凡戰法必本於政勝，則其民不爭，不爭則無以私意，以上為意。故王者之政，使民怯於邑鬥，而勇於寇戰。民習以力攻難，故輕死。
一般說來，戰爭的策略必須以政治上的勝利為根本。有政治上的勝利，人民才不爭奪。人民不爭奪，才不逞個人的意誌，以君上的意誌為意誌。所以成就王業的國君的政治，使人民鄉裏械鬥就膽怯，和敵人作戰就勇敢。人民習慣於用力量攻打凶險的地方和強悍的敵軍，所以沒有怕死的心情。

見敵如潰，潰而不止，則免。故兵法：“大戰勝，逐北無過十裏。小戰勝，逐北無過五裏。”
看見敵兵像水決一般地崩潰，奔跑不停，那就放他跑吧！兵法曾說：“大戰打勝了，追趕敗兵，不要超過十裏。小戰打勝了，追趕敗兵，不要超過五裏。”

兵起而程敵，政不若者勿與戰；食不若者勿與久；敵眾勿為客；敵盡不如，擊之勿疑。故曰：兵大律在謹，論敵察眾，則勝負可先知也。
軍隊一動，先要衡量敵國。我們的政治趕不上敵國，就不要和它作戰；我們的糧食趕不上敵國多，就不要和它相持；敵人的數量多於我們，不要主動襲擊敵人；敵國一切都趕不上我們，我們就向它進攻，不必猶豫。所以說：用兵的重大法則在於謹慎，研究敵情，考察雙方兵力的多少，或勝或敗，是可以預先知道的。

王者之兵，勝而不驕，敗而不怨。勝而不驕者，術明也；敗而不怨者，知所失也。
稱霸天下國家的軍隊，打了勝仗不驕傲，打了敗仗不抱怨。打了勝仗不驕傲，是因為戰術高明，打了敗仗不抱怨，是因為知道了打敗仗的原因。

若兵敵強弱，將賢則勝，將不如則敗。若其政出廟算者，將賢亦勝，將不如亦勝。政久持勝術者，必強至王。若民服而聽上，則國富而兵勝，行是，必久王。
如果敵我雙方軍隊實力強弱相當，將領的水平超過敵人的就能獲勝，將領的水平不如敵人的就會打敗仗。假如戰前的決策出朝廷的謀劃，將領超過對方的會取勝，將領不如對方也能取勝。在政治上長期掌握獲勝的戰術，國家就一定能強大。直到稱王天下。如果民眾服從並聽信君主的治理，那麼國家就會富強，而且軍隊打勝仗，執行這一原則，就一定能長期稱王天下。

其過失，無敵深入，偕險絕塞，民倦且饑渴，而複遇疾，此其道也。故將使民者乘良馬者，不可不齊也。
用兵的錯誤，要害是輕敵冒進，使軍隊背靠險地，渡過邊塞，使眾人疲倦而饑渴交加，再加上遇到疾病流行，這是錯誤的用兵方法。所以將領役使民眾，像騎一匹馬似的，不能不小心啊。