養生者之言曰：天下之人，皆可以無死。斯言妄也，何則？人生自免乳哺以後，始而孩，既也。則絕嗜欲，可以無死乎？或者曰∶勞動賊之也。則戒勞動，可以無死乎？或者曰∶思慮擾之也。則屏思慮，可以無死乎？果能絕嗜欲，戒勞動，減思慮，免於疾病夭劄則有之。其老而，而死猶然也。況乎四十以前，未嚐無嗜欲、勞苦、思慮，然而日生日長。四十以後，雖無嗜欲勞苦、思慮，然而日減日消。此其故何歟？蓋人之生也，顧夏蟲而卻笑，以為是物之生死，何其促也，而不知我實猶是耳。當其受生之時，已有定分焉。所謂定分者，元氣也。視之不見，求之不得，附於報導血之內，宰乎氣血之先。其成形這時，已有定數。譬如置薪於火，始燃尚微，漸久則烈，薪力既盡，而火息矣。其有久暫之殊者，則薪之堅脆異質也。故終無病者，待元氣之自盡而死，此所謂終其天年者也。至於疾病之人，若元氣不傷，雖病甚不死；元氣或傷，雖病輕亦死。而其中又有辨焉。有先傷元氣而病者，此不可治者也；有因病而傷元氣者，此不可不預防者也；亦有因誤治而傷及元氣者；亦有元氣雖傷未甚，尚可保全之者，其等不一。故診病決死生者，不視病之輕重，而視元氣之存亡，則百不失一矣。至所謂元氣者，何所寄耶？五髒有五髒之真精，此元氣之分體者也。而其根本所在，即《道經》所謂丹田，《難經》所謂命門，《內經》所謂節節之旁中有小心，陰陽合辟存乎此，呼吸出入係乎此。無火而能令百體皆溫，無水而能令五髒皆潤。此中一線未絕，則生氣一線未亡，皆賴此也。若夫有疾病而保全之法何如？蓋元氣雖自有所在，然實與髒腑相連屬者也。寒熱攻補，不得其道，則實其實而虛其虛，必有一髒大受其害。邪入於中，而精不能續，則元氣無所附而傷矣。故人之一身，無處不宜謹護，而藥不可輕試也。若夫預防之道，惟上工能慮在病前，不使其勢已橫而莫救，使元氣克全，則自能托邪於外；若邪盛為害，則乘元氣未動，與之背城而一決，勿使後事生悔，此神而明之之術也。若欲與造化爭權，而令天下之人終不死，則無是理矣。