閉塞的出現是由於執滯，官府事務處理果決是由於順應了民眾。春雨應時而降，草木勃然而生，鋤地的農具開始整修，田地裏雜草鋤後再生超過半數，而人們往往並不知道為什麼會這樣。沉靜可以調養病體，摩摩擦擦可以延緩衰老，寧寂安定可以止息內心的急促。雖然如此，像這樣，仍是操勞的人所務必要做到的，閑逸的人卻從不予以過問。聖人用來驚駭天下的辦法，神人不曾過問；賢人用來驚駭時世的辦法，聖人不曾過問；君子用來驚駭國人的辦法，賢人不曾過問；小人用來苟合於一時的辦法，君子也不曾過問。
演門有親死者，以善毀爵為官師，其黨人毀而死者半。堯與許由天下，許由逃之；湯與務光，務光怒之；紀他聞之，帥弟子而蹲於窾水，諸侯吊之。三年，申徒狄因以踣河。
宋國東門有個死了雙親的人，因為格外哀傷日漸消瘦而加官進爵封為官師，他的同鄉仿效他也消瘦毀容卻死者過半。堯要禪讓天下給許由，許由因而逃到箕山；商湯想把天下禪讓給務光，務光大發脾氣；紀他知道了這件事，率領弟子隱居在窾水一帶，諸侯紛紛前往慰問，過了三年，申徒狄仰慕其名而投河自溺。
荃者所以在魚，得魚而忘荃；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。吾安得夫忘言之人而與之言哉！”
竹笱是用來捕魚的，捕到魚後就忘掉了魚笱；兔網是用來捕捉兔子的，捕到兔子後就忘掉了兔網；言語是用來傳告思想的，領會了意思就忘掉了言語。我怎麼才能尋找到忘掉言語的人而跟他談一談呢！
