《古文觀止》作品創作背景：起初，吳乘權、吳調侯叔侄倆隻是為給童子講授古文編了一些講義。後來逐年講授，對古文的見解越來越深，講義越編越精，以致“好事者手錄”而去，“鄉先生”讀後有“觀止”之歎，勸他們“付之剞劂以公之於世”。因此，才“輯平日之所課業者若幹首”為一書。書稿編好後，即寄往歸化（今呼和浩特市）請吳興祚審閱。吳興祚“披閱數過”，以為此書於初學古文者大為有益，便於康熙三十四年（1695年）端午節為書做序，且“亟命付諸梨棗”，就有了《古文觀止》最早的刻本。