凡戰，若敵強我弱，敵初來氣銳，我之勢弱，難以相持，且當避之，伺其疲敝而擊之，則勝。法曰：“避其銳氣，擊其惰歸。”
凡是作戰，如果敵人強大、我軍弱小，加之敵人初到士氣銳盛，我軍應當暫且避而不與其正麵交戰，等敵人疲憊困頓時再進攻，就能取得勝利。誠如兵法所說：“要避開敵人初來時的銳氣，等到敵人鬆懈氣勢衰減退歸之時再攻打它。”

漢靈帝中平六年，涼州賊王國圍陳倉，以皇甫嵩討之。董卓請速進，嵩曰：“百戰百勝，不如不戰而屈之。是以善用兵者，先為不可勝，以待敵之可勝。陳倉雖小，城〔守〕固備，未易拔。王國雖強，攻陳倉不下，其眾必疲，疲而擊之，全勝之道也。”國攻之，終不拔，其眾疲敝解去。嵩進兵追擊之。卓曰：“〔不可。兵法：〕窮寇勿迫，歸眾勿遏。”嵩曰：“不然。〔前吾不擊，避其銳也；今而擊之，待其衰也。所擊疲師，非歸眾也。國眾且走，莫有鬥誌。以整擊亂，非窮寇也。〕”遂獨追擊而破之。卓由是有慚色。
東漢靈帝中平五年（公元188年），涼州叛亂者王國率軍圍攻陳倉，朝廷命以皇甫嵩為左將軍率兵前往討伐他。前將軍董卓建議盡快發動進攻，但皇甫嵩說：“百戰百勝，也不如不戰而使敵人屈服為好。善於用兵打仗的人，總是先創造條件以使自己不被敵人所戰勝，而等待敵人可以被我所戰勝的時機。陳倉雖然是一座小城，但城防堅固且防守嚴密，是不容易被攻克的。王國兵力雖強，但因攻城不下，其部隊必然疲憊鬆懈，乘其疲憊鬆懈之時再進擊之，這才是取得全勝之策。”王國久攻堅城不下，部眾已經疲憊不堪，便撤圍而退。皇甫嵩下令進兵實施追擊，但董卓竟反對說：“不可以追擊。因為兵法上說了，對陷入絕境而拚死掙紮的‘窮寇’不要追擊不舍，對保存實力而退回本國的‘歸眾’不要過分逼迫。現在我們要追擊的王國部隊，正是逼迫的‘歸眾’，追擊的‘窮寇’呀！”皇甫嵩反駁說：“你說的不對。開始我不主張出兵進擊，是為了避開敵人的銳氣；現在我們要追擊它，是等到了敵人力疲氣衰的時候。因此，我們所追擊的是疲困之師，而不是歸國之眾。況且王國在逃，兵無鬥誌。我們以嚴整有序之軍所追擊的是潰亂之敵，並不是陷入絕境而拚死掙紮的‘窮寇’。”於是，皇甫嵩獨自率軍實施猛烈追擊，結果大敗敵軍。董卓因此而有慚愧之色。