天高寥廓，六氣回旋以成四時；地厚幽深，五行化生以成萬物。可謂無窮而莫測者也。聖人立法以推步者，蓋不能逃其數。觀其立數之因，亦皆出乎自然。故載於經典，同而不異，推以達其機，窮以通其變，皆不離於數內。一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土者，鹹有所自也。水，北方子之位也，子者，陽之初一，陽數也，故水曰一；火，南方午之位也，午者，陰之初二，陰數也，故火曰二；木居東方，寅，陽也，三者，奇之數，亦陽也，故木曰三；金居西方，西，陰也，四者，偶之數，亦陰也，故金曰四；土應西南長夏，五者，奇之數，亦陽也，故土曰五。由是論之，則數以陰陽而配者也。若考其深義，則水生於一。天地未分，萬物未成之初，莫不先見於水，故《靈樞經》曰：“太一者，水之尊號。先天地之母，後萬物之源。”以今驗之，草木子實未就，人蟲、胎卵、胎胚皆水也，豈不以為一？及其水之聚而形質化，莫不備陰陽之氣在中而後成。故物之小而味苦者，火之兆也；物熟則甘，土之味也。甘極而後淡，淡，本也。然人稟父母陰陽生成之化，故先生二腎，左腎屬水，右腎屬火。火曰命門，則火之因水而後見。故火曰次二。蓋草木子實，大小雖異，其中皆有兩以相合者，與人腎同，亦陰陽之兆。是以萬物非陰陽合體則不能化生也。既陰陽合體，然後而春生而秋成，故次三曰木，次四曰金。蓋水有所屬，火有所藏，木有所發，金有所別，莫不皆因土而後成也。故金木水火皆待土而後成。兼其土數，五以成之，則水六，火七，木八，金九；土常以五之生數不可至十者，土不待十以成，是生成之數皆五以合之。明大衍之數，由是以立，則萬物豈能逃其數哉？