凡與敵戰於江湖之間，必有舟楫，須居上風、上流。上風者順風，用火以焚之；上流者隨勢，使戰艦以衝之，則戰無不勝。法曰：“欲戰者，無迎水流。”
凡是與敵人交戰於江河湖泊之上，必須把所有的船隻布置在上風和河流的上遊。因為，居於上風口，可以借助風勢，用火燒毀敵船；居於河流上遊處，可以乘著水流之勢，用戰船衝擊敵船。這樣，就能戰無不勝。誠如兵法所說：“要與敵人水上交戰，就不要逆流迎敵。”

春秋，吳子伐楚。楚令尹卜戰，不吉。司馬子魚曰：“我得上流，何故不吉？”遂戰，已巨艦衝突；吳軍勢弱，遂至敗績。
春秋時期，吳國公子光率軍攻打楚國，（雙方相持於夾江處的長岸）。楚國令尹陽匄占卜戰爭勝敗，結果顯現不吉利之兆。但司馬子魚卻說：“我們地處上遊，怎麼能不吉利呢？”於是，指揮軍隊衝擊吳軍船隻，因為吳軍兵力薄弱，很快便被打敗了（並繳獲一艘名為“餘皇”的大船）。