經曰：昔之善戰者，如轉木石。木石之性，圓則行，方則止。行者，非能行而勢不得不行；止者，非能止而勢不得不止。夫戰人者，自鬥於其地，則散；投之於死地，則戰。散者，非能散，勢不得不散；戰者，非能戰，勢不得不戰。行止不在於木石，而製在於人；散戰不在於人，而製在於勢。此因勢而戰人也。

夫未見利而戰，雖眾必敗；見利而戰，雖寡必勝利者，彼之所短，我之所長也。見利而起，無利則止，見利乘時，帝王之資。故曰：「時之至，間不容息。」先之則太過，後之則不及。見利不失，遭時不疑，失利後時，反受其害。疾雷不及掩耳，卒電不及暝目。赴之若驚，用之若狂，此因利之戰人也。

夫戰者，左川澤，右邱陵，背高向下，處生擊死，此平地之戰人也。逼敵無近於水，彼知不免，致死拒我，困獸猶鬥，蜂蠆有毒，況於人乎！令其半濟而擊之，前者知免，後者慕之，蔑有鬥心。敵逆水而來，迎之於水內，此水上之戰人也。左右山陵、谿穀險狹與敵相遇，我則金鼓蔽山、旗幟依林、登高遠斥、出沒人馬，此山穀之戰人也。勢利者，兵之便；山水平陸者，戰之地。夫善用兵者，以便勝，以地強，以謀取，此勢之戰人也。如建瓴水於高宇之上，砉然而無滯溜；又如破竹，數節之後，迎刃自解，無複著手。