文王問太公曰：“聖人何守？”
文王詢問太公說：“聖人治理天下應遵循什麼樣的治國原則呢？”

太公曰：“何憂何嗇，萬物皆得。政之所施，莫知其化；時之所在，莫知其移。聖人守此而萬物化，何窮之有，終而複始。優而遊之，展轉求之；求而得之，不可不藏；既以藏之，不可不行；既以行之，勿複明之。夫天地不自明，故能長生；聖人不自明，故能明彰。
太公答道：“無需憂慮什麼，也不必抑製什麼，天下萬物就能各得其所；不去製止，也不去憂慮，天下萬物就會繁榮滋長。政令的推行，要使民眾在不知不覺中受到感化，就如同時間在不知不覺中自然推移那樣。聖人遵循這一原則，則天下萬物就會被潛移默化，周而複始，永無止境。這種從容悠閑無為而治的政治，君主必須反複探求。既已探求到了，就不可不藏於心中；既已藏於心中，就不可不貫徹執行；既已貫徹執行，就不必將其中的奧秘明告世人。天地不宣告自己的規律，而萬物自會按其規律生長；聖人不炫耀自己的英明，而自能成就輝煌的功業。

“古之聖人聚人而為家，聚家而為國，聚國而為天下；分封賢人以為萬國，命之曰大紀。陳其政教，順其民俗；群曲化直，變於形容；萬國不通，各樂其所；人愛其上，命之曰大定。嗚呼！聖人務靜之，賢人務正之，愚人不能正，故與人爭；上勞則刑繁，刑繁則民憂，民憂則流亡。上下不安其生，累世不休，命之曰大失。
“古代聖人把人們聚集起來組成家庭，把許多家庭聚集起來組成國家，把許多國家聚集起來組成天下。分封賢人讓他們成為天下諸侯，把這一切叫做治理國家的綱紀。宣傳弘揚教化，順應民俗民情，移風易俗，把邪僻轉化為正直，盡管各國的風俗不同，但能使民眾安居樂業，人人尊敬愛戴君主，這就叫做天下大定。唉！聖人致力於清靜無為，賢君致力於端正身心，愚昧的君主不能端正身心，所以會與民眾抗爭。君主政令煩多，就會導致刑罰繁苛，刑罰繁苛就會造成民眾憂俱；民眾憂懼，就會流散逃亡。上下不安生業，社會長期動亂不休，這就叫做政治大失。

“天下之人如流水，障之則止。啟之則行，靜之則清。嗚呼！神哉！聖人見其所始，則知其所終。”
天下人心的向背就如同流水，阻塞它就會停止，開啟它就會流動，保持靜止狀態時它就很清澈。唉！真是太神奇了！聖人知道了它從哪裏開始，就能推斷出它在哪裏終止。”

文王曰：“靜之奈何？”
文王問：“怎樣才能使天下安靜呢？”

太公曰：“天有常形，民有常生，與天下共其生而天靜矣。太上因之，其次化之。夫民化而從政，是以天無為而成事，民無與而自富，此聖人之德也。”文王曰：“公言乃協予懷，夙夜念之不忘，以用為常。”
太公答道：“天有一定的變化規律，老百姓有經常從事的生業。君主能同民眾共安生業，天下就會太平。所以說最好的政治是順應民心進行治理，其次是教育感化進行治理。百姓被感化就會服從政令。所以，天道無為而能生長萬物，民眾無需施舍就能豐衣足食、這就是聖人的德治。”文王說：“您的話深合我意，我將朝思夕念，時刻不忘，把它作為治理天下的根本原則。”