凡與敵戰，若我勢虛，當偽示以實形，使敵莫能測其虛實所在，必不敢輕與我戰，則我可以全師保軍。法曰：“敵不得與我戰者，乖其所之也。”
凡是對敵作戰，如果我軍兵力弱，就要偽裝成實力強大的樣子，讓敵人摸不清虛實，敵人必定不敢輕易與我交戰。這樣，我就可以保全實力不受損失。誠如兵法所說：“敵人不敢同五軍交戰，是由於我采取示形之法而改變其進攻方向的緣故。”

三國，蜀將諸葛亮在陽平，魏延諸將並兵東下，亮惟留萬餘守城。魏司馬懿率二十萬眾拒亮，與延軍錯道，徑前，當亮軍六十裏，候還，白懿雲：“亮城中兵少力弱。”亮亦知懿軍垂至，恐與己相逼，欲赴延軍，相去又遠，勢不能及。將士失色，莫知其計。亮意氣自若，敕命軍中皆偃旗息鼓，不得妄出；又令大開四門，掃地卻灑。懿嚐謂亮持重，而複見以弱勢，疑其有伏兵。於是，率眾退北山。明日食時，亮與參佐拊手大笑曰：“司馬必謂吾示怯，將有強伏，循山走矣。”候還白，如亮言。懿後知之，深以為恨。
三國時期，蜀國丞相諸葛亮率軍駐守在陽平關，派部將魏延等率主力東進，隻留下萬餘人守衛陽平城。魏國大將司馬懿率軍二十萬人前來截擊諸葛亮，與東進的魏延軍錯道而行，徑直進至距諸葛亮六十裏的地方，其偵察人員回來向司馬懿報告說：諸葛亮所在陽平城中兵力不多，力量虛弱。而諸葛亮也知道司馬懿軍即將來到，擔心他向自己逼近，打算開赴魏延處，但彼此相距太遠，事態緊迫已經來不及了。因此，蜀軍將士個個驚慌失色，不知應當采取什麼辦法。然而，諸葛亮卻神態自若，鎮靜如常。他命令城中蜀軍都放倒旗幟，停息鼓聲，任何人不得擅自出入營地；又命令士兵大開四麵城門，讓士兵在門前灑水掃地。司馬懿一貫認為諸葛亮用兵謹慎持重，如今擺出這副將少兵弱的模樣，肯定是有埋伏，於是便率領大軍退往北山之下。到了第二天吃飯的時候，諸葛亮同他的參謀助手們拍手大笑說：“司馬懿一定認為我故意裝出怯弱的樣子，埋設著強大的伏兵，所以才沿著山麓退走了。”蜀軍偵察人員此時回來報告的情況，完全像諸葛亮所預料的那樣。司馬懿知道事情原委後，很是懊悔。