一年從其俗，二年用其德，三年而民有得。四年而發號令，五年而以刑正，六年而民畏敬，七年而可以正。一年從其俗，則知民則。二年用其德，則民力。三年無賦斂，則民不幸。六年民畏敬，則知刑罰。七年而可以正，則勝強敵。
君主為政治國的方針應是，第一年遵從百姓的風俗，第二年選拔有德能的人授與官職，第三年要使民富足。到了第四年的時候就可以發號令了，第五年可以用法律來治理百姓，第六年人民就會有了敬畏心理，第七年便可以指揮百姓從戎出征了。第一年遵從百姓的風俗習慣，可以掌握他們是非善惡、好惡取舍的標準是什麼。第二年擢用有德能的人，百姓就都會努力爭取向上。第三年免去賦稅征斂，百姓就會生活富足。第四年發號施令，百姓都會敬畏服從。第五年用法律來治理，百姓就不敢有僥幸心理。第六年百姓有敬畏心理，便會懂得刑罰律令而不敢觸犯。第七年率民出征敵國，便能戰勝強大的對手。

俗者，順民心也。德者，愛勉之也。有得者，發禁弛關市之正也。號令者，連為什伍，選練賢不肖有別也。以刑正者，罪殺不赦也。畏敬者，民不犯刑罰也。可以正者，民死節也。
第一年遵從百姓的風俗是為了是順應民心。第二年選拔有德能的人為官吏是通過施愛於民以激勵其奮勉。第三年要使民富足是要廢除山澤之禁及關口市場的征稅。第四年要想有效地發號令，就要以什伍連坐的方式將人們組織起來，並挑選人才去管理他們，使賢與不賢的人各有等差。第五年以法律治理百姓，有罪必罰，不可姑息。第六年百姓有了敬畏心理便不敢再去觸犯刑罰。到了第七年便可以率民出征並戰勝強敵，這是因為百姓會出死效力。

若號令發，必廄而上九，壹道同心，上下不囗，民無它誌，然後可以守戰矣。號令發必行，俗也。男女勸勉，愛也。動之靜之，民無不聽，時也。受賞無德，受罪無怨，當也。貴賤有別，賢不肖衰也。衣備不相逾，貴賤等也。國無盜賊，詐偽不生，民無邪心，衣食足而刑罰必也。以有餘守，不可拔也；以不足攻，反自伐也。
若號令傳下，百姓必應聲集結而上合君意，齊心一致，上下同心同德，民無異心，這樣就可以據國防守或出兵征戰了。號令發出，百姓必定執行，這是因為服從命令已經養成習慣。百姓爭相勸勉，這是因為君主施愛的緣故。召之應戰，或令之務農，民皆聽命，這是君主遵循天時的緣故。人民受賞不戴德，受罰不含怨，這是因為賞罰得當的緣故貴賤有區別，賢與不賢能就會分出等級來。衣服製度都有一定的規格不能僭越，這是因為它標誌著人們的身份等級。國家沒有了盜賊，奸詐虛偽之心不生，民無邪念，這是由於百姓富足且刑罰律令得到了堅決的執行。以充足的國力據國防守，國家就不會被攻取，而國力不足卻要先進攻他國。結果反而是自取滅亡。

天有死生之時，國有死生之正。因天之生也以養生，謂之文；因天之殺也以伐死，謂之武：文武並行，則天下從矣。
天下諸國或亡或存決定於天時，國家萬事或成或敗決定於國政。因此對於天道使存之國，要順應天意去聯合保護它，這被稱之為“文”，而對於天道使亡之國，要順應天意去討伐兼並它，這就被稱為“武”，文武並舉，開下各國就會無不順從。

人之本在地，地之本在宜，宜之生在時，時之用在民，民之用在力，力之用在節。知地宜，須時而樹，節民力以使，則財生，賦斂有度則民富，民富則有佴，有佴則號令成俗而刑伐不犯，號令成俗而刑伐不犯則守固戰勝之道也。
使用土地的根本在於因地製宜，恰當的種植適於該地生長的農作物。適宜農作物生長的關鍵還在於準確地掌握耕種的時間和季節，準確地掌握農時，還在於如何使用百姓，使用百姓的關鍵在於使其各自盡力其事。使用民力的關鍵在於適度。要了解土地適宜於種植什麼，並且根據時令來種植五穀，適度地使用民力，就能有效地創造財富，賦斂適度，則人民富足。人民富足，則懂得政教廉恥。廉恥觀念形成，就使得百姓習慣於服從命令並且不敢觸犯刑罰。百姓習慣於聽令，又不敢觸犯刑罰，這便是守國則牢，伐國則勝的原理所在。

法度者，正之至也。而以法度治者，不可亂也。而生法度者，不可亂也。精公無私而賞罰信，所以治也。
法度，是至為公正的。以法度來治理國家，而不能任意妄為。創製法度，不能變化不一。依法辦事，公正無私，賞罰分明便能取信於民，這是治理天下的大道所在。省去煩瑣的政事，有節度地征收賦斂，不侵占百姓的農時，國家的政治才能安定。君主如果沒有像父母一樣的嚴威慈愛，就不能使子民有效地為之效力。君主若具備了待民如子的德行，便是德如天地一樣廣大。如果賞罰相濟，恩威並施，那麼萬事都可以成功。如果能廣招天下驍健之士，那麼就如同有了最好的防禦武器，懂得了實行文武共舉之道，那麼天下就都會歸順了。發號施令能夠合於民心，人民才能自覺地聽從命令。君主如能德施天下，秉公執法，那就會得到百姓的愛戴擁護。

省苛事，節賦斂，毋奪民時，治之安。無父之行，不得子之用；無母之德，不能盡民之力。父母之行備，則天地之德也。三者備，則事得矣。能收天下豪傑驃雄，則守禦之備具矣。審於行文武之道，則天下賓矣。號令合於民心，則民聽令；兼愛無私，則民親上。