白下程生性磊落，不為畛畦。一日自外歸，緩其束帶，覺帶沉沉，若有物墮，視之，無所見。宛轉間，有女子從衣後出，掠發微笑，麗甚。程疑其鬼，女曰：“妾非鬼，狐也。”程曰：“倘得佳人，鬼且不懼，而況於狐！”遂與狎。二年生一女，小字青梅。每謂程：“勿娶，我且為君生子。”程遂不娶，親友共誚姍之。程誌奪，聘湖東王氏。狐聞之大怒，就女乳之，委於程曰：“此汝家賠錢貨，生之殺之俱由爾，我何故代人作乳媼乎！”出門徑去。
青梅長而慧，貌韶秀，酷肖其母。既而程病卒，王再醮去。青梅寄食於堂叔。叔蕩無行，欲鬻以自肥。適有王進士者，方候銓於家，聞其慧，購以重金，使從女阿喜服役。喜年十四，容華絕代，見梅忻悅，與同寢處。梅亦善候伺，能以目聽，以眉語，由是一家俱憐愛之。
邑有張生字介受，家屢貧，無恒產，稅居王第。性純孝，製行不苟，又篤於學。青梅偶至其家，見生據石啖糠粥，入室與生母絮語，見案上具豚蹄焉。時翁臥病，生入，抱父而私，便液汙衣，翁覺之而自恨。生掩其跡，急出自濯，恐翁知。梅以此大異之。歸述所見，謂女曰：“吾家客非常人也。娘子不欲得良匹則已，欲得良匹，張生其人也。”女恐父厭其貧。梅曰：“不然，是在娘子。如以為可，妾潛告使求伐焉。夫人必召商之，但應之曰‘諾’也，則諧矣。”女恐終貧為天下笑。梅曰：“妾自謂能相天下士，必無謬誤。”明日往告張媼，媼大驚，謂其言不祥。梅曰：“小姐聞公子而賢之也，妾故窺其意以為言。冰人往，我兩人袒焉，計合允遂。縱其否也，於公子何辱乎？”媼曰：“諾。”乃托侯氏賣花者往。夫人聞之而笑以告王，王亦大笑。喚女至，述侯氏意。女未及答，青梅亟讚其賢，決其必貴。夫人又問曰：“此汝百年事。如能啜糠覈也，即為汝允之。”女俯首久之，顧壁而答曰：“貧富命也。倘命之厚則貧無幾時，而不貧者無窮期矣。或命之薄，彼錦繡王孫，其無立錐者豈少哉？是在父母。”初，王之商女也，將以博笑，及聞女言，心不樂曰：“汝欲適張氏耶？”女不答；再問，再不答。怒曰：“賤骨子不長進！欲攜筐作乞人婦，寧不羞死！”女漲紅氣結，含涕引去，媒亦遂奔。
青梅見不諧，欲自謀。過數日，夜詣生，生方讀，驚問所來，詞涉吞吐。生正色卻之，梅泣曰：“妾良家子，非淫奔者，徒以君賢，故願自托。”生曰：“卿愛我，謂我賢也。昏夜之行，自好者不為，而謂賢者為之乎？夫始亂之而終成之，君子猶曰不可，況不能成，役此何以自處？”梅曰：“萬一能成，肯賜援拾否？”生曰：“得人如卿又何求？但有不可如何者三，故不敢輕諾耳。”曰：“若何？”曰：“不能自主，則不可如何；即能自主，我父母不樂，則不可如何；即樂之，而卿之身直必重，我貧不能措，則尤不可如何。卿速退，瓜李之嫌可畏也！”梅臨去，又囑曰：“倘君有意，乞共圖之。”生諾。
梅歸，女詰所往，遂跪而自投。女怒其淫奔，將施撲責。梅泣白無他，因以實告。女歎曰：“不苟合，禮也；必告父母，孝也；不輕然諾，信也；有此三德，天必祐之，其無患貧也已。”既而曰：“子將若何？”曰：“嫁之。”女笑曰：“癡婢能自主乎？”曰：“不濟，則以死繼之。”女曰：“我必如所願。”梅稽首而拜之。又數日謂女曰：“曩而言之戲乎，抑果欲慈悲耶？果爾，尚有微情，並祈垂憐焉。”女問之，答曰：“張生不能致聘，婢又無力可以自贖，必取盈焉，嫁我猶不嫁也。”女沉吟曰：“是非我之能為力矣。我曰嫁且恐不得當，而曰必無取直焉，是大人所必不允，亦餘所不敢言也。”梅聞之泣下，但求憐拯，女思良久，曰：“無已，我私蓄數金，當傾囊相助。”梅拜謝，因潛告張。張母大喜，多方乞貸，共得如幹數，藏待好音。會王授曲沃宰，喜乘間告母曰：“青梅年已長，今將蒞任，不如遣之。”夫人固以青梅太黠，恐導女不義，每欲嫁之，而恐女不樂也，聞女言甚喜。逾兩日，有傭保婦白張氏意，王笑曰：“是隻合偶婢子，前此何妄也！然鬻媵高門，價當倍於曩昔。”女急進曰：“青梅待我久，賣為妾，良不忍。”王乃傳語張氏，仍以原金署券，以青梅嬪於生。
入門孝翁姑，曲折承順，尤過於生，而操作更勤，饜糠秕不為苦。由是家中無不愛重青梅。梅又以刺繡作業，售且速，賈人候門以購，惟恐弗得。得資稍可禦窮。且勸勿以內顧誤讀，經紀皆自任之。因主人之任，往別阿喜。喜見之，泣曰：“子得所矣，我固不如。”梅曰：“是何人之賜，而敢忘之？然以為不如婢子，是促婢子壽。”遂泣相別。
王如晉半載，夫人卒，停柩寺中。又二年，王坐行賕免，罰贖萬計，漸貧不能自給，從者逃散。是時疫大作，王染疾卒。惟一媼從女，未幾媼亦卒，女伶仃益苦。有鄰媼勸之嫁，女曰：“能為我雙葬親者，從之。”媼憐之，贈以鬥米而去。半月複來，曰：“我為娘子極力，事難合也：貧者不能為葬，富者又嫌子為陵夷嗣。奈何！尚有一策，但恐不能從也。”女曰：“若何？”曰：“此間有李郎欲覓側室，倘見姿容，即遣厚葬，必當不惜。”女大哭曰：“我搢紳裔而為人妾耶！”媼無言遂去，日僅一餐，延息待賈，居半年益不可支。一日媼至，女泣告曰：“困頓如此，每欲自盡，猶戀戀而苟活者，徒以有兩柩在。己將轉溝壑，誰收親骨者？故思不如依汝言也。”媼即導李來，微窺女，大悅。即出金營葬，雙槥具舉。已，乃載女去，入參塚室。塚室故悍妒，李初未敢言妾，但托買婢。及見女，暴怒，杖逐而出，不聽入門。
女披發零涕，進退無所。有老尼過，邀與同居，喜從之。至庵中拜求祝發，尼不可，曰：“我視娘子非久臥風塵者，庵中陶器脫粟粗可自支，姑寄此以待之。時至，子自去。”居無何，市中無賴窺女美，每打門遊語為戲，尼不能止。女號泣欲自盡。尼往求吏部某公揭示嚴禁，惡少始稍斂跡。後有夜穴寺壁者，尼驚呼始去。因複告吏部，捉得首惡者，送郡笞責，始漸安。又年餘有貴公子過，見女驚絕，強尼通殷勤，又以厚賂啖尼。尼婉語之曰：“渠簪纓胄，不甘媵禦。公子且歸，遲遲當有以報命。”既去，女欲乳藥死。夜夢父來，疾道曰：“我不從汝誌，致汝至此，悔之已晚。但緩須臾勿死，夙願尚可複酬。”女異之。天明盥已，尼望之而驚曰：“睹子麵濁氣盡消，橫逆不足憂也。福且至，勿忘老身。”語未既聞扣戶聲。女失色，意必貴家奴。尼啟扉果然。驟問所謀，尼笑語承迎，但請緩以三日。奴述主言，事若無成，俾尼自複命。尼唯唯敬應，謝令去。女大悲，又欲自盡，尼止之。女慮三日複來，無詞可應。尼曰：“有老身在，斬殺自當之。”
次日方晡，暴雨翻盆，忽聞數人撾戶大嘩。女意變作，驚怯不知所為。尼冒雨啟關，見有肩輿停駐，女奴數輩捧一麗人出，仆從煊赫，冠蓋甚都。驚問之，雲：“是司李內眷，暫避風雨。”導入殿中，移榻肅坐。家人婦群奔禪房，各尋休憩。入室見女，豔之，走告夫人。無何雨息，夫人起，請窺禪室。尼引入，睹女豔絕，凝眸不瞬，女亦顧盼良久。夫人非他，蓋青梅也。各失聲哭，因道行蹤，蓋張翁病故，生起複後，連捷授司李。生先奉母之任，後移諸眷口。女歎曰：“今日相看，何啻霄壤！”梅笑曰：“幸娘子挫折無偶，天正欲我兩人完聚耳。徜非阻雨，何以有此邂逅？此中具有鬼神，非人力也。”乃取珠冠錦衣，催女易妝。女俯首徘徊，尼從中讚勸。女慮同居其名不順，梅曰：“昔日自有定分，婢子敢忘大德！試思張郎，豈負義者？”強妝之，別尼而去。抵任，母子皆喜。女拜曰：“今無顏見母。”母笑慰之。因謀涓吉合巹，女曰：“庵中但有一絲生路，亦不肯從夫人至此。倘念舊好，得受一廬，可容蒲團足矣。”梅笑而不言。及期抱豔妝來，女左右不知所可。俄聞樂鼓大作，女亦無以自主。梅率婢媼強衣之，挽扶而出，見生朝服而拜，遂不覺盈盈而自拜也。梅曳入洞房，曰：“虛此位以待君久矣。”又顧生曰：“今夜得報恩，可好為之。”返身欲去。女捉其裾，梅笑曰：“勿留我，此不能相代也。”解指脫去。
青梅事女謹，莫敢當夕，而女終漸沮不自安。於是母命相呼以夫人。梅終執婢妾禮罔敢懈。三年張行取入都，過庵，以五百金為尼壽，尼不受，強之，乃受二百金，起大士祠，建王夫人碑。後張仕至侍郎。程夫人舉二子一女，王夫人四子一女。張上書陳情，俱封夫人。
異史氏曰：“天生佳麗，固將以報名賢，而世俗之王公，乃留以贈絝袴，此造物所必爭也。而離離奇奇，致作合者無限經營，化工亦良苦矣。獨是青夫人能識英雄於塵埃，誓嫁之誌，期以必死，曾儼然而冠裳也者，顧棄德行而求膏粱，何智出婢子下哉！”