抱樸子曰：客嘲餘雲：“先生載營抱一，韜景靈淵，背俗獨住，邈爾蕭然。計決而猶豫，不棲於心術；分定而世累，無係於胸間。伯陽以道德為首，莊周以逍遙冠篇，用能標峻格於九霄，宣芳烈於罔極也。今先生高尚勿用，身不服事，而著君道臣節之書；不交於世，而作譏俗救生之論；甚愛骨幹毛，而綴用兵戰守之法；不營進趨，而有審舉窮達之篇；蒙竊惑焉。”

抱樸子曰：“君臣之大，次於天地，思樂有道，出處一情，隱顯任時，言亦何係。大人君子，與事變通。老子無為者也，鬼穀終隱者也，而著其書，鹹論世務。何必身居其位，然後乃言其事乎？夫器非瓊瑤，楚和不泣，質非潛虯，風雲不集。餘才短德薄，幹不適治，出處同歸，行止一致，豈必達官，乃可議政事君，否則不可論治亂乎？常恨莊生言行自伐，桎梏世業，身居漆園而多誕談，好畫鬼魅，憎圖狗馬，狹細忠貞，貶毀仁義。可謂雕虎畫龍，難以征風雲；空板億萬，不能救無錢。孺子之竹馬，不免於腳剝；士柈之盈案，無益於腹虛也。”

或人又曰：“然吾子所著，彈斷風俗，言苦辭直，吾恐適足取憎在位，招擯於時，非所以揚聲發譽，見貴之道也。”

抱樸子曰：“夫製器者珍於周急，而不以辨飾外形為善；立言者貴於助教，而不以偶俗集譽為高。若徒阿順諂諛，虛美隱惡，豈所匡失弼違，醒迷補過者乎？慮寡和而廢白雪之音，嫌難售而賤連城之價，餘無取焉。非不能屬華豔以取悅，非不知抗直言之多吝，然不忍違情曲筆，錯濫真偽，欲令心口相契，顧不愧景，冀知音之在後也。否泰有命，通塞聽天，何必書行言用，榮及當年乎？夫君子之開口動筆，必戒悟蔽，式整雷同之傾邪，磋礱流遁之暗穢，而著書者徒飾弄華藻，張磔迂闊，屬難驗無益之辭，治靡麗虛言之美，有似堅白厲修之書，公孫刑名之論，雖曠籠天地之外，微入無間之內，立解連環，離同合異，鳥影不動，雞卵有足，犬可為羊，大龜長蛇之言，適足示巧表奇以誑俗，何異乎畫敖倉以救饑，仰天漢以解渴。說昆山之多玉，不能賑原憲之貧；觀藥藏之簿領，不能治危急之疾；墨子刻木雞以厲天，不如三寸之車金害；管青鑄騏驥於金象，不如駑馬之周用。言高秋天而不可施者，丘不與易也。”