辯慧，亂之讚也；禮樂，淫佚之徵也；慈仁，過之母也；任譽，奸之鼠也。亂有讚則行，淫佚有徵則用，過有母則生，奸有鼠則不止。八者有群，民勝其政；國無八者，政勝其民。民勝其政，國弱；政勝其民，兵強。故國有八者，上無以使守戰，必削至亡。國無八者，上有以使守戰，必興至王。
巧言善變，聰明有智謀，是民眾違法亂紀的幫手；禮與樂，是放蕩淫佚的引子；仁與慈是犯罪的根源；任用舉薦，是奸邪的庇護所。壞事有了幫助才能四處流行，放蕩有了引導才能做起來，錯誤有了根源才能產生，罪過有了庇護的場所就無法製止。這八種東西結成群，民眾就會不受政府法令的限製國家就會衰弱；政府的法令能壓製住民眾，兵力就會強盛。所以，國家如果有這八種東西，國君就沒有辦法派遣民眾去防守和作戰，國家一定會被削弱直到滅亡。國家沒有這八種東西，國君就有辦法役使民眾去防守和打仗，國家就一定興旺，直到稱霸天下。

用善，則民親其親；任奸，則民親其製。合而複者，善也；別而規者，奸也。章善，則過匿；任奸，則罪誅。過匿，則民勝法；罪誅，則法勝民。民勝法，國亂；法勝民，兵強。故曰：以良民治，必亂至削；以奸民治，必治至強。
用所謂的善民治理民眾，民眾就會隻愛他的親人；用所謂的奸民治理民眾，那麼民眾就會遵守國家的法製。民眾結合起來就會互相掩蓋過失，這就是所謂的善；使民眾疏遠分開，互相監督。這就是所謂的奸。表彰所謂的良民，民眾的罪過就會被掩蓋起來；任用所謂的奸民來治理，那麼民眾中的過錯就會受到懲罰。民眾的錯誤被掩蓋，那麼民眾就會淩駕在法規之上；民眾的罪過受到懲罰，那麼國家的法規就能壓住民眾。民眾淩駕在法規之上，國家就會混亂；法規限製住民眾，國家的兵力就強大。所以說，用所謂的良民整理國家，國家就一定會亂，直到被削弱。用所謂的奸民治理國家，就一定能治理好國家，直到強大。

國以難攻，起一取十，國以易攻，起十亡百。國好力，曰以難攻；國好言，曰以易攻。民易為言，難為用。國法作民之所難，兵用民之所易而以力攻者，起一得十；國法作民之所易，兵用民之所難而以言攻者，出十亡百。
國家用難以獲得的實力去攻打其他國家，用一分力量能取得十分效果；國家用容易得到的空談去攻打其他國家，用一分力量會損失百倍的力量。國家喜歡實力，這叫用難以得到的東西去攻打別國。國家喜歡空談，這叫用易於獲得的東西去攻打別國。民眾喜歡做空談之事，國家就難以役使他們去從事農耕和作戰，國家的法規督促民眾作難以做到的事，戰爭中利用民眾這些實力去攻打別國，動用一份力量能獲得十倍的收獲；國家的法規督促民去做容易做的事，戰爭中用民眾所難具備的東西攻打別國，那麼出十分的力量會損失百倍。

罰重，爵尊；賞輕，刑威。爵尊，上愛民；刑威，民死上。故興國行罰，則民利；用賞，則上重。法詳，則刑繁；法繁，則刑省。民治則亂，亂而治之，又亂。故治之於其治，則治；治之於其亂，則亂。民之情也治，其事也亂。故行刑，重其輕者，輕者不生，則重者無從至矣，此謂治之於其治者。行刑。重其重者，輕其輕者，輕者不止，則重者無從止矣，此謂治之於其亂也。故重輕，則刑去事成，國強；重重而輕輕，則刑至而事生，國削。
刑罰重了，爵位顯得尊貴；賞罰少了，刑罰才更威嚴。爵位尊貴，這是君主愛護民眾；刑罰有威嚴，民眾才能拚死為君主效命。所以強盛的國家使用刑罰，民眾就能被君主役使；施用獎賞，那麼君主就會受到尊重。法令周詳，那麼刑罰就會繁多；法令簡明，那麼刑罰就會減少。民眾不服從管治國家就會混亂，混亂了又去治理它，就會更亂。所以治理國家要在社會安定的時候，那麼才能治理好。在它混亂的時候去治理，就會更亂。民眾的心情本來希望國家安定，他們做的事情卻是國家混亂。所以使用刑罰，對民眾犯的輕罪施行重的刑罰，那麼輕微的犯罪就不會發生，嚴重的犯罪就不能出現了。這就叫國家安定的時候去治理。使用刑罰，犯重罪的重罰，犯輕罪的輕罰，那麼輕微的犯罪不能製止，嚴重的犯罪就更無法製止了。這就叫在民眾亂的時候去治理。所以輕罪重罰，那麼刑罰能除掉而事情也能辦成，國家就會強大；使用刑罰有重有輕，那麼刑罰雖然用了，犯罪的事卻仍然發生，國家就會被削弱。

民勇，則賞之以其所欲；民怯，則殺之以其所惡。故怯民使之以刑，則勇；勇民使之以賞，則死。怯民勇，勇民死，國無敵者必王。
民眾打仗勇敢，那麼國君就應該用民眾想要的爵位來獎賞他們；民眾膽小，那麼就用他們討厭的刑罰消除他們的膽怯。因此，對膽小的民眾用刑罰出去膽怯，那麼他們就會變得勇敢；對勇敢的民眾使用獎賞，那麼勇敢的民眾就會拚死效力。膽小的民眾變勇敢，勇敢的民眾拚死效力。所向無敵的國家，一定能稱霸天下。

民貧則弱國，富則淫，淫則有虱，有虱則弱。故貧者益之以刑，則富；富者損之以賞，則貧。治國之舉，貴令貧者富、富者貧。貧者富，國強；富者貧，三官無虱。國久強而無虱者必王。
民眾貧窮，國家就弱，民眾富裕，那麼就放縱自己，民眾放蕩就會產生虱害，有了像虱子一樣的危害，國家就會被削弱。所以對窮人用刑罰，迫使他們務農以增加收入，這樣就會富足；對富裕的人用鼓勵他們買官的辦法，使他們減少財富，就會變窮。治理國家的措施，最重要的是貧窮的變富裕，富裕的變貧窮。貧困的變富裕，國家就會強大；富裕的變貧困，農民、官吏、商人這三種職業就不會有虱害產生。國家能長久強大，有沒有虱子一樣的危害產生，一定能稱霸天下。

刑生力，力生強，強生威，威生德，德生於刑。故刑多，則賞重；賞少，則刑重。民之有欲有惡也，欲有六淫，惡有四難。從六淫，國弱；行四難，兵強。故王者刑於九而賞出一。刑於九，則六淫止；賞出一，則四難行。六淫止，則國無奸；四難行，則兵無敵。
刑罰（實際上是指實行法治）能產生實力，實力能產生強大，強大能產生威力，威力能產生恩惠，恩惠從刑罰中產生。因此刑罰多了，那麼獎賞就豐厚了；獎賞少了，那麼刑罰就顯得過分嚴厲了。民眾有喜歡的也有討厭的，民眾所喜歡的事中有六種放蕩的事情，他們討厭四種難做的事。國家放任民眾中這六種放蕩的事，國家實力會被削弱；國家推行四種民眾畏難的事，兵力就強大。所以能稱霸天下的國家，刑罰就用在九個方麵，獎賞卻隻從農戰這一個方麵出。刑罰用的麵多，那麼六種放蕩的壞事就能製止；獎賞從農戰這一個方麵出，那麼四種畏難的事就能推行。六種放蕩的事情被製止，那麼國家就沒有奸邪，四種難做的事能推行，那麼軍隊（在列國中）就沒有敵手。

民之所欲萬，而利之所出一。民非一，則無以致欲，故作一。作一則力摶，力摶則強。強而用，重強。故能生力，能殺力，曰攻敵之國，必強。塞私道以窮其誌，啟一門以致其欲，使民必先行其所要，然後致其所欲，故力多。力多而不用，則誌窮；誌窮，則有私；有私，則有弱。故能生力，不能殺力，曰自攻之國，必削。故曰：王者，國不蓄力，家不積粟。國不蓄力，下用也；家不積粟，上藏也。
民眾所想得到的東西很多，可是能獲得爵位的途徑隻要農耕和作戰一條路，民眾想要得到的爵位不通過這條路，那麼就無法獲得他們想要的東西，所以民眾必須專心從事農耕和作戰。民眾專心從事農耕和作戰，那麼力量就能集中，力量集中國家就會強大。國家力量集中又用來對外對外打仗，國家就會更加強大。因此，能夠創造實力而又能使用實力的國家，叫做攻打敵人的國家，這樣的國家一定強大。堵塞謀求個人私利的門路，用來斷絕民主的妄想。隻打開獎勵民眾專心從事農耕和作戰這一條路，用來滿足民眾的需要。讓民眾一定先做他們所厭惡的，然後獲得他們想得到的東西，所以國家的實力才能雄厚。實力雄厚卻不使用，那麼民眾得到爵位的願望就會落空了；民眾謀求爵位的希望落空，那麼民眾就會產生私心；民眾有了私心，那麼國家的實力就會被削弱，因此，能夠創造實力，不能使用實力的國家，叫做自己攻打自己國家，一定會被削弱。所以說：能夠稱霸天下的國家，不儲存實力，民眾家中也不囤積糧食。國家不儲存實力，是為了調動民眾的力量；民眾的家中不存糧食，是國家要把糧食儲藏在官倉中。

國治：斷家王，斷官強，斷君弱。重輕，刑去。常官，則治。省刑，要保，賞不可倍也。有奸必告之，則民斷於心，上令而民知所以應。器成於家，而行於官，則事斷於家。故王者刑賞斷於民心，器用斷於家。治明則同，治暗則異。同則行，異則止，行則治，止則亂。治則家斷，亂則君斷。治國者貴不斷，故以十裏斷者弱，以五裏斷者強。家斷則有餘，故曰：日治者王。官斷則不足，故曰：夜治者強。君斷則亂，故曰：宿治者削。故有道之國，治不聽君，民不從官。
治理國家有幾種情況：在民眾的家中能決斷是與非的國家，能稱霸天下，由官吏來決斷事情的國家就強大，由國君來決斷事情的國家就弱。輕罪重罰，刑罰就能去掉。按法規來選用官吏，國家就能治理好。要減少刑罰，就要在民眾中建立什伍製度，使民眾互相監督，互相約束，對那些揭發犯罪者的獎賞不可失信。發現奸邪一定要告發它，那是由於民眾的心中能判斷是非。國君發布的命令民眾明白應響應。器物在民眾的家中作成，便能在官府中通行使用，那是因為事情在家中就能明確。所以成霸業的君主如何實行獎賞和刑罰在民眾心中十分明白，就佝器物該是什麼樣在民眾家中能明確一樣。社會政治清明，那麼民眾就會心齊，社會正當黑暗，民眾對問題就會產生異議。民眾同君主的意見相同，國家的法令就能執行，民眾同君主政見不同，國家的法令就不能實行。國家的法令就能執行，國家就能治理好。國家的法令就不能實行，國家就會混亂。國家能治理好，是因為民眾在家中就能判斷對錯。國家混亂，那就要君主做決斷。治理國家最可貴的是在民眾中作出決斷，所以十個村子以內做出決斷的國家弱，在五個村子以內做出決斷的國家強。事情在民眾家就能決斷地，官府的辦事時間就會不足。因此說：在當夜把一天的事處理好的國家強大。政事必須由君主來決定的國家就會忙亂。所以說第二天才以能處理好政務的國家會削弱。因此，實行法治的國家，官吏處理政務不必聽從君主，民眾處理事務也不必聽從官吏。