武王問太公曰：“引兵深入諸侯之地，與敵人臨水相拒，敵富而眾，我貧而寡，逾水擊之則不能前，欲久其日則糧食少，吾居斥鹵之地，四旁無邑又無草木，三軍無所掠取，牛馬無所芻牧，為之奈何？”
武王詢問太公說：“率領軍隊深入敵國境內，與敵軍隔河對峙，敵人物資充足，兵力眾多，我軍物資匱乏，兵力寡少。我想渡河進攻，卻無力前進；我想拖延時日，又缺少糧食。而且我軍處於荒蕪貧瘠的鹽堿之地，附近既沒有城邑也沒有草木，沒有地方可以掠奪物資，沒有地方可以放養牛馬，應該怎麼辦呢？”

太公曰：“三軍無備，牛馬無食，士卒無糧，如此者，索便詐敵而亟去之，設伏兵於後。”
太公答道：“軍隊沒有戰備，牛馬沒有飼料，士兵沒有糧食，在此情況下，應當尋找機會，欺騙敵人，迅速向別處轉移，並在後麵設置埋伏以防敵人追擊。”

武王曰：“敵不可得而詐，吾士卒迷惑，敵人越我前後，吾三軍敗而走。為之奈何？”
武王問：“如果敵人不上當，我軍士兵迷惑恐懼，敵人進攻我軍前後，我全軍潰退敗逃，應該怎麼辦？”

太公曰：“求途之道，金玉為主，必因敵使，精微為寶。”
太公答道：“這時尋求退路的方法，主要是用金銀財寶引誘敵人前來掠奪，同時賄賂敵方使者。此事必須精密細致，不使敵人察覺最為重要。”

武王曰；“敵人知我伏兵，大軍不肯濟，別將分隊以逾於水，吾三軍大恐，為之奈何？”
武王問：“敵人已經偵查到我軍設有埋伏，大軍不肯渡河，另派一支小部隊渡河向我軍進攻，我全軍震恐，應該怎麼辦？”

太公曰：“如此者，分為衝陳，便兵所處，須其畢出，發我伏兵，疾擊其後，強弩兩旁，射其左右。車騎分為鳥雲之陳，備其前後，在三軍疾戰。敵人見我戰合，其大軍必濟水而來，發我伏兵，疾擊其後，車騎衝其左右，敵人雖眾，其將可走。凡用兵之大要，當敵臨戰，必置衝陳，便兵所處。然後以車騎分為鳥雲之陳，此用兵之奇也。所謂鳥雲者，鳥散而雲合，變化無窮者也。”武王曰：“善哉！”
太公答道：“在這種情況下，我軍應部署為四武衝陣，配置在方便作戰的地方，待敵軍全部渡河後，出動我方伏兵，猛烈攻擊敵人側後，強弩從兩旁射擊敵人左右。同時把我戰車和騎兵布列為鳥雲之陣，戒備前後，使全軍猛烈戰鬥。敵人發現我軍與它的小部隊交戰，其大軍必會渡河前來。這時就發動我的伏兵，猛烈攻擊敵軍側後，並用戰車和騎兵衝擊敵軍兩翼，這樣，敵軍雖然人數眾多，定會被打敗，其將領也必然逃走。大凡用兵，其基本原則是，當與敵對陣麵臨作戰時，必須把軍隊布列為衝陣，配置在便於作戰的地方，然後再把戰車和騎兵布成鳥雲之陣，這就是出奇製勝的方法。所謂鳥雲，就是像鳥散雲合那樣，靈活機動，變化無窮。”武王說：“說得真好啊！”