凡將立國，製度不可不察也，治法不可不慎也，國務不可不謹也，事本不可不摶也。製度時，則國俗可化，而民從製；治法明，則官無邪；國務壹，則民應用；事本摶，則民喜農而樂戰。夫聖人之立法、化俗，而使民朝夕從事於農也，不可不變也。夫民之從事死製也，以上之設榮名、置賞罰之明也，不用辯說私門而功立矣。故民之喜農而樂戰也，見上之尊農戰之士，而下辯說技藝之民，而賤遊學之人也。故民壹務，其家必富，而身顯於國。上開公利而塞私門，以致民力；私勞不顯於國，私門不請於君。若此，而功臣勸，則上令行而荒草辟，淫民止而奸無萌。治國能摶民力而壹民務者，強；能事本而禁末者，富。
凡是建立國家，對於製度不能不明白，政策法令不能不慎重研究，國家的政務不可不謹慎處理，國家該從事的根本之業不能不集中。國家的製度合於時勢，那麼國家的風格就能改變，而民眾就遵守服從製度；政策法度清明，那麼官吏中就不會發生邪惡的的事；國家的政務統一，那麼民眾就服從國家調用；國家所從事的根本之業專一，那麼民眾就會聽從使用；事業集中，那麼民眾就會喜歡農業而願意打仗。聖人確立法令政策、改變風俗的目的，是讓民眾早晚從事農耕，這是不能不弄清楚的。民眾所以肯為國家拚死效力，那是因為君主在朝中設立榮譽名稱和爵位，設置了明確的獎賞和懲罰的製度，民眾不用靠空談、請托私人門路便能為國家立功。民眾所以喜歡從事農耕而願意打仗，是因為看見君主尊重從事農耕和作戰的人士，輕視那些喜歡空談和靠技藝吃飯的民眾，更鄙視到處遊說的人。所以民眾專心從事農戰，他的家一定富裕，而且自己也會在國中顯貴，進入朝廷為官。君主打開為國家出力的門路，而堵住為權貴效命的行私請托的門路，用這種辦法達到吸引民眾力量的目的；為私人效力不能在國家中顯達，私人也不能在君主麵前請托。如果這樣，為國家立功的人得到鼓勵，那麼君主的命令就能得到實現，而荒地就能得到開墾了，四處遊蕩的民眾就會停止，而邪惡的犯罪現象也就不會發生。治理國家能集聚民眾的力量專心從事務農作戰，國家就會強大；能夠使民眾從事根本之業（農耕），禁止商業、手工業，國家就會富足。

夫聖人之治國也，能摶力，能殺力。製度察則民力摶，摶而不化則不行，行而無富則生亂。故治國者，其摶力也，以富國強兵也；其殺力也，以事敵勸民也。夫開而不塞，則短長；長而不攻，則有奸。塞而不開，則民渾；渾而不用，則力多；力多而不攻，則有奸虱。故摶力以壹務也，殺力以攻敵也。治國者貴民壹，民壹則樸，樸則農，農則易勤，勤則富。富者廢之以爵，不淫；淫者廢之以刑，而務農。故能摶力而不能用者必亂，能殺力而不能摶者必亡。故明君知齊二者，其國強；不知齊二者，其國削。
聖明的君主治理國家，能集聚民眾的力量，也能消耗民眾的力量。製度清楚，民眾的力量就能集中，民眾的力量集中了卻不消耗使用不行，民眾為國家出力卻得不到回報，那麼就會發生動亂。因此，治理國家的人，他集聚民眾的力量是為了使國家富裕，使軍隊強大；消耗民眾的力量，是為了消滅敵人鼓勵民眾立功。如果國君隻打開為國出力受賞的門，而不堵住為私人效力請托的門路，那麼民眾的智謀就會增長；民眾的智謀多了而不加以教育，那麼就會發生邪惡的事。堵住私人門路而不打開為國家出力受賞的門路，那麼民眾就會糊塗愚昧；民眾糊塗又不被使用，那麼民眾的力量就無處用；民眾的力量無處使用，又不用來攻打敵國，那麼就會產生虱害。所以集中民眾的力量用於專心務農，消耗力量用來攻擊敵人。治理國家貴在使民眾努力的方向一致，民眾專一那麼就淳樸，淳樸就會務農，民眾務農就會變得勤勞，勤勞就會富裕。讓富人用錢買官爵，消耗他們的財產，他們就不會放蕩；用刑罰製止他們放蕩，就會去務農。所以能集中民眾的力量而不能使用民眾的力量的國家一定會亂，隻能使用民眾的力量而不能集中民眾的力量的國家一定滅亡。因此君主知道調劑這兩個方麵，國家就強大；國家不知道調劑這兩個方麵，這個國家就會被削弱。

夫民之不治者，君道卑也；法之不明者，君長亂也。故明君不道卑、不長亂也；秉權而立，垂法而治，以得奸於上，而官無不；賞罰斷，而器用有度。若此，則國製明而民力竭，上爵尊而倫徒舉。今世主皆欲治民，而助之以亂；非樂以為亂也，安其故而不窺於時也。是上法古而得其塞，下修令而不時移，而不明世俗之變，不察治民之情，故多賞以致刑，輕刑以去賞。夫上設刑而民不服，賞匱而奸益多。故民之於上也，先刑而後賞。故聖人之為國也，不法古，不修今，因世而為之治，度俗而為之法。故法不察民之情而立之，則不成；治宜於時而行之，則不幹。故聖王之治也，慎為、察務，歸心於壹而已矣。
民眾沒有治理好，這是因為君主的政治措施不高明。國家的法規不能嚴明執行，那是因為國君助長了動亂的因素。所以英明的君主不能放鬆統治措施，不能助長動亂因素；國君掌握大權，主持朝政，根據法律治理國家，在朝堂上捕獲奸邪之人，而且官吏也沒有邪僻的行為；獎賞、刑罰決斷得有憑據，做出的各種器物用具有一定的規矩。如果這樣，那麼國家的製度清楚而民眾的力量也能被充分使用，君主設置的爵位尊貴，而各類人物也能被任用。現在列國的君主都想要治理好民眾，卻滋長了產生動亂的因素。並不是他們樂意讓民眾亂，這是因為他們固守過去的陳規舊習而沒有弄清楚當前的形勢。這樣的話，他們對上效法古代而得到的東西卻在今天又行不通，向下拘守現狀卻趕不上時代的發展，不明白社會風俗在變化，不了解治理民眾的情況，因此濫用獎賞反而招致了使用刑罰，減少刑罰又使獎賞沒有效用。君主設立了刑罰可民眾不服從，獎賞的財務用盡了邪惡犯罪的事更多。所以民眾對於國君，都是先接受刑罰的約束而後受到獎賞。因此，聖明的君主治理國家，不效法古代，不拘守現狀，根據社會發展的具體情況來製度適應的政策，考察社會風俗來製定法令。假如對法度的確立不考察民眾的具體情況設立它，就不會成功；對政策確立能適應當時形勢要求使用它，就不會相抵觸。所以英明稱王天下的君主治理國家，一定慎重去做，認真考察情況，將思想集中在專心於農耕和作戰上。