古人雲：“形在江海之上，心存魏闕之下。”神思之謂也。文之思也，其神遠矣。故寂然凝慮，思接千載；悄焉動容，視通萬裏；吟詠之間，吐納珠玉之聲；眉睫之前，卷舒風雲之色；其思理之致乎！故思理為妙，神與物遊。神居胸臆，而誌氣統其關鍵；物沿耳目，而辭令管其樞機。樞機方通，則物無隱貌；關鍵將塞，則神有遁心。
古人說：“軀體在朝廷之外，心思卻飛到了朝廷之內。”這裏所說的就是文章寫作中的想象方法了。構思文章時，想象力可以飛得很遠。所以，聚精會神地思考時，念頭可能就接通了千年；悄悄地改變容顏，好像就看到了萬裏之外的地方。在吟誦詠唱的時候，就能發出如同珠玉般的悅耳聲響；仿佛在眉眼之間，就已經曆了雲卷雲舒、風雲變幻的景象：這都是寫文章時想象力運用到極致的緣故啊！所以，寫作構思的妙處，能讓想象力在內心與外界之間遊走。想象力就存在於作者的內心，受到意誌和體氣的支配；外界事物通過作者的耳目傳達內心，而通過言辭來表達。當這個構思暢通之後，文章的樣子就可以描繪出來了，不會受到遮蔽；如果這個構思阻塞了，那神奇的想象力也就逃遁了。

是以陶鈞文思，貴在虛靜，疏瀹五藏，澡雪精神。積學以儲寶，酌理以富才，研閱以窮照，馴致以繹辭，然後使玄解之宰，尋聲律而定墨；獨照之匠，窺意象而運斤：此蓋馭文之首術，謀篇之大端。
所以在醞釀文章的時候，重要的是虛靜自己的心誌，消除內心的既成觀點，達到寧靜而專一的狀態。要運用好想象力，就需要專心學習，積累學識以沉澱其中的瑰寶，斟酌各種事理來豐富自己的才學，研讀各種情況求得徹底的內心觀照，用作文的構思尋求最恰當的文辭，然後才能調動通靈的心靈，以聲律的原則排布文辭的順序，就像是看法獨到的工匠用斧鑿憑想象創作一樣。這就是駕馭文思的首要原則，也是謀劃全篇的重要步驟。

夫神思方運，萬塗競萌，規矩虛位，刻鏤無形。登山則情滿於山，觀海則意溢於海，我才之多少，將與風雲而並驅矣。方其搦翰，氣倍辭前，暨乎篇成，半折心始。何則？意翻空而易奇，言徵實而難巧也。是以意授於思，言授於意，密則無際，疏則千裏。或理在方寸而求之域表，或義在咫尺而思隔山河。是以秉心養術，無務苦慮；含章司契，不必勞情也。人之稟才，遲速異分，文之製體，大小殊功。相如含筆而腐毫，揚雄輟翰而驚夢，桓譚疾感於苦思，王充氣竭於思慮，張衡研京以十年，左思練都以一紀。雖有巨文，亦思之緩也。淮南崇朝而賦《騷》，枚皋應詔而成賦，子建援牘如口誦，仲宣舉筆似宿構，阮禹據案而製書，禰衡當食而草奏，雖有短篇，亦思之速也。
想象剛開始運轉的時候，各種思路及物象都紛紛湧現，要在沒有形成的文思中孕育內容，要在沒有定形的文思中雕刻形象。這個時候，登上高山，山間的景色就充溢於情思之中，站在海邊，海上波濤洶湧的風光就占據個人的情意。想象才能的多少，完全是與風雲並駕齊驅的，不可計量。剛剛拿起筆來，氣勢就像倍增了許多，可是等到文章寫成之後，開始想到的東西就已經折損了一半。這是為什麼呢？憑空而起的想象非常奇特，文字卻非常實在，難以表現作者奇特的想象。所以，作者的感情支配了文章的內容，而文章的內容又支配了所能使用的言辭，三者密切結合文章才能天衣無縫，三者相互疏離則相距千裏。有的道理就在心裏但要去很遠的地方搜求，有的意義近在咫尺卻又像隔了大江大河。所以秉持自己的內心而強化自己的文學修養，而不需要冥思苦想，體悟外界的美好而不需要去勞累自己的心情。人們的創作才能，下筆有快有慢，天分不同；文章格局有大有小，功力各異。司馬相如含筆寫作，直到筆毛腐爛，文章始成；揚雄作賦，用心太苦，因而夢寐不安；桓譚因苦苦構思而生病；王充因著述過度用心而氣力衰竭；張衡研討《兩京賦》，耗時十年；左思推敲《三都賦》，曆時十二載：這些文章雖然是篇幅巨大，但到底也是他們文思遲緩。淮南王劉安用一個早晨就寫成《離騷傳》；枚皋一接到詔令就寫成一篇賦；曹植鋪開紙寫作就像背誦文章一樣；王粲拿起筆就寫有如早就成篇的一般；阮瑀靠在馬鞍上起草文書；禰衡在酒宴上草擬奏章：這些文章雖然是篇幅較短，但也由於他們文思敏捷。

若夫駿發之士，心總要術，敏在慮前，應機立斷；覃思之人，情饒歧路，鑒在慮後，研慮方定。機敏故造次而成功，慮疑故愈久而致績。難易雖殊，並資博練。若學淺而空遲，才疏而徒速，以斯成器，未之前聞。是以臨篇綴慮，必有二患∶理鬱者苦貧，辭溺者傷亂，然則博見為饋貧之糧，貫一為拯亂之藥，博而能一，亦有助乎心力矣。
至於思維敏捷的人，心裏總是裝著創作的範式，思維的敏捷就像是事前就有了成熟的思考，所以才表現得當機立斷。而文思遲緩的人，總是在理不出頭緒的時候瞻前顧後，在鑒明事理之後才有所行動。才思機敏所以能在倉促之間寫出成功的文章，疑慮多所以要很久才能寫成文章。看起來快和慢、易和難有著很大的不同，但都需要有廣博的積累和熟練的運用。學識淺薄的即使是慢慢寫也無所得，才識疏鄙的卻要快速完成同樣難以做到，以這樣的條件能寫出好的文章，似乎從來都沒有聽說過。所以，創作過程中的文思醞釀，必然會遇到兩個困難：文思淤滯的人會苦於缺乏想象力，文辭貧弱的人會苦於文理陷入混亂。這樣的情況下，擁有廣博的見聞就成為補充想象力缺乏的糧食，一以貫之就成為拯救文理混亂的良方，能做到這兩者，才能對創作構思的能力產生很大幫助啊！

若情數詭雜，體變遷貿，拙辭或孕於巧義，庸事或萌於新意；視布於麻，雖雲未貴，杼軸獻功，煥然乃珍。至於思表纖旨，文外曲致，言所不追，筆固知止。至精而後闡其妙，至變而後通其數，伊摯不能言鼎，輪扁不能語斤，其微矣乎！
作品的內容是非常複雜的，風格也各式各樣。粗糙的文辭中會蘊藏著巧妙的道理，平凡的敘事中也可能產生新穎的意思。這就像布和麻一樣，麻比布雖說並不更貴重些，但是麻經人工織成了布，就有光彩而值得珍貴了。此外有些為思考所不及的細微的意義，或者為文辭所難表達的曲折的情致，這是不易說清楚的，也就不必多談了。必須有精細的文筆，才能闡明其中的微妙之處；也必須有懂得一切變化的頭腦，才能理解各種寫作方法。從前伊尹不能詳述烹飪的奧妙，輪扁也難說明用斧的技巧，這的確是很微妙的。

讚曰：
總結：

神用象通，情變所孕。物以貌求，心以理應。
作家的精神活動和萬物的形象相結合，從而構成作品的各種內容。外界事物以它們不同的形貌來打動作家，作家內心就根據一定的法則而產生相應的活動。

刻鏤聲律，萌芽比興。結慮司契，垂帷製勝。
然後推敲作品的音節，運用比興的方法。倘能掌握構思的法則，創作一定能夠成功。