人主者，天地之稽也，號令之所出也，司民之命也。不天天則失其神，不重地則失其根，不順四時之度而民疾。不處外內之位，不應動靜之化，則事窘於內而舉窘於外。八正皆失，與天地離。天天則得其神，重地則得其根。順四時之度而民不有疾。處外內之位，應動靜之化，則事得於內而舉得於外。八正不失，則與天地總矣。
君主取法天地之道，製定各項政策律令，使人民得以安身立命。如果不取法天道就會失去神佑，不尊重地道就會失去根本，違逆四時節候就會有怨恨。不能區分事物處於適度之內還是處於適度之外，不能順應消息盈虛進退出入的變化，便與天地之道乖舛了。倘若取法天地就會得到神助，尊崇地道就有了立國的保證，遵循四時節候人民就不會有怨恨。辨明了事物的適度與非適度界線，順應盈虛進退出入的自然變化規律，那麼政令就可以在中央順利製定並在地方有效實施了。八政沒有失誤，這才是與天地之道相合。

天執一，明三，定二，建八正，行七法，然後施於四極，而四極之中無不聽命矣。蚑行喙息，扇飛蠕動，無不寧其心，而安其性，故而不失其常者，天之一也。天執一以明三，日信出信入，南北有極，度之稽也。月信生信死，進退有長，數之稽也。列星有數，而不失其行，信之稽也。天明三以定二，則壹晦壹明，壹陰壹陽，壹短壹長。天定二以建八正，則四時有度，動靜有立，而外內有處。
上天依靠道的力量生成了日月星辰，並使陰陽定位，建立八政，頒行七法，然後施行於天下，使天下萬物無不聽命。同時，各種動物也都能安其心性，而不違背各自存在的法則，這些都是由恒一的天道所決定的。上天靠著道生出日月星辰，其中太陽總是按照確定的時間東升西落，南行北折皆有規則，這是由它的運行度數所決定的客觀規律。月亮十五時飽滿而初一時卻消失不見，其盈虧滿損皆有常規，這是由它的生死氣數所決定的客觀規律。眾星運行也各有度數，而從不離失它們的運行軌道，這是由它們各自確定的位置所決定的客觀規律。上天成了日月星辰並使陰陽定位，這樣便有了晝夜、陰陽、生殺的交替轉化更迭。上天使陰陽各得其位，又使八政得以建立，這樣四時節候皆有定則，動靜進退各得其序，適度與非適度都有定位。

天建八正以行七法：明以正者，天之道也；適者，天度也；信者，天之期也；極而反者，天之性也；必者，天之命也；順正者，天之稽也；有常者，天之所以為物命也：此之謂七法。七法各當其名，謂之物。物個合於道者，謂之理。理之所在，謂之順。物有不合於道者，謂之失理。失理之所在，謂之逆。逆順各有命也，則存亡興壞可知也。
上天建立八政、頒行七法，萬事萬物的明了和確定的特性，是自然規律決定的。萬物萬事所具有的恰當適度是由天道本身的度數決定的。事物都具有信實的特性，這是因為天道運行本身就具有確切的周期性。事物發展到極端就必然向相反的方麵轉化，這是道本身的性質所決定的。事物都具有必然性，這是由天道本身的命數決定的。事物都具有順正的特性，這是由天道本身的守則決定的。事物各自守其常規，這是由於天道能使萬物各安其性。以上所述，便是“七法”。七法的內容與各自的名稱相副，這就叫事物得到驗證。如果事物驗證後的結果與道的具體特質都能相合，這便稱做合理，合理就是順。而假如事物驗證的結果與道的具體特質都不相合，這便稱作失理，失理就是逆。逆和順這兩種不同的稱呼是由它們各自的性質決定的，懂得了這一點，存亡興壞的道理也就可以把握了。

瓊森威，威生惠，惠生正，正生靜。靜則平，平則寧，寧則素，素則精，精則神。至神之極，見知不惑。帝王者，執此道也。是以守天地之極，與天俱見，盡施於四極之中，執六柄以令天下，審三名以為萬事稽，察逆順以觀於霸王危亡之理，知虛實動靜之所為，達於名實相應，盡知情偽而不惑，然後帝王之道成。
強大產生威嚴，威嚴產生恩惠，恩惠產生端正，端正產生寧靜。諸事寧靜則心情平和，平和則安寧，安寧則內心空靈無欲。心境空靈則精明，內心精明則微奧莫測變化無窮。深微奧妙到了極點，認識便不會再迷惑了。作為帝王，所執守的道便是此道。因此把握天道運行的規律，進退動靜取法天道，並將此規律廣施於天下，並把握治國的六種道術來統治天下，審察三種名實關係來作為處理各種事務的準則，考察或悖逆天道或順應天道的史實來說明或霸、或王、或存或亡的道理，了解虛實動靜的不同施為，通曉虛實相應的道理，審知真假而不迷惑，這樣的話霸王之道也就成就了。

六柄：一曰觀，二曰論，三曰動，四曰專，五曰變，六曰化。觀則知死生之國，論則知存亡興壞之所在，動則能破強興弱，專則不失是非之分，變則伐死養生，化則能明德除害。六柄備則王矣。三名：一曰正名立而偃，二曰倚名法而亂，三曰無名而強主滅：三名察則事有應矣。
治理國家有六種道術，一是觀照幾微，二是綜合分析，三是相時而動，四是以法決斷，五是善於應變，六是交替變換。觀照幾微可知一個國家的死生征兆；綜合分析客觀因素就可以擊敗強大而振興弱小；以法決斷就不會混淆是非的界線；順時應變就能掃滅腐朽而培養新生；賞罰威惠交替變化，就能興善除惡。六種道術具備，就可以稱王天下了。決定國家治亂的三種名實關係：一是形名正定，名實相副，則法度就能得以建立國家得以安定；二是形名不正，名實不副，則法度荒廢並且國家混亂；三是無視形名，名實掃地，則國家雖強，也會滅亡。懂得了以上三種形名關係，也就具備了應付一切的手段。

動靜不時，種樹失地之宜，則天地之道逆矣。臣不親其主，下不親其上，百族不親其事，則內理逆矣。逆之所在，謂之死國，死國伐之。反此之謂順，順之所在，謂之生國，生國養之。逆順有理，則情偽密矣。實者示人虛，不足者示人有餘。以其有事，起之則天下聽；以其無事，安之則天下靜。名實相應則定，名實不相應則爭。名自命也，物自正也，事之定也。三名察則盡知情偽而不惑矣。有國將昌，當罪先亡。
使人民從戎征戰或務農違背天時，又不能因地製宜種植植物，這便是違逆自然規律。大臣不親近君主，下屬不親近上極，各行各業的人不專心於各自的本職工作，就是違逆了社會規律。違逆自然社會規律的國家就是腐朽沒落的國家，這樣的國家就要去討伐。與上述做法相反的便稱作“順”，順應自然社會規律的國家，就是充滿生機的國家，這樣的國家就要去扶植聯合。分清了一個國家是違逆自然社會規律還是順應自然社會規律，那麼它們的綜合國力的虛實也就很清楚了。在征伐腐朽國家的具體戰術上，兵力充足要裝出兵力不足的樣子，而在兵力缺乏時要裝出兵力充備。在天下發生戰事時，發動人民從事征戰，則天下百姓無不聽命；在天下太平時讓百姓安心從事生產，則天下人都會安居樂業。名實相副則國家安定，名實不相副則國家出現份爭。所謂名稱是根據萬物的具體性質自然界定的，萬物在名稱的規範下自然得到正定，萬事也會在名與物相副的情況下自然得以安定。懂得了“三名”就可以完全了解事物的虛實真偽了。這樣，國家就會昌盛，敵國就會滅亡。