武王問太公曰：“將何以為威？何以為明？何以為禁止而令行？”
武王問太公說：”將帥要采用什麼辦法來樹立威信？用什麼辦法來體現賢明？用什麼辦法做到有禁必止，有令必行？”

太公曰：“將以誅大為威，以賞小為明，以罰審為禁止而令行。故殺一人而三軍震者，殺之；賞一人而萬人說者，賞之。殺貴大，賞貴小。殺及當路貴重之臣，是刑上極也；賞及牛豎，馬洗、廄養之徒，是賞下通也。刑上極，賞下通，是將威之所行也。”
大公答道：“將帥通過誅殺地位高貴的人來樹立威信，通過獎賞地位低下的人來體現賢明，通過獎罰分明來做到有禁必止，有令必行。因此，殺一人而能使全軍震駭的，那就殺掉他；賞一人而能使全軍都為之高興的，就獎賞他。誅殺應當以誅殺那些地位高貴的人為重點，而獎賞則應當以獎賞那些地位低下的人為重點。能誅殺那些官高位顯擔當重要職務的人，說明刑罰觸及到了最上層；能獎賞牛僮、馬夫、飼養人員等地位低下的人，說明了獎賞能達到最下層。刑罰及於最上層，獎賞達到最下層，這就是將帥的威信得以樹立，命令能夠執行的原因所在。”