武王問太公曰：“攻伐之道奈何？”太公曰：“勢因敵家之動，變生於兩陣之間，奇正發於無窮之源。故至事不語，用兵不言。且事之至者，其言不足聽也；兵之用者，其狀不足見也。忽而往，忽而來，能獨專而不製者，兵也。
武王詢問太公說：“進攻作戰的原則是什麼？”太公答道：“作戰的態勢要根據敵人的行動而決定，戰術的變化產生於敵我雙方的臨陣對壘，奇正的運用來源於將帥無窮的智慧和思考。所以，最重要的機密不能泄露，用兵的謀略不可言傳，況且機密極為重要隻能藏於心中而不能表現為論論，軍隊的部署和運用隻能隱秘而不可暴露於敵。倏然而去，轉眼間來，獨自一人掌握而不受製於人，這就是用兵的原則。

“夫兵聞則議，見則圖，知則困，辨則危。故善戰者，不待張軍；善除患者，理於未生；善勝敵者，勝於無形；上戰無與戰。故爭勝於白刃之前者，非良將也；設備於已失之後者，非上聖也；智與眾同，非國師也；技與眾同，非國工也。事莫大於必克，用莫大於玄默，動莫神於不意，謀莫善於不識。夫先勝者，先見弱於敵，而後戰者也，故事半而功倍焉。
敵人聽說我軍興兵，就會商議應對之策；敵人發現我軍行動，就會設計對我算計圖謀；敵人知道了我軍企圖，我軍就會陷入困境；敵人掌握了我軍的行動規律，我軍就會遭遇危險。所以善於用兵的，不需要等到兵力部署完成後才知曉；善於消除禍患的，能夠防患於未然；善於打勝仗的，能夠取勝於無形之中。最高明的作戰是不戰而使敵人屈服。因此，經過白刃相交殊死拚搏而取勝的，不是良將；在失敗之後再來設置守備的，不是智士；智慧與一般人相同的，不能稱為國師；技藝與一般人相同的，不能稱為國工。用兵最重要的莫過於所攻必克，作戰最重要的莫過於保守機密，行動最重要的莫過於出其不意，計謀最重要的莫過於神妙難測。凡是未戰而先勝的，都是先示弱於敵，然後進行決戰。這樣便可事半而功倍。

“聖人征於天地之動，孰知其紀。循陰陽之道而從其候；當天地盈縮因以為常；物有死生，因天地之形。故曰：未見形而戰，雖眾必敗。善戰者，居之不撓，見勝則起，不勝則止。故曰：“無恐懼，無猶豫。用兵之害，猶豫最大；三軍之災，莫過狐疑。善者見利不失，遇時不疑，失利後時，反受其殃。故智者從之而不釋，巧者一決而不猶豫，是以疾雷不及掩耳，迅電不及瞑目，赴之若驚，用之若狂，當之者破，近之者亡，孰能禦之？
聖人觀察天地的變化，反複探求其運行的規律，根據日月的運行，季節的變化，晝夜的長短，推斷出事物變化的普遍規律。萬物的生死，取決於天地的變化。所以說，還沒有弄清戰爭的形勢就輕率出擊，即使人數眾多也一定失敗。善於指揮作戰的人，按兵不動等待時機，不被假象所擾，看到有勝利把握就發動進攻，沒有獲勝的把握就靜臥觀察。所以說，不要恐懼，不要猶豫不決。用兵的大忌是猶豫不決；軍隊最可怕的災難也莫過於猶豫不決。善於打仗的人，看到有利的情況決不放過，遇到有利的戰機決不遲疑。否則，失掉有利條件放過有利戰機，自己反而會遭受禍殃。所以，聰明的指揮者抓住戰機就不放過，機智的指揮者一旦下了決定就絕不遲疑。所以投入戰鬥才能迅雷使人不及掩耳，像閃電使人來不及閉上眼睛，前進有如驚馬奔馳，作戰有如狂風掃蕩。凡是阻擋它的就被擊破，靠近它的都被消滅，這樣的軍隊還有誰能阻擋呢？

“夫將有所不言而守者，神也；有所不見而視者，明也。故知神明之道者，野無衡敵，對無立國。”武王曰：“善哉！”
將帥用兵，能不動聲色而胸有成竹的叫做神，情況未明而洞察端倪的叫做明。因此，掌握了神明的方法，作戰就沒有勢均力敵的對手，也沒有敢與之作對的國家了。”武王說：“您說得太好了！”