觀國者觀主，觀家者觀父。能為國則能為主，能為家則能為父。凡觀國，有六逆：其子父，其臣主，雖強大不王。其謀臣在外位者，其國不安，其主不悟，則社稷殘。其主失位則國無本，臣不失處則下有根，國憂而存；主失位則國荒，臣失處則令不行，此之謂頹國。主暴則生殺不當，臣亂則賢不肖並立，此謂危國。主兩則失其明，男女爭威，國有亂兵，此謂亡國。
考察一個國如何關鍵在君，考察一家如何關鍵在父。能治理一國政事的堪任其君，能主持一家事務的堪當其父。在考察一個國家的時候，有六種悖逆的現象需要注意：第一是為太子具有了君父的權威。第二是作為大臣的具有了君主的權威，這樣的國家雖然強大也不能稱王天下。第三是謀臣有外誌而不能盡忠於本國，這樣國家就不會安定，君主意識不到這一點，國家就會受到損害。第四是君主失位不能行使權力，國家便失去了依托，而大臣此時如能堅守崗位，克盡職守，國還有生存的基礎，雖有憂患尚可保存；君主失位已經使得政事荒廢不治，此時大臣再不能克盡職守，則政令不能下達，這便稱作“頹國”。第五是君主暴戾無道，賞罰生殺失去準度，臣下貴賤位次混亂，賢與不賢的人並立無別，這便稱作“危國”。第六是君主、後妃同時掌政，政令歧出，令人迷惑無所適從，加之王、妃爭權，勢必導致國家內戰，這便稱作“亡國”。

嫡子父，命曰上怫，群臣離誌；大臣主，命曰雍塞：在強國削，在中國破，在小國亡。主失位，臣不失處，命曰外根，將與禍鄰：在強國憂，在中國危，在小國削；主失位，臣失處，命曰無本，上下無根，國將大損：在強破，在中國亡，在小國滅。主暴臣亂，命曰大荒，外戎內戎，天將降殃：國無大小，有者滅亡。主兩，男女分威，命曰大麋，國中有師：在強國破，在中國亡，在小國滅。
太子具有了君父的權威，這就稱作逆上，會使群臣不能與君主一心一德。大臣具有了君主的權威，這就稱作大臣遮蔽了君主的威望，上述兩種情況，發生在大國會使大國削弱，發生在中等國家會使中等國家破敗，發生在小國會使小國滅亡。謀臣有外心兼為他國設謀，這是違反常規的，國家將不安寧。此種情況發生在大國會使大國麵臨危險，發生在中等國家會使其削弱，發生在小國會使其破敗。君主失去王位，大臣還能盡職，這就稱作君主尚有依托，但已接近禍患了，此種情形，發生在大國是令人擔憂的，發生在中等國家是很危險的，發生在小國會使其削弱。如果君主失位，而且大臣失職，那麼國家就失去了生存的根基，根基一失，國家也就將受到絕大的損害了。此種情形，發生在大國會使其破敗，發生在中等國家會使其衰亡，發生在小國會使其覆滅。君主行為暴戾，臣下位次混亂，這就稱為萬事荒廢不可救藥，外患內亂必接踵而至，違背天理天必降災，這種情況，無論發生在什麼國家都會滅亡。君主、後妃分爭權力，導致國家出現二主，這就使國人迷惑無所適從，國家因此會有兵亂，這種情形，發生在強國會使其破敗，發生在中等國家會使其衰亡，發生在小國會使其覆滅。

凡觀國，有六順：主不失其位則國有本，臣失其處則下無根，國憂而存。主惠臣忠者，其國安。主主臣臣，上下不囗者，其國強。主執度，臣循理者，其國霸昌。主得位臣輻屬者王。
考察一個國家，有六種順當的現象，這就是：君主不失其位，國家便具備了存在的根基；而如果大臣不能盡職，這就使君主失去了依托，這樣的話，國家還可以在憂患中繼續生存。君主慈惠愛下，大臣忠心事上，則國家安定。君主大臣名副其實，不相僭越，君上臣下一心一德，則國家強盛。君主理政秉法執度，大臣行事遵循事理，則國家昌盛稱霸天下。君主居得其位，大臣團結在君主周圍，這樣便可稱王天下。

六順六逆乃存亡興壞之分也。主上執六分以生殺，以賞罰，以必伐。天下太平，正以明德，參之於天地，而兼覆載而無私也，故王天下。
六順與六逆是決定國家存亡興壞的分界，君主掌握判斷六順、六逆的標準，並以此來施行生殺、賞罰及果決征戰。天下安定寧和在於君主執度公正以明其德，同時效法天地公平無私，這樣就可以稱王天下。

王天下者之道，有天焉，有地焉，有人焉，三者參用之，然後而有天下矣。為人主，南麵而立。臣肅敬，不敢蔽其主。下比順，不敢蔽其上。萬民和輯而樂為其主上用，地廣人眾兵強，天下無敵。
君主要想稱王天下，必須參合天時、地利、人事三方麵因素，然後才能廣有天下。作為國君就要居得其所，真正行使其作為國君的職權。大臣恭敬，不敢蒙蔽君主。下屬和順，不敢欺蒙其上。百姓和睦甘願為國君效力，地域廣大，民人眾多，軍隊強盛，可無敵於天下。

文德究於輕細，武刃於當罪，王之本也。然而不知王術，不王天下。知王術者，驅騁馳獵而不禽荒，飲食喜樂而不湎康，玩好嬛好而不惑心，俱與天下用兵，費少而有功，戰勝而令行。故福生於內，則國富而民昌。聖人其留，天下其與。不知王術者，驅騁馳獵則禽荒，飲食喜樂而湎康，玩好嬛好則惑心，俱與天下用兵，費多而無功，戰勝而令不行。故福失於內，財去而倉廩空虛，與天相逆，則國貧而民荒。至聖之人弗留，天下弗與。如此而又不能重士而師有道，則國人之國矣。
慶賞公正可極於小民，而刑罰不苟必極於當罪，這是王道的根本。但此外還必須懂得王術，否則不足以稱王天下。懂得王術的人，田獵有度，飲宴有節，珍寶聲色不惑於心，這樣的話，發動天下的人從事征戰，就會用力極少而見功甚多，征戰必勝令行禁止。因此會得到福佑，使得國家富強人民昌盛。聖人便會居處其國而佐助他，天下人也都會親近追隨他，但如果不懂得王術，田獵無度，常常沉湎於飲宴，珍寶聲色蠱惑其心，這樣的話，發動天下的人從事戰爭，就會用力甚多而不見功效，戰雖或有所勝卻不能令行禁止。因此失去福佑，財物耗盡而倉廩空虛，違逆天道，使得國困民貧。有德能的人便會遺棄他，天下人也要背離他。同時再不能重視士人，尊有道的人為師，那麼國家將為他人所有了。