文王在酆，召太公曰：“嗚呼！商王虐極，罪殺不辜，公尚助予，憂民如何？”
周文王在豐邑召見太公，對他說：“唉！商紂王暴虐到了極點，隨意地殺害無辜的人，請您輔助我拯救萬民於水火，您看應該怎麼辦呢？”

太公曰：“王其修德以下賢，惠民以觀天道。天道無殃，不可先倡；人道無災，不可先謀。必見天殃，又見人災，乃可以謀；必見其陽，又見其陰，乃知其心；必見其外，又見其內，乃知其意；必見其疏，又見其親，乃知其情。行其道，道可致也；從其門，門可入也；立其禮，禮可成也；爭其強，強可勝也。全勝不鬥，大兵無創，與鬼神通，微哉！微哉！
太公回答說：“君主應修養德性，禮賢下士，施恩惠於民眾，以觀察天道的吉凶。當天道還沒有災害征兆時，不可以先倡導征伐。當人道沒有出現禍亂時，不可先謀劃興師。必須看到既出現了天災，又發生了人禍，才可以謀劃興師征伐；既看到他的公開言行，又了解他的秘密活動，才能知道他的真實想法；既看到他的外在表現，又了解他的內心情況，才能知道他的真實意圖；既看到他疏遠什麼人，又了解他親近什麼人，才能知道他的真實情感。實行吊民伐罪之道，政治理想就可以實現；遵循正確的路線，統一天下的目的就可以達到；建立適當的製度，就一定能獲得成功；確立強大的優勢地位，就可以戰勝強大的敵人。取得全勝而不經過戰鬥，以大軍臨敵而沒有傷亡，真可謂是用兵如神了。微妙啊！微妙啊！

與人同病相救，同情相成，同惡相助，同好相趨，故無甲兵而勝，無衝機而攻，無溝塹而守。大智不智，大謀不謀，大勇不勇，大利不利。利天下者，天下啟之；害天下者，天下閉之。天下者，非一人之天下，乃天下之天下也。取天下者，若逐野獸，而天下皆有分肉之心；若同舟而濟，濟則皆同其利，敗則皆同其害。然則皆有啟之，無有閉之也。無取於民者，取民者也；無取於國者，取國者也；無取於天下者，取天下者也。無取民者，民利之；無取國者，國利之；無取天下者，天下利之。故道在不可見，事在不可聞，勝在不可知。微哉！微哉！
“能與人同疾苦而相互救援，同情感而相互保全，同憎惡而相互幫助，同愛好而有共同追求。因此，不費一兵一卒也能取得勝利，沒有衝車機弩也可以發起攻勢，沒有溝壘也能夠堅固防禦。真正的智慧不是外在表現的聰明，真正的謀略不是外在的計謀，真正的勇敢，不是表現為外在的逞強；真正的利益，不是表現為外在的好處。為天下人謀利益的，天下人都會歡迎他；給天下人招致災禍的，天下人都反對他。天下不是一個人的天下，而是天下所有人的天下。奪取天下，就像獵逐野獸一般，天下所有人都有分享獸肉的欲望；又好像是同般共渡，若渡河成功，那麼大家都可以從中受益，若渡河失敗，那麼大家都會因此而遭難。這樣做，天下人就都歡迎他，而不會反對他了。不從民眾那裏掠取利益，卻能夠從民眾那裏得到利益；不從別國那裏掠奪利益，卻能夠從別國那裏獲得利益；不掠奪天下利益，卻能夠從天下獲取利益。不掠取民眾利益，民眾擁護他，這是民眾給予他利益；不掠取別國利益，別國歸附他，這是別國給予他利益；不掠奪天下利益，天下擁護他，這是天下給予他利益。所以，這種方法使人看不見，這種事情使人聽不到，這種勝利使人不可知。真是微妙啊！、微妙啊！

“鷙鳥將擊，卑飛斂翼；猛獸將搏，弭耳俯伏；聖人將動，必有愚色。今彼殷商，眾口相惑，紛紛渺渺，好色無極，此亡國之征也。吾觀其野，草菅勝穀；吾觀其眾，邪曲勝直；吾觀其吏，暴虐殘賊，敗法亂刑，上下不覺。此亡國之時也。大明發而萬物皆照，大義發而萬物皆利，大兵發而萬物皆服。大哉聖人之德！獨聞獨見，樂哉。”
“鷙鳥將要發起襲擊時，必先收起翅膀低矮地飛行；猛獸將要進行搏鬥時，必先平貼耳朵，伏下身子；聖賢將要采取行動時，必先向世人顯露出自己的愚鈍和笨拙。現在的商朝，謠言四起，社會動亂不已，而紂王依然荒淫無度，這是國家覆亡的征兆，我觀察他們的田地裏，野草蓋過了禾苗；我觀察他們的大臣，奸邪之徒超過了忠直之士；我觀察他們的官吏，暴虐殘酷，違法亂紀。麵對這種局麵，他們朝廷上下依然執迷不悟。這是到了該滅亡的時候了。旭日當空則天下萬物都能沐浴陽光，正義所至則天下萬物都能得到利益，大軍興起則天下萬物都會欣然歸附。偉大啊！聖人的德化，獨到的見地，無人能及，這才是最大的歡樂啊！”