自《風》、《雅》寢聲，莫或抽緒，奇文鬱起，其《離騷》哉！固已軒翥詩人之後，奮飛辭家之前，豈去聖之未遠，而楚人之多才乎！昔漢武愛《騷》，而淮南作《傳》，以為：“《國風》好色而不淫，《小雅》怨誹而不亂，若《離騷》者，可謂兼之。蟬蛻穢濁之中，浮遊塵埃之外，皭然涅而不緇，雖與日月爭光可也。”班固以為∶“露才揚己，忿懟沉江。羿澆二姚，與左氏不合；昆侖懸圃，非《經》義所載。然其文辭麗雅，為詞賦之宗，雖非明哲，可謂妙才。”王逸以為∶“詩人提耳，屈原婉順。《離騷》之文，依《經》立義。駟虯乘鷖，則時乘六龍；昆侖流沙，則《禹貢》敷土。名儒辭賦，莫不擬其儀表，所謂‘金相玉質，百世無匹’者也。”及漢宣嗟歎，以為“皆合經術”。揚雄諷味，亦言“體同詩雅”。四家舉以方經，而孟堅謂不合傳，褒貶任聲，抑揚過實，可謂鑒而弗精，玩而未核者也。
自從《國風》、《小雅》、《大雅》以後，再沒有能與之媲美的新作。後來湧現出一些奇特的妙文，那就是《離騷》了。這是在《詩經》之後興起，活躍在辭賦家之前，大概由於離聖人還不遠，而楚國人又大都富有才華的原因吧？從前漢武帝喜愛《離騷》等篇，讓淮南王劉安作《離騷傳》。劉安認為：《國風》言情並不過分，《小雅》諷刺也很得體，而《離騷》等篇正好兼有二者的長處。屈原能像蟬脫殼那樣擺脫汙濁的環境，能夠消遙於塵俗以外，其清白是染也染不黑的，簡直可以和太陽、月亮比光明了。但是班固卻認為：屈原展露才華，懷著怨恨而投水自殺；他在作品中講到後羿、過澆、二姚的故事，與《左傳》中的有關記載不符合；講到昆侖和懸圃，在儒家經典中沒有記載。不過他的文辭很華麗、雅正，是辭賦的創始者。所以，屈原雖然算不上賢明的人，但可以說是個很有才華的人。後來，王逸卻以為：《詩經》的作者說什麼曾提著耳朵警告，屈原就比這和緩得多。《離騷》裏邊常有根據經書來寫的，例如說駕龍乘鳳，是根據《易經》中關於乘龍的比喻；說昆侖和流沙，是根據《禹貢》中關於土地的記載。所以，後代著名學者們所寫的辭賦，都以他為榜樣；的確是和金玉一樣值得珍貴，曆史上沒有可以和他並稱的。此外，如漢宣帝稱讚《楚辭》，以為都合於儒家學說；揚雄讀了，也說和《詩經》相近。劉安等四人都拿《楚辭》比經書，隻有班固說與經書不合。這些稱讚或指責都著眼於表麵，常常不符合實際，那就是鑒別不精當，玩味而沒有查考。

將核其論，必征言焉。故其陳堯舜之耿介，稱禹湯之祗敬，典誥之體也；譏桀紂之猖披，傷羿澆之顛隕，規諷之旨也；虯龍以喻君子，雲蜺以譬讒邪，比興之義也；每一顧而掩涕，歎君門之九重，忠怨之辭也：觀茲四事，同於《風》、《雅》者也。至於托雲龍，說迂怪，豐隆求宓妃，鴆鳥媒娀女，詭異之辭也；康回傾地，夷羿彃日，木夫九首，土伯三目，譎怪之談也；依彭鹹之遺則，從子胥以自適，狷狹之誌也；士女雜坐，亂而不分，指以為樂，娛酒不廢，沉湎日夜，舉以為歡，荒淫之意也：摘此四事，異乎經典者也。
要審核每一個人的言論，必須核對《楚辭》本身。例如《離騷》陳述唐堯、虞舜的光明和偉大，稱頌商湯、夏禹的莊嚴與恭敬，這些都與《尚書》中的《典》《誥》記載十分接近。其中譏諷夏桀和殷紂王的狂妄褊狹，傷歎後羿與過澆的滅亡，這些就是符合經書中規勸諷喻的意思。用虯龍比喻君子，用雲霓來比喻小人，這都是比興的手法。回顧祖國要掩麵流涕，歎息君門深重君王難見，是忠君愛國的言辭。這些都是《楚辭》與經書相同的地方。至於《離騷》托龍與雲旗，講述怪誕的故事，豐隆追求洛神，鴆鳥向娀女求婚，的確是怪異的話語。《天問》說共工撞倒天柱山，後羿射日，《招魂》說九頭的大力士、三隻眼的土地神，這些也都是怪異的言語。《離騷》說彭鹹投河的做法，《九章》伍子胥在江水裏尋求快樂，這些都是狹隘的說法。《招魂》裏講述男女雜坐不分是快樂，終日飲酒是歡愉，這是負麵荒淫的行為。這些是和經書不同的地方。

故論其典誥則如彼，語其誇誕則如此。固知《楚辭》者，體憲於三代，而風雜於戰國，乃《雅》、《頌》之博徒，而詞賦之英傑也。觀其骨鯁所樹，肌膚所附，雖取熔《經》旨，亦自鑄偉辭。故《騷經》、《九章》，朗麗以哀誌；《九歌》、《九辯》，綺靡以傷情；《遠遊》、《天問》，瑰詭而慧巧；《招魂》、《大招》，耀豔而深華；《卜居》標放言之致，《漁父》寄獨往之才。故能氣往轢古，辭來切今，驚采絕豔，難與並能矣。
所以，《楚辭》和經書相同的地方有一些，誇張的地方也有一些。由此，我們可以了解到，《楚辭》效法古代聖賢的佳作，同時摻雜了戰國時期的文學風氣。與《詩經》相比可能略差，但與後世作品相比要好得多。看它用來建立骨骼的主旨，作為附著骨骼肌膚的文采，雖然熔化經書的含義，但也獨自創製出卓越的文采。所以，《離騷》和《九章》表達了哀怨的誌向，《九歌》和《九辯》體現了感傷的情懷，《遠遊》和《天問》彰顯了文思和巧慧，《招魂》和《大招》應用了華麗的文采，《卜居》代表作者狂放不羈的意誌，《漁父》寄托獨善其身、孤芳自賞的性情。所以《楚辭》氣概貫穿古今，辭藻華麗堪稱絕倫，一時文章難有能夠與它相媲美的了。

自《九懷》以下，遽躡其跡，而屈宋逸步，莫之能追。故其敘情怨，則鬱伊而易感；述離居，則愴怏而難懷；論山水，則循聲而得貌；言節侯，則披文而見時。是以枚賈追風以入麗，馬揚沿波而得奇，其衣被詞人，非一代也。故才高者菀其鴻裁，中巧者獵其豔辭，吟諷者銜其山川，童蒙者拾其香草。若能憑軾以倚《雅》、《頌》，懸轡以馭楚篇，酌奇而不失其貞，玩華而不墜其實，則顧盼可以驅辭力，欬唾可以窮文致，亦不複乞靈於長卿，假寵於子淵矣。
從王褒《九懷》以後，許多作品都學習《楚辭》，但屈原和宋玉的好榜樣總是趕不上。屈、宋所抒寫的怨抑的情感，使讀者為之痛苦而深深地感動；他們敘述的離情別緒，也使讀者感到悲哀而難以忍受。他們談到山水的時候，人們可以從文章音節懸想到岩壑的形貌；他們講到四季氣節的地方，人們可以從文章辭采看到時光的變遷。以後枚乘、賈誼追隨他們的遺風，使作品寫得華麗絢爛；司馬相如、揚雄循著他們的餘波，因而作品具有奇偉動人的優點。可見屈、宋對後人的啟發，並不限於某一個時期而已。後來寫作才能較高的人，就從中吸取重大的思想內容；具有小聰明的人，就學到些美麗的文辭；一般閱讀的人，喜歡其中關於山水的描寫；比較幼稚的人，隻留連於美人芳草的比喻。如果我們在寫作的時候，一方麵依靠著《詩經》，一方麵又掌握著《楚辭》，吸取奇偉的東西而能保持正常，玩味華豔的事物而不違背實際；那麼刹那間就可以發揮文辭的作用，不費什麼力就能夠窮究文章的情趣，也就無須乎向司馬相如和王褒借光叨（tāo滔）教了。

讚曰∶
總結：

不有屈原，豈見離騷。驚才風逸，壯誌煙高。
沒有屈原就沒有《離騷》，他驚人的才華像飄風那樣奔放，他宏大的誌願像雲煙那樣高遠。

山川無極，情理實勞，金相玉式，豔溢錙毫。
山川廣闊無極，情思寬廣遙遠，偉大作家的思想情感也同樣的無邊無際；因而為文學創作樹立了很好的榜樣，字字句句都光彩豔麗。