子墨子言曰：“今王公大人之君人民、主社稷、治國家，欲修保而勿失，故不察尚賢為政之本也！”何以知尚賢之為政之本也？曰：自貴且智者為政乎愚且賤者則治，自愚賤者為政乎貴且智者則亂。是以知尚賢之為政本也。
墨子說：現在王公大人統治人民，主持社稷，治理國家，希望永久保持而不失，卻怎麼看不到崇尚賢能是為政的根本呢！從何知道崇尚賢能是為政的根本呢？答道：由高貴而聰明的人去治理愚蠢而低賤的人，那麼，國家便能治理好；由愚蠢而低賤的人去治理高貴而聰明的人，那麼，國家就會混亂。因此知道崇尚賢能是為政的根本。

故古者聖王甚尊尚賢而任使能，不黨父兄，不偏貴富，不嬖顏色。賢者舉而上之，富而貴之，以為官長，不肖者抑而廢之，貧而賤之，以為徒役。是以民皆勸其賞，畏其罰，相率而為賢者，以賢者眾而不肖者寡，此謂進賢。然後聖人聽其言，跡其行，察其所能而慎予官，此謂事能。故可使治國者使治國。可使長官者使長官。可使治邑者使治邑。凡所使治國家、官府、邑裏，此皆國之賢者也。
所以古時的聖王很尊崇賢人而任用能人，不偏黨父兄，不偏護富貴，不愛寵美色。凡是賢人便選拔上來使其處於高位，給他富貴，讓他做官長；凡是不肖之人便免去職位，使之貧賤，讓他做奴仆。於是人民相互勸賞而畏罰，爭相做賢人，所以賢人多而不肖的人少，這便叫進賢。之後聖人聽賢人的言語，考察他的行為，察看他的能力而謹慎地給他官職，這便叫事能。因此，可以讓他治國的，就讓他治國；可以讓他居官的，就讓他居官；可以讓他治縣的，就讓他治縣。凡是派去治理國家、官府、邑裏的，都是國家的賢人。

賢者之治國也，蚤朝晏退，聽獄治政，是以國家治而刑法正。賢者之長官也，夜寢夙興，收斂關市、山林、澤粱之利，以實官府，是以官府實而財不散。賢者之治邑也，蚤出莫入，耕稼樹藝、聚菽粟，是以菽粟多而民足乎食。故國家治則刑法正，官府實則萬民富。上有以潔為酒醴粢盛以祭祀天、鬼，外有以為皮幣，與四鄰諸侯交接，內有以食饑息勞，將養其萬民，外有以懷天下之賢人。是故上者天鬼富之，外者諸侯與之，內者萬民親之，賢人歸之。以此謀事則得，舉事則成，入守則固，出誅則強。故唯昔三代聖王堯舜禹湯文武之所以王天下，正諸侯者，此亦其法已。
賢人治理國家，早上朝而晚退朝，審聽刑獄，處理政務，所以國家有治而刑法嚴正；賢人長官，晚寢早起，征收關、市、山林、川澤的稅利，以充實官家府庫，所以國庫充實而財用不散；賢人治理都邑，早出晚歸，翻耕種植，多聚豆粟，所以糧食多而人民食用充足，因此國家有治而刑法嚴正，官府充實而萬民富足。上能潔治酒食，去祭祀上天鬼神，外能製造皮幣，與四鄰諸侯交往，內可以使饑者得食，勞者得息，外可以招徠天下的賢人。所以上則天帝鬼神給他賜富，外則諸侯與他結交，內則萬民親附，外則賢人歸順。因此謀事有得，做事能成，自守堅固，出征強大。所以從前三代聖王堯、舜、禹、湯、文、武用以統一天下，出長諸侯的法則，即在於此。

既曰若法，未知所以行之術，則事猶若未成。是以必為置三本。何謂三本？曰：“爵位不高，則民不敬也；蓄祿不厚，則民不信也；政令不斷，則民不畏也。故古聖王高予之爵，重予之祿，任之以事，斷予之令。夫豈為其臣賜哉？欲其事之成也。《詩》曰：“告女憂恤，誨女予爵，孰能執熱，鮮不用濯？”則此語古者國君諸侯之不可以不執善承嗣輔佐也。譬之猶執熱之有濯也，將休其手焉。古者聖王唯毋得賢人而使之，般爵以貴之，裂地以封之，終身不厭。賢人唯毋得明君而事之，竭四肢之力，以任君之事，終身不倦。若有美善則歸之上。是以美善在上，而所怨謗在下；寧樂在君，憂戚在臣。故古者聖王之為政若此。
既然有這樣的法則，但如果不知道用以推行這一法則的方法，那麼事情仍然沒有辦成。所以要立下三項根本（措施）。什麼叫三個根本呢？答道：爵位不高，人民不尊敬他；俸祿不厚，人民不信服他；權力不大，人民不懼怕他。所以古代聖王給他高的爵位，厚的俸祿，實際的任務，決斷的權力。這難道是給臣下以賞賜嗎？為的是要把事情辦成呀！《詩經》說：“告訴你憂人之憂，教給你安排爵位，誰能拿了火熱的東西，而不用冷水洗手呢？”這是說古代的國君諸侯不可不親善那些繼承人和輔佐大臣，就如同拿了熱的東西後要用冷水洗濯一樣，以使自己的手得到休息。古時的聖王得到賢人而使用他，頒賜爵位使他顯貴，分割土地作他封邑，終身都不厭棄。至於賢人得事奉明君，也必竭盡全力來擔任國君的工作，終身不倦。如果有了美好的功德，就歸之國君。所以功德歸上而怨恨誹謗歸於臣下；安寧喜樂歸於國君，而憂愁歸於臣下。古代聖王為政大概如此。

今王公大人亦欲效人，以尚賢使能為政，高予之爵而祿不從也。夫高爵而無祿，民不信也。曰：“此非中實愛我也，假藉而用我也。”夫假藉之，民將豈能親其上哉？故先王言曰：“貪於政者，不能分人以事；厚於貨者，不能分人以祿。”事則不與，祿則不分，請問天下之賢人將何自至乎王公大人之側哉？若苟賢者不至乎王公大人之側，則此不肖者在左右也。不肖者在左右，則其所譽不當賢，而所罰不當暴。王公大人尊此，以為政乎國家，則賞亦必不當賢，而罰亦必不當暴。若苟賞不當賢而罰不當暴，則是為賢者不勸，而為暴者不沮矣。是以入則不慈孝父母，出則不長弟鄉裏。居處無節，出入無度，男女無別。使治官府則盜竊，守城則倍畔，君有難則不死，出亡則不從。使斷獄則不中，分財則不均。與謀事不得，舉事不成，入守不固，出誅不強。故雖昔者三代暴王桀紂幽厲之所以失措其國家，傾覆其社稷者，已此故也。何則？皆以明小物而不明大物也。
現在王公大人也想效法古人為政，尊敬賢者，任用能者，給他們高的爵位，但俸祿卻不隨著增加。爵位高而沒有相應的俸祿，人民不會相信的，說：“這不是真正的愛我，不過是假借虛名來使用我罷了。”象這樣既然被假借利用，人民怎能親附君上呢？所以先王說：“貪於權位的，不能把政事分給別人；重視財貨的，不能把俸祿分給別人。”政事既不讓人參與，俸祿又不分給別人，請問天底下的賢人，怎麼會到王公大人的旁邊來呢？如果賢人不來到王公大人的旁邊，那就有不肖的人在左右了。不肖的人在左右，則他們所稱讚的不會是真賢，所懲罰的也不會是真暴。王公大人遵從這些人以治理國家，那麼所賞的也一定不會是真賢，所罰的也一定不會是真暴。如果所賞非賢，所罰非暴，那麼做賢人的得不到勉勵，而作惡的人也得不到阻止了。所以在家不知道孝順父母，出外不懂得敬重鄉裏。居處沒有節製，出入沒有限度，男女沒有區別，使他治理官府就會偷竊，使他守城就會背叛，君上有難不肯獻身，出亡不肯追隨。使他判案則不當，分財則不均，和他謀事不得當，讓他辦事無所成，讓他防守不堅固，讓他征伐不堅強。所以象從前三代暴君桀、紂、幽、厲等所以損失其國家，傾覆其社稷，就是這個原故。為什麼呢？他們都隻明了小事而不明了大事。

今王公大人有一衣裳不能製也，必藉良工；有一牛羊不能殺也，必藉良宰。故當若之二物者，王公大人未失以尚賢使能為政也。逮至其國家之亂，社稷之危，則不知使能以治之。親戚則使之，無故富貴，麵目佼好則使之。夫無故富貴，麵目佼好則使之，豈必智且有慧哉？若使之治國家，則此使不智慧者治國家也，國家之亂，既可得而知巳。
現在的王公大人，有一件衣裳不能製作，必定要借助好的工匠，有一隻牛羊不能宰殺，必定要借助好的屠夫，所以遇著上麵這兩種事情，王公大人也未嚐不知道以尚賢使能為重，而一到國家喪亂，社稷傾危，就不知道尚賢使能以治理它。凡是親戚就任用他，凡是無緣無故得到富貴的，麵目生得美麗的就任用他。那些無緣無故得到富貴的，麵目生得美麗的就任用，難道這些人都很有智慧嗎？如果使他們治理國家，那是使不聰明的人治理國家呀！國家的混亂也就可以知道的了。

且夫王公大人有所愛其色而使，其心不察其知，而與其愛。是故不能治百人者，使處乎千人之官；不能治千人者，使處乎萬人之官，此其故何也？曰：處若官者，爵高而祿厚，故愛其色而使之焉！夫不能治千人者，使處乎萬人之官，則此官什倍也。夫治之法將日至者也，日以治之，日不什修，知以治之，知不什益。而予官什倍，則此治一而棄其九矣。雖日夜相接，以治若官，官猶若不治。此其故何也？則王公大人不明乎以尚賢使能為政也。故以尚賢使能為政而治者，夫若言之謂也；以下賢為政而亂者，若吾言之謂也。今王公大人中實將欲治其國家，欲修保而勿失，胡不察尚賢為政之本也？
再說王公大人因愛一個人的美貌而任用他，心中並不察知他的智慧而給他以寵愛，所以不能治理百人的，竟讓他做一千個人的官；不能治理千人的，竟讓他做一萬個人的官。這是為什麼呢？回答說：做這種官的人，爵位高而俸祿厚，隻因愛其美色而給他這個職位。不能治理一百人的，讓他做一千人的官；不能治理一千人的，讓他做一萬人的官，這是授予的官職超過其能力的十倍了。治理國家的原則是，每天都必須去治理。一天的時間不能延長十倍，而其治事的智能也不能增加十倍，那麼，這樣一來，他就隻能治理其中的一份而放棄其他九份了。即使日夜不停地治理官事，官事仍然治不好。這是什麼原因呢？是王公大人不明白尚賢使能的緣故呀！所以，因尚賢使能為政而大治的，所說的就是上麵這樣的話。因下賢不使能為政而混亂的，就象我所說的一樣。現在的王公大人，心中真正想治理國家，為什麼不去體察尚賢為政這些根本呢？

且以尚賢為政之本者，亦豈獨子墨子之言哉？此聖王之道，先王之書，距年之言也。傳曰：“求聖君哲人，以裨輔而身。”《湯誓》曰：“聿求元聖，與之戮力同心，以治天下。”則此言聖之不失以尚賢使能為政也。
再說以尚賢使能作為政治的根本，又豈止是墨子這樣說的呢？這原是聖王的道理，先王的書，老年人的話。傳記說：“求聖君和哲人，以輔助你身。”《湯誓》說：“求到大聖，和他戮力同心，以治天下。”這些都說明聖人不放棄以尚賢使能治理國家。

故古者聖王唯能審以尚賢使能為政，無異物雜焉，天下皆得其利。古者舜耕曆山，陶河瀕，漁雷澤。堯得之服澤之陽，舉以為天子，與接天下之政，治天下之民。伊摯，有莘氏女之私臣，親為庖人。湯得之，舉以為己相，與接天下之政，治天下之民。傅說被褐帶索，庸築乎傅岩。武丁得之，舉以為三公，與接天下之政，治天下之民。此何故始賤卒而貴，始貧卒而富？則王公大人明乎以尚賢使能為政。是以民無饑而不得食，寒而不得衣，勞而不得息，亂而不得治者。
所以古時聖王隻因能以尚賢使能治理政事，沒有其他事情摻雜在內，因此天下都得其好處。古時舜在曆山耕地，在河濱製陶器，在雷澤捕魚，堯帝在服澤之陽找到他，選拔他作天子，讓他掌管天下的政事，治理天下的人民。伊尹本是有莘氏的陪嫁私臣，身為廚子，湯得到他，任用他為宰相，讓他掌

故古聖王以審以尚賢使能為政，而取法於天。雖天亦不辯貧富、貴賤、遠邇、親疏，賢者舉而尚之，不肖者抑而廢之。
管天下的政事，治理天下的人民。傅說身穿粗布衣，圍著繩索，在傅岩受傭築牆，武丁得到他，任用他為三公，讓他掌管天下的政事，治理天下的人民，他們為什麼始賤終貴，始貧終富呢？是因為王公大人懂得以尚賢使能治理國政。所以人民沒有饑不得食，寒不得衣，勞不得息，亂不得治的。

然則富貴為賢以得其賞者誰也？曰：若昔者三代聖王堯舜禹湯文武者是也。所以得其賞何也？曰：其為政乎天下也，兼而愛之，從而利之，又率天下之萬民，以尚尊天事鬼，愛利萬民。是故天、鬼賞之，立為天子，以為民父母，萬民從而譽之“聖王”，至今不已。則此富貴為賢以得其賞者也。
所以古時的聖王能審慎地以尚賢使能治理國政，而取法於天。隻有天不分貧富貴賤，遠近親疏，凡賢人就選拔而重用他，不肖的人就抑製而廢棄他。既然這樣，那麼，那些富貴而行仁政的人，又有哪些人得到上天的賞賜呢？回答說：象從前的聖王堯、舜、禹、湯、文、武等都是。他們又怎樣得到賞賜呢？回答說：他們治理天下，能夠相愛互利，又率領天下萬民崇尚尊天事鬼，愛利人民。所以天地鬼神賞賜他們，立他們為天子，做人民的父母，人民從而稱讚他們為“聖王”，至今不息。這就是富貴事賢而得到賞賜的。

然則富貴為暴以得其罰者誰也？曰：若昔者三代暴王桀紂幽厲者是也。何以知其然也？曰：其為政乎天下也，兼而憎之，從而賊之，又率天下之民以詬天侮鬼，賊傲萬民。是故天、鬼罰之，使身死而為刑戳，子孫離散，室家喪滅，絕無後嗣，萬民從而非之曰“暴王”，至今不已。則此富貴為暴而以得其罰者也。
那麼富貴行暴而得到懲罰的又有哪些人呢？回答說：象從前三代的暴君桀、紂、幽、厲就是。怎麼知道呢？回答說：他們統治天下，互相仇恨和殘害，又率領天下的人民咒罵上天，侮慢鬼神，殘害萬民。所以上天鬼神給他們懲罰，使他們本身被刑戮，子孫離散，家室毀滅，沒有後代，萬民從而毀罵他們為“暴王”，至今不息。這就是富貴行暴得到懲罰的。

然則親而不善以得其罰者誰也？曰：若昔者伯鯀，帝之元子，廢帝之德庸，既乃刑之於羽之郊，乃熱照無有及也，帝亦不愛。則此親而不善以得其罰者也。
那麼，親的人行為不善，而得到懲罰的又有誰呢？回答說：象從前的伯鰥，是帝顓頊的長子，敗壞了帝的功德，不久就被誅殺於羽郊，那是日月所照不及之處，帝也不愛他。這就是親近的人行為不善而得到懲罰的。

然則天之所使能者誰也？曰：若昔者禹、稷、皋陶是也。何以知其然也？先王之書《呂刑》道之，曰：“皇帝清問下民，有辭有苗，曰：”群後之肆在下，明明不常，鰥寡不蓋。德威維威，德明維明。乃名三後，恤功於民。伯夷降典，哲民維刑；禹平水土，名山川；稷隆播種，農殖嘉穀。三後成功，維假於民。”則此言三聖人者，謹其言，慎其行，精其思慮；索天下之隱事遺利，以上事天，則天鄉其德；下施之萬民，萬民被其利，終身無已。故先王之言曰：“此道也，大用之天下則不窕，小用之則不困，修用之則萬民被其利，終身無已。”
那麼，天所使用賢能的有誰呢？回答說：象從前禹、稷、皋陶就是。怎麼知道這樣呢？先王之書《呂刑》說過：“堯帝詢問人民所患，人民都回答有苗為害。帝堯說：‘各位君主以及在下執事之人，凡是有德之人即可顯用，鰥寡之人也沒有關係。出於崇高品德的威嚴才是真正的威嚴，出於崇高品德的明察才是真正的明察。’於是命令伯夷、禹、稷三君，憂慮勤勞民事：伯益製定典禮，使人民效法哲人；禹平治水土，製定山川的名稱；稷教民播種，讓人民努力耕種糧食。這三君的成功，使人民大受其福。”這說的是三位聖人，謹言慎行，精心考慮，去求索天下沒有被發現的事物和被遺忘的利益。以此上奉於天，天即享用其德；以此下施於萬民，萬民即蒙受其利，終身不止。所以先王的話說：“這種道，用到治天下這大處來說就不會缺損；用到小處來說，也不會困塞。長久用它，則萬民受其利，終身不止。”

《周頌》道之曰：“聖人之德，若天之高，若地之普，其有昭於天下。若地之固，若山之承，下坼不崩。若日之光，若月之明，與天地同常。”則此言聖人之德，章明博大，埴固以修久也。故聖人之德，蓋總乎天地者也。
《周頌》曾說過：“聖人的德行，象天一樣高，象地一樣廣，光照於天下；象日一樣光明，象月一樣明朗，象天地一樣長久。”這說的是聖人的德行彰明博大，堅牢而長久。所以聖人之德，總合天地之美德。

今王公大人欲王天下、正諸侯，夫無德義，將何以哉？其說將必挾震威強，今王公大人將焉取挾震威強哉？傾者民之死也！民生為甚欲，死為甚憎。所欲不得而所憎屢至。自古及今，未嚐能有以此王天下，正諸侯者也。今大人欲王天下，正諸侯，將欲使意得乎天下，名成乎後世，故不察尚賢為政之本也？此聖人之厚行也。
現在的王公大人要統治天下，為諸侯之長，沒有德義，那依靠什麼呢？他們說必用威力和強權。現在王公大人將會從使用威力強權中得到什麼呢？它必然把人民引上傾毀死亡之路。人民對生都十分愛惜，對死都十分憎恨。他們得不到自己所希求的，而常常得到所厭惡的。從古到今，絕對沒有以這種方式統一天下、稱霸諸侯的。現在王公大人想統一天下，稱霸諸侯，將要使自己得誌於天下，成名於後世，為什麼不看到尚賢這一為政之根本呢？這是聖人崇高的品行所在。