風水的核心內容，是人們對居住環境進行選擇和處理的一種學問。
風水理論的核心是人，它追求的目標是人與自然環境的和諧與統一。
在天、地、人三者之間，既強調人的主體地位，又不偏廢自然環境和地理環境，注重天時、地理、人和之間的協和自然美。
故有人又稱風水學是“地球磁場與人類關係的學問”，也有人稱它為“美學”，還有人稱它為“環境學”、“元素學”、“軟科學”等等。
其範圍包括住宅、宮室、寺觀、陵墓、村落、城市諸方面，其中涉及陵墓的稱為陰宅，涉及人居住方面的稱為陽宅。
風水對居住環境的影響主要表現在：
一是對基址的選擇，即追求一種在生理和心理上都能滿足的地形條件；
二是對居住形態的處理，包括自然環境的利用與改造，房屋的朝向、位置、高低大小、出入口選擇，道路、供水、排水等因素的安排；
三是在上述基礎上添加某種符號（即理氣），以滿足人們避凶就吉的心理需求（摘《風水探源序》）。
風水學有時還叫地理風水或簡稱地理學，很早以前還有稱其為青烏、青烏術的等等。