曹操為漢鬼蜮，君子所不道。然知人善任使，實後世之所難及。荀彧、荀攸、郭嘉，皆腹心謀臣，共濟大事，無待讚說。其餘智效一官，權分一郡，無小無在，卓然皆稱其職。恐關中諸將為害，則屬司隸校尉釧繇以西事，而馬騰、韓遂遣子入侍。當天下亂離，諸軍乏食，則以棗祗、任峻建立屯田，而軍國饒裕，遂芟群雄。欲複鹽官之利，則使衛覬鎮撫關中，而諸將服。河東未定，以杜畿為太守，而衛固、範先束手禽戮。並州初平，以梁習為刺史，而邊境肅清。楊州陷於孫權，獨有九江一郡，付之劉馥而恩化大行。馮翊困於鄜盜，付之鄭渾而民安寇滅。代郡三單於恃力驕恣，裴潛單車之郡，而單於讋服。方得漢中，命杜襲督留事，而百姓自樂，出徙於洛、鄴都至八萬口。方得馬超之兵，聞當發徒，驚駭欲變，命趙儼為護軍，而相率還降，致於東方者亦二萬口。凡此十者，其為利豈不大哉！張遼走孫權於合服，郭淮拒蜀軍於陽平，徐晃卻關羽於樊，皆以少製眾，分方麵憂。操無敵於建安之時，非幸也。
曹操算是漢朝的陰險的叛逆者，是君子所不願談及的。但他了解並善於任用他人，實在是後代所難以趕得上的。荀彧、荀攸、郭嘉都是他的心腹謀士，共同成大事，不必稱讚評說。至於其它的人，有智慧就授予官位的，有權變讓他分管一個郡的，無論官職大小，都使他們卓然有成，十分稱職。曹操擔心關中的將領們禍害關中，就讓司隸校尉鍾繇去主管西邊的事務，結果馬騰、韓遂派遣兒子到宮中侍候。當時天下紛亂，軍隊缺乏糧食，就讓棗祗、任峻屯田，結果國家富饒豐裕，於是消滅了群雄。當想恢複鹽務管理的利益時，就讓衛覬鎮守安撫關中，結果將領們都信服。河東沒有平定，就派杜畿去當太守，使得衛固、範先束手被擒被殺。並州剛剛平定，就派梁習去當刺史，使得邊境平靜安泰。揚州被孫權攻陷，隻剩下九江一個郡，曹操把權力交給劉馥，結果恩德教化廣泛實行。馮翊被鄜州盜寇所困，曹操就交給鄭渾去辦理，結果百姓安定盜寇消滅。代郡有匈奴三單於軍隊，依仗武力驕橫恣肆，裴潛隻乘一輛車進入代郡，使得單於心中折服。才得到漢中，就認命杜襲負責留守之事，結果百姓自得其樂，從洛陽、鄴地遷來的人口達到八萬。剛剛得到馬超的軍隊時，馬超軍隊聽說將把他們發配他地，都驚恐想要兵變，曹操命令趙儼為護軍，結果馬超軍都互相帶領回來歸降，送到東方的人口也有兩萬。以上十件事所產生的好處難道不大嗎？張遼在合肥打跑孫權，郭淮在陽平抵禦蜀國軍隊，徐晃在樊城打關羽，都是以少勝多，解除了一方麵的憂患。曹操在建安時期天下無敵，不是僥幸的。