孫吳奄有江左，亢衡中州，固本於策、權之雄略，然一時英傑，如周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜四人者，真所謂社稷心膂，與國為存亡之臣也。自古將帥，未嚐不矜能自賢，疾勝己者，此諸賢則不然。孫權初掌事，肅欲北還，瑜止之，而薦之於權曰：“肅才宜佐時，當廣求其比，以成功業。”後瑜臨終與權箋曰：“魯肅忠烈，臨事不苟，若以代瑜，死不朽矣！”肅遂代瑜典兵。呂蒙為尋陽令，肅見之曰：“卿今者才略非複吳下阿蒙。”遂拜蒙母，結友而別。蒙遂亦代肅。蒙在陸口，稱疾還，權問：“誰可代者？”蒙曰：“陸遜意思深長，才堪負重，觀其規慮，終可大任，無複是過也。”遜遂代蒙。四人相繼，居西邊三四十年，為威名將，曹操、劉備、關羽皆為所挫，雖更相汲引，而孫權委心聽之，吳之所以為吳，非偶然也。
孫氏的吳國包括江西一帶，和中原抗衡，固然主要依靠孫策、孫權的雄圖大略，然而當時的英雄豪傑，像周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜四個人，真是所謂的國家的心腹臂膀，和國家同存共亡的臣子。自古以來，將帥們沒有不自以為賢能，妒忌比自己強的。這幾位賢者卻不然。孫權剛執掌政務時，魯肅打算返回北方，周瑜把他勸住，推薦給孫權說：“魯肅的才能可以為時世的輔佐，應該廣泛尋求像他這樣的人，以成就功業。”後來，周瑜臨終給孫權的信上說：“魯肅忠誠剛正，遇到事情從不隨便馬虎，如果能代替我周瑜，我就死而不朽了！”魯肅就代替周瑜統帥軍隊。呂蒙任尋陽令，魯肅見到他說：“您今天的才能謀略不再是吳地時候的那個阿蒙了。”於是就去拜見呂蒙的母親，和呂蒙結成朋友然後分別。呂蒙後來也就代替了魯肅。呂蒙在陸口，說是有病要回去，孫權問他：“誰是可以替代你的人？”呂蒙說：“陸遜的思想深刻高遠，才能足以負起重責，看他的規劃考慮，終究可以托付重任，別的人沒有超過他的了。陸遜就代替了呂蒙。四人一個接替一個，鎮守吳國西方三、四十年，成為威名遠揚的大將，曹操、劉備、關羽都被他們所打敗，雖然他們是互相舉薦的，但孫權能夠放心地聽從他們，吳國之所以成為吳國，這不是偶然的。