鄜、延境內有石油，舊說“高奴縣出脂水”，即此也。生於水際，沙石與泉水相雜，惘惘而出，土人以雉尾甃之，用采入缶中。頗似淳漆，然之如麻，但煙甚濃，所沾幄幕皆黑。餘疑其煙可用，試掃其煤以為墨，黑光如漆，鬆墨不及也，遂大為之，其識文為“延川石液”者是也。此物後必大行於世，自餘始為之。蓋石油至多，生於地中無窮，不若鬆木有時而竭。今齊、魯間鬆林盡矣，漸至太行、京西、江南，鬆山大半皆童矣。造煤人蓋知石煙之利也。石炭煙亦大，墨人衣。餘戲為《延州詩》雲：“二郎山下雪紛紛，旋卓穹廬學塞人。化盡素衣冬未老，石煙多似洛陽塵。”
鄜、延境內有一種石油，過去說的“高奴縣出產脂水”，就是指這種東西。石油產生在水邊，與沙石和泉水相混雜，慢慢地流出來，當地人用野雞羽毛沾取它（上來），采集到瓦罐裏。這種油很像純漆，燃起來像燒麻杆，隻是冒著很濃的煙，它所沾染過的帳篷都變黑。我猜疑這種煙可以利用，（就）試著掃上它的煙煤用來做成墨，墨的光澤像黑漆，（就是）鬆墨也比不上它了，於是就大量製造它，給它標上名稱，叫做“延川石液”。這種墨以後一定廣泛流行在世上，（不過）從我開始做它（罷了）。因為石油特別多，在地中產生，無窮無盡，不像鬆木到一定時候就用完了。現在山東一帶的鬆林已經采完，就連太行山、京西、江南一帶有鬆樹的山，現在大都也都光禿禿的了。製墨的人還都不知道石油燃燒時產生的油煙對製墨有很大好處。石炭（一種煙煤）燃燒時發出的煙也很大，會把衣服熏黑。我高興地開玩笑作了一首《延州》詩：“二郎山下雪紛紛，旋卓穹廬學塞人。化盡素衣冬未老，石煙多似洛陽塵。”

熙寧中，初行淤田法。論者以謂《史記》所載：“涇水一斛，其泥數鬥，且糞且溉，長我禾黍。”所謂“糞”，即“淤”也。餘出使至宿州，得一石碑，乃唐人鑿六陟門，發汴水以淤下澤，民獲其利，刻石以頌刺史之功。則淤田之法，其來蓋久矣。
宋神宗熙寧年間，開始推廣淤田法。談論這件事的人以為就是《史記》中所記載的“涇水一斛，其泥數鬥，且糞且溉，長我禾黍”（意思是說涇河的水一斛，其中含泥土好幾鬥，涇水既可以用來澆地又可以肥田，使我種的莊稼生長茂盛）。文中所說的“糞”，就是淤田。我出使至宿州時，發現過一塊石碑，原來是唐朝人開挖修築了六座鬥門，攔截引導汴河水至下遊的窪地來淤田，老百姓得到了淤田的利益，所以刻碑來頌揚刺史的功勞。由此看來，淤田的方法恐怕是由來已久的。

北方有白雁，似雁而小，色白，秋深則來。白雁至則霜降，河北人謂之“霜信”。杜甫詩雲：“故國霜前白雁來。”即此也。
有一種形體短小而綠色的蟬，北方人叫做螓，也就是《詩經》中所說的“螓首蛾眉”的螓。《詩經》用以形容美人，就是取意於螓的頭部前後深厚且額頭方正。福建人又稱一種大蠅為胡螓，大概是和螓屬於同一類的昆蟲。

蟭蟟之小而綠色者，北人謂之螓，即《詩》所謂“螓首蛾眉”者也，取其頂深且方也。又閩人謂大蠅為胡螓，亦螓之類也。
北方有一種白雁，像雁而形體小，羽毛是白色的，深秋時就飛來。白雁飛來就是霜降的季節，所以河北人把這種鳥叫做“霜信鳥”。杜甫詩說“故國霜前白雁來”，指的就是這種鳥。

餘奉使河北，邊太行而北，山崖之間，往往銜螺蚌殼及石子如鳥卵者，橫亙石壁如帶。此乃昔之海濱，今東距海已近千裏。所謂大陸者，皆濁泥所湮耳。堯殛鯀於羽山，舊說在東海中，今乃在平陸。凡大河、漳水、滹沱、涿水、桑乾之類，悉是濁流。今關、陝以西，水行地中，不減百餘尺，其泥歳東流，皆為大陸之土，此理必然。
我奉命出使河北察訪，沿著太行山北行，山崖的岩石間往往夾雜著螺蚌殼及像鳥卵的石子（鵝卵石），橫亙在石壁上像帶子。這裏應是昔日的海濱，而現在東距大海已有近千裏。所謂大陸，看來都是由重濁的泥沙積澱而成的。古史記載堯殺鯀於羽山，舊說羽山在東海中，而現在卻在陸地上。凡黃河、漳水、滹沱、涿水、桑幹等河流，全都是混濁的水流。現在關陝以西，水在低於地麵的峽穀中流動，最深處不下百餘尺，所攜帶的泥沙每年向東流，都成為造大陸的泥土，大陸由此造成也就是必然之理。

溫州雁蕩山，天下奇秀，然自古圖牒，未嚐有言者。祥符中，因造玉清宮，伐山取材，方有人見之，此時尚未有名。按西域書，阿羅漢諾矩羅居震旦東南大海際雁蕩山芙蓉峰龍湫。唐僧貫休為《諾矩羅讚》，有“雁蕩經行雲漠漠，龍湫宴坐雨蒙蒙”之句。此山南有芙蓉峰，峰下芙蓉驛，前瞰大海，然未知雁蕩、龍湫所在。後因伐木，始見此山。山頂有大池。相傳以為雁蕩。下有二潭水，以為龍湫。又以經行峽、宴坐峰，皆後人以貫休詩名之也。謝靈運為永嘉守，凡永嘉山水，遊曆殆遍，獨不言此山，蓋當時未有雁蕩之名。
溫州的雁蕩山，是名聞天下的一座神奇秀麗的山，然而自古以來的地理圖書，卻從未見有提到過它的。大中祥符年間，因為朝廷建造玉清昭應宮，在這裏開山伐木取材，才有人發現它，當時它還沒有名氣。按西域佛教書籍的記載，阿羅漢諾矩羅居住在中國東南大海邊的雁蕩山芙蓉峰下的龍湫。唐代僧人貫休所作的《諾矩羅讚》中，便有“雁蕩經行雲漠漠，龍湫宴坐雨濛濛”的詩句。這座山的南麵有芙蓉峰，峰下有芙蓉驛俯瞰前麵的大海，然而不知道雁蕩、龍湫在什麼地方，後來因為伐木，才見到這座山。山頂有個大池，傳說以為這就是雁蕩；下麵有兩個水潭，以為這就是龍湫。又有經行峽、宴坐峰，都是後人借用貫休的詩句為它們起的名字。謝靈運曾經為永嘉太守，凡永嘉一帶的山水，他遊曆殆遍，卻唯獨不曾提到此山，大概當時它還沒有“雁蕩”這個名稱。

餘觀雁蕩諸峰，皆峭拔崯怪，上聳千尺，窮崖巨穀，不類他山。皆包在諸穀中，自嶺外望之，都無所見；至穀中，則森然千霄。原其理，當是為穀中大水衝激，沙土盡去，唯巨石巋然挺立耳。如大小龍湫、水簾、初月穀之類，皆是水鑿音漕去聲。之穴，自下望之，則高岩峭壁；從上觀之，適與地平，以至諸峰之頂，亦低於山頂之地麵。世間溝壑中水鑿之處，皆有植土龕岩，亦此類耳。今成皋、峽西大澗中，立土動及百尺，迥然聳立，亦雁蕩具體而微者，但此土彼石耳。既非挺出地上，則為深穀林莽所蔽，故古人未見，靈運所不至，理不足怪也。
我觀察雁蕩諸峰，都峭拔險怪，上聳千尺，高崖巨穀，不似他山，然而它們全都包藏在各個山穀中。自嶺外望去則什麼都看不見，至穀中才發現它們森然聳立，直衝雲霄。推原其形成之理，當是因為山穀中大水的衝激，沙土都被衝走，於是就隻剩下那些巨大的岩石巋然挺立在那裏。如大小龍湫、水簾穀、初月穀之類，都是大水衝鑿出來的坑穴。從下麵仰望是高岩峭壁，從上麵看去則恰與地麵相平，以至於諸峰的峰頂也低於山頂之外的地麵。世上的溝壑之中，被大水衝鑿之處都有直立的土龕和土崖，也屬於這一類。如今成皋至陝州西部一帶的大澗中，直立的土崖動及百尺，迥然聳立，也可說就是具體而微的雁蕩山，隻不過這裏是土崖而那裏是石山而已。雁蕩山既非陡峭地立於地麵上，就一定被深山峽穀的莽莽叢林所掩蔽，因而古人未見此山，謝靈運也不曾到過，就理應不足為怪了。

內諸司舍屋，唯秘閣最宏壯。閣下穹隆高敞，相傳謂之“木天”。
宮城內各機構的屋舍建築，隻有秘閣最為宏偉壯觀。站在閣下仰望，穹隆形的閣頂高高地向四麵敞開，曆來相傳，稱之為“木天”。

方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常微偏東，不全南也，水浮多蕩搖。指爪及碗唇上皆可為之，運轉尤速，但堅滑易墜，不若縷懸為最善。其法取新纊中獨繭縷，以芥子許蠟，綴於針腰，無風處懸之，則針常指南。其中有磨而指北者。餘家指南、北者皆有之。磁石之指南，猶柏之指西，莫可原其理。
方術家用磁石磨針尖，則針尖能指南，然而常常微微偏東，不完全指向正南方。讓帶磁的針浮在水上，則多搖蕩；放在指甲上或碗邊上試驗也可以，而且轉動速度更快，但這類物品堅硬光滑，針容易墜落；不如用絲線把針吊起來，這是最好的辦法。其辦法是從新繅出的絲絮中，抽出由一隻繭拉出的絲，用芥末粒大小的一點蠟，把它粘綴於針腰處的平衡點上，在無風的地方懸掛，則針尖常常指南。其中也有針尖磨過之後指北的。我家裏指南指北的都有。磁石指南的特性，猶如柏樹的生長偏向西方，現在還無法推究其道理。

歳首畫鍾馗於門，不右起自何時。皇祐中，金陵發一塚，有石誌，乃宋宗愨母鄭夫人。宗愨有妹名鍾道，則知鍾馗之設亦遠。
每年元旦時在門上畫鍾馗，不知源起於何時。皇祐年間，金陵發掘出一座古墓，有石製的墓誌，據此知道這是南朝劉宋時宗愨之母鄭夫人的墓。墓誌載宗愨有個妹妹名叫鍾馗，可見有關鍾馗的風俗已經行之久遠了。

茶牙，古人謂之雀舌、麥顆，言其至嫩也。今茶之美者，其質素良，而所植之木又美，則新牙一發，便長寸餘，其細如針。唯牙長為上品，以其質榦、土力皆有餘故也。如雀舌、麥顆者，極下材耳，乃北人不識，誤為品題。餘山居有《茶論》，《嚐茶》詩雲：“誰把嫩香名雀舌？定知北客示曾嚐。不知靈草天然異，一夜風吹一寸長。”
茶葉的嫩芽，古人叫做“雀舌”、“麥顆”，是說它們特別嫩。如今茶葉中的精品，其質地本來就好，而栽種的土地又肥沃，所以新芽一抽出來就能長到一寸多長，且像針一般細長。隻有長的茶芽才算是上品，因為茶芽長是茶樹本身的養分及土壤肥力都很富足的緣故。像“雀舌”、“麥顆”，其實是最下等級的茶葉，由於北方人不懂，才誤將其品評為好茶。我閑居山鄉時，寫過《茶論》，在《嚐茶》詩中寫道：“誰把嫩香名‘雀舌’，定知北客未曾嚐。不知靈草天然異，一夜風吹一寸長。”

閩中荔枝，核有小如丁香者，多肉而甘。土人亦能為之，取荔枝木去其宗根，仍火燔令焦，復種之，以大石抵其根，但令傍根得生，其核乃小，種之不復牙。正如六畜去勢，則多肉而不復有子耳。
福建地區的荔枝，核有小得像丁香荔的，肉多而甘甜，當地人也能種植這種荔枝。其辦法是拿普通的荔枝樹，把它的老本和主根取下來，又用火把它烤得焦糊糊的，再栽到地裏去，並用大石頭壓住它的根，隻讓它從旁邊生根，這樣長出來的荔枝核就小，再種這種核也不再發芽。正如家畜被閹割去勢後，就會多長肉而不再能繁殖後代。

處士劉易，隱居王屋山。嚐於齋中見一大蜂，於蛛網，蛛搏之，為蜂所螫墜地。俄頃，蛛鼓腹欲烈，徐行入草。蛛齧芋梗微破，以瘡就齧處磨之，良久腹漸消，輕躁如故。自後人有為蜂螫者，挼芋梗傅之則愈。
處士劉易隱居於王屋山，曾在書房內看到一隻大蜂被蛛網掛住，蜘蛛搏擊蜂子，反被蜂子蜇刺而墜落地上。不一會兒，蜘蛛腹部腫脹起來似乎要破裂，就慢慢爬到了草中。蜘蛛微微咬破了一條芋頭的梗，把被毒刺的瘡口靠到芋梗咬破處摩擦，過了一陣子，其腹部的腫脹逐漸消了下去，又和先前一樣輕鬆狂躁。從那以後，人有被毒蜂蜇了的，揉搓芋梗敷在傷口上就能痊愈。

漳州界有一水，號烏腳溪，涉者足皆如黑。數十裏間，水皆不可飲，飲則病瘴，行人皆載水自隨。梅龍圖公儀宦州縣時，沿牒至漳州；素多病，預憂瘴癘為害，至烏腳溪，使數人肩荷之，以物蒙身，恐為毒水所沾。兢惕過甚，瞧盱矍鑠，忽墜水中，至於沒頂。乃出之，舉體黑如昆侖，自謂必死。然自此宿病盡除，頓覺康健，無復昔之羸瘵。又不知何也？
漳州境內有一條河，叫做烏腳溪，蹚水過河的人，腿腳都會像被墨汁染過。數十裏之間的水都不可飲用，飲用了就會得瘴氣病，路過這裏的人都隨身自己帶著飲用水。梅龍圖公儀在州縣為官時，調動到漳州，他素來多病，來之前就擔心身體會更遭受瘴癘的傷害。至烏腳溪，讓數人用肩輿抬著他過河，並用物品把全身蒙住，恐怕被有毒的水沾染。由於過分警惕，戰戰兢兢的，驚視水中，忽然掉了下去，以至於淹沒了頭頂才被撈出來，全身都黑得像是黑人。自以為必死無疑，然而從此以後，多年的舊病全都沒有了，頓覺身體康健，不再像以前那樣病弱，卻又不明白這是什麼緣故。