凡兵家之法，要在應變，好在知兵，舉動必先料敵。敵無變動，則待之；乘其有變，隨而應之，乃利。法曰：“能因敵變化而取勝者，謂之神。”
凡是兵家的用兵法則，最重要的是善於隨機應變。鑒古及今而通曉用兵的，都是在采取作戰行動之前，必須首先要分析判斷敵情。如果敵情沒有變化，就要善於等待；如果有所變化，就要隨其變動而有所反應，這樣才能占有有利形勢。誠如兵法所說：“能夠根據敵情變化采取相應對策而取勝的，就叫做用兵如神。”

五代梁末，魏博兵亂，賀德倫降晉。莊宗入魏〔州〕，梁將劉鄩乃軍於莘縣，增壘浚池，自莘至河，築甬道輸餉。梁帝詔鄩出戰。〔奏〕曰：“晉兵未易擊，俟彼進取，苟得機便，豈敢坐滋患害？”帝又遣使問以決勝之策，對曰：“臣無奇謀，但人給十斛糧，盡皆破敵。”帝怒曰：“將軍留米將療饑耶？”又遣使督戰。鄩謂諸校曰：“大將專征，君命有所不受。臨敵製變，安可預謀。今揣彼自氣盛，難可輕克，諸君以為如何？”眾皆欲戰，鄩默然。〔他日，〕乃複召諸將列軍門，人給河水一杯，因命飲之。眾未測其意，或飲或辭。鄩曰：“一杯之難若是，滔滔河流可盡乎？”眾皆失色。時莊宗以兵壓鄩營，亦不出。帝又數遣人促之，鄩以萬人薄其營，俘獲甚眾。少頃，晉兵既至，鄩退，複戰於故元城。莊宗與李嗣源、李存審夾擊，梁兵大敗。
五代時期的後梁末年，魏博鎮駐軍叛亂，叛亂者囚禁了剛剛到任的節度使賀德倫並投降了據有河東地區的後晉。晉王李存勖率軍進占魏州，後梁大將劉鄩駐軍於莘縣，增修營壘，疏通護城河，從莘縣至黃河修築通道確保糧餉運輸無阻，以期持久抗禦晉軍。但是，梁末帝朱友貞卻下詔書命令劉鄩立即出兵迎戰晉軍。劉鄩為此而上表奏請末帝說：“晉軍並不容易攻打，我正在觀察敵情，一旦有了機會再迅速出擊，我哪裏敢拖延時間偷安而導致內部產生危機？”梁末帝派遣使者前來向劉鄩詢問與敵決戰將采取什麼對策，劉鄩回答說：“我也沒有什麼奇妙的對策。隻要能供給我部每人百鬥糧食，就能夠打敗敵人。”梁末帝一聽，大發怒火地說：“將軍留存這麼多糧食，是準備治療饑餓病吧！”接著，又排遣特使前來督戰。劉鄩見此便對部將們說：“大將出征在外，即使是皇帝命令有的也可以不接受。與敵軍作戰隻能根據具體情況而因變製勝敵人，怎麼可以脫離敵情實際而預先想定取勝之策呢。目前來看敵人士氣正盛，不是輕易可以擊敗的。對此，諸位以為如何？”眾將領聽後都要求出戰，劉鄩見此情形默默不答。一天，劉鄩又把諸位將領召集到軍營門前，每人給一杯黃河水，命令他們喝下去。眾人揣摸不透劉鄩的用意，有的遵命喝了，有的則推辭未喝。這時，劉鄩大聲說道：“喝一杯黃河水都困難成這樣，滔滔不盡的黃河流水能把它一下喝完嗎？”眾將聽後大驚失色。這時，李存勖派兵迫近梁軍營門挑戰，劉鄩仍然堅守不戰。其後，梁末帝又屢次派人催促劉鄩出戰，劉鄩無奈，隻好親率萬人進攻晉軍營陣，俘虜了不少晉兵。可是，不一會，李存勖率領大軍趕到，劉鄩見晉軍來勢迅猛，便命令軍隊退回。其後梁晉雙方又激戰於故元城，梁軍在晉王李存勖和大將李嗣源、李存審所部的奮力夾擊之下，慘遭失敗，劉鄩本人幸免南逃。