武王問太公曰：“引兵深入諸侯之地，三軍卒有緩急，或利或害，吾將以近通遠，從中應外，以給三軍之用，為之奈何？”
武王問太公說：“率領軍隊深入到敵國境內，全軍突然遭遇緊急情況，有的對我軍有利，有的對我軍有害，我想從近處通知遠方，從內部策應外部，來適應三軍的需要，應該怎麼做呢？”

太公曰：“主與將有陰符凡八等：凡大勝克敵之符，長一尺；破軍殺將之符，長九寸；降城得邑之符，長八寸；卻敵報遠之符，長七寸；警眾堅守之符，長六寸；請糧益兵之符，長五寸。敗軍亡將之符，長四寸；失利亡士之符，長三寸。諸奉使行符，稽留者，若符事泄，聞者告者，皆誅之。八符者，主將秘聞，所以陰通言語不泄，中外相知之術。敵雖聖智，莫之能識。”武王曰：“善哉”
太公答道：“君主授予主將秘密的兵符，一共分為八種：有我軍大獲全勝、全殲敵軍的陰符，長度為一尺；有打敗敵軍，擒獲敵將的陰符，長度為九寸；有迫使敵軍投降，我軍占領敵人城邑的陰符，長度為八寸；有擊退敵人，通報戰況的陰符，長度為七寸；有告戒將士牢固防守的陰符，長度為六寸；有請求補給糧草、增加兵力的陰符，長度為五寸；有報告軍隊失敗，將領陣亡的陰符，長度為四寸；有報告戰鬥失利，士卒傷亡的陰符，長度為三寸。凡是奉命傳遞陰符的，如果延誤時限、泄露機密，聽到的和隨便傳告機密的都將被處死。這八種陰符，隻有君王和將帥才知曉其中秘密，是一種用來暗中傳遞消息，而不泄露朝廷和戰場機密的通訊工具。這樣，就算敵人再聰明，也無法識破它的奧秘。”武王說：“高明啊！”