東坡雲：“凡人相與號呼者，貴之則曰公，賢之則曰君，自其下則爾汝之。雖王公之貴，天下貌畏而心不服，則進而君公、退而爾汝者多矣。”予謂此論特後世之俗如是爾，古之人心口一致，事從其真，雖君臣父子之間，出口而言，不複顧忌，觀《詩》、《書》所載可知矣。箕子陳《洪範》，對武王而汝之。《金縢》策祝，周公所以告大王、王季、文王三世祖考也，而呼之曰爾三王，自稱曰予。至雲：“爾之許我，我其以璧與珪，歸俟爾命，爾不許我，我乃屏璧與珪。”殆近乎相質責而邀索也。《天保》報上之詩，曰：“天保定爾，俾爾戩縠”，《閟宮》頌君之詩，曰：“俾爾熾而昌”、“俾爾昌而熾”，及《節南山》、《正月》、《板蕩》、《卷阿》、《既醉》、《瞻卬》諸詩，皆呼王為爾。《大明》曰“上帝臨女”，指武王也。《民勞》曰“王欲玉女”，指厲王也。至或稱為小子，雖幽、厲之君，亦受之而不怒。嗚呼！三代之風俗，可複見乎？晉武公請命乎天子，其大夫賦《無衣》，所謂“不如子之衣”，亦指周王也。
蘇東坡說：”大凡人們在一起互相稱呼，認為對方尊貴就稱之曰公，認為對方賢德就稱之曰君，對方地位在他下邊的人就稱之曰爾、曰汝。即使是貴為王公，天下人表麵上敬畏可是心裏不服，就當麵稱君、稱公，背後稱爾稱汝，這樣的事例是很多的。”我認為這種論斷並不全麵，隻是後代的風氣如此罷了，古代的人心口如一，說話做事講究樸質，即使是君臣父子之間，張口就說，不講客套，不存在什麼顧慮和忌諱，看看《詩經》、《尚書》中的記載就可了解了。箕子陳述《洪範》，對武王說話就是稱之曰汝。《金滕》是在以簡策祝告鬼神，是周公求告大王、王季、文王三代父祖的祝辭，可是稱呼他們曰爾三王，稱呼自己曰子。至於說道：“假如爾（你們）答應我的要求，我就拿著璧與珪死去，等待爾（你們）的命令，假若爾（你們）不答應我的要求，那我就要把璧和矽拋掉。”大抵接近於做生意講價錢求暗償的口吻，《天保》是一篇臣下讚美周王的詩，曰“天保定爾，俾爾戩縠”，《閟宮》是一篇歌頌國君的詩，曰“俾爾熾而昌”、“俾爾昌而熾”，至於《節南山》、《正月》、《板蕩》、《卷阿》、《既醉》、《瞻卬》各篇詩作，皆直呼王曰爾。《大明》曰“上帝臨女”,“女”指的是武王。《民勞》曰“王欲玉女”,“女”指的是厲王。甚至於有時稱之為小子，即使是象幽王、厲王那樣的暴君，也坦然接受這種稱呼而不生氣。哎呀！三代時的純樸風俗，還能出現於今天嗎？晉武公向天子請命，他的大夫賦《無衣》之詩，所言“不如子之衣”,“子”也是指的周王，子為敬稱，不同於爾汝，但稱王用於後世亦罕見。