夫音律所始，本於人聲者也。聲合宮商，肇自血氣，先王因之，以製樂歌。故知器寫人聲，聲非學器者也。故言語者，文章關鍵，神明樞機，吐納律呂，唇吻而已。古之教歌，先揆以法，使疾呼中宮，徐呼中征。夫宮商響高，徵羽聲下；抗喉矯舌之差，攢唇激齒之異，廉肉相準，皎然可分。今操琴不調，必知改張，攡文乖張，而不識所調。響在彼弦，乃得克諧，聲萌我心，更失和律，其故何哉？良由外聽易為察，內聽難為聰也。故外聽之易，弦以手定，內聽之難，聲與心紛；可以數求，難以辭逐。
音律的產生，原是從人的聲音開始的。人聲具有五音，來自先天的氣性，古代帝王就是根據人聲的五音來創作樂曲。由此可見，樂器的聲音是模仿的人聲，而不是人聲音仿效樂器。所以，語言是構成文章的關鍵，更是表達思想的樞紐；至於語言的音韻，則是求其和人的口吻協調而已。古代教唱歌，首先要琢磨發音的方法，使疾呼合於宮音，徐呼合於徵音。屬清聲的徵、羽二音強，屬濁聲的宮、商二音弱；高亢的喉音和伸直的舌音各異，聚合的唇音和急激的齒音有別，強音和弱音相對：這些區別都是很明顯的。如果彈琴時聲音不協調，自然知道對弦柱加以調整；寫文章時要是聲律失調，就不易弄清從何調整了。琴弦發出的聲音，尚能使之和諧，發自作者內心的聲音，反而不能和諧，這是什麼原因呢？主要就因為在外的聲音容易辨識，內心的聲音不易認清。在外的聲音容易掌握，是由於可以用手決定琴弦；內心的聲音不好控製，則由於聲音和心思紛亂不一。這隻能從掌握音律技巧來求得解決，是難以用文辭說明白的。

凡聲有飛沉，響有雙疊。雙聲隔字而每舛，迭韻雜句而必睽；沉則響發而斷，飛則聲颺不還，並轆轤交往，逆鱗相比，迕其際會，則往蹇來連，其為疾病，亦文家之吃也。夫吃文為患，生於好詭，逐新趣異，故喉唇糾紛；將欲解結，務在剛斷。左礙而尋右，末滯而討前，則聲轉於吻，玲玲如振玉；辭靡於耳，累累如貫珠矣。是以聲畫妍蚩，寄在吟詠，滋味流於下句，風力窮於和韻。異音相從謂之和，同聲相應謂之韻。韻氣一定，則餘聲易遣；和體抑揚，故遺響難契。屬筆易巧，選和至難，綴文難精，而作韻甚易。雖纖意曲變，非可縷言，然振其大綱，不出茲論。
所有聲音都有飛揚下沉兩種，音響有雙聲疊韻兩種；雙聲字中間被其他字隔開，就往往不協調，疊韻詞分離在兩處，就必然違背聲律；一個句子的字聲全是低沉的，聲音就像要斷氣一樣，全是高昂的，就一直上升而不婉轉：應使低昂之聲像轉動轆轤一樣相互交錯，像魚龍的鱗甲那樣整齊排列；聲律的適當配合稍有錯亂，就會前阻後礙，這種毛病，就是文人文章佶屈聱牙。這個病根，在於作者愛好詭奇；一心去追逐新奇，就造成發音的雜亂。要想解除這種毛病，首先必須堅決割斷對怪異的愛好。左邊受阻就從右邊想辦法，後邊積滯就疏通前麵，這就可使聲音轉動在口中，像振動玉器玲玲作響；悅耳的辭句，如成串的珍珠相聯不絕。所以，表達思想感情的作品，好壞寄托在吟詠上，詩歌的滋味從句子的安排中流露出來，工夫全在句子的“和”與句未的“韻”上：不同字調的適當配合就叫“和”，同韻的字相呼應就叫“韻”。句末用韻是有定的，確定之後其餘的韻都好處理；句子的和諧有高低抑揚的不同，要句子之間配合好就比較困難了。一般散文容易寫得精巧，但要把一篇散文的聲律調配和諧就很難；詩歌寫作雖不易精巧，押韻卻是比較容易的。聲律上很多細微不明顯的變化，雖然不能一一講到，但舉其大要，基本上不出以上所論。

若夫宮商大和，譬諸吹籥；翻回取均，頗似調瑟。瑟資移柱，故有時而乖貳；籥含定管，故無往而不壹。陳思、潘嶽，吹籥之調也；陸機、左思，瑟柱之和也。概舉而推，可以類見。
至於聲律的全麵調和，猶如吹奏可以和眾聲的籥；回旋地運用聲韻，就像調和較複雜的瑟。調和瑟音須要移動弦柱，所以常常會出現不協調的情形；籥的管、孔有定，因而任意吹奏都可一致。曹植和潘嶽的作品，就如吹籥的無處不諧；陸機和左思的作品，就像調瑟的常有不和。這隻是略舉大概，其他作家作品可由此類推。

又詩人綜韻，率多清切，《楚辭》辭楚，故訛韻實繁。及張華論韻，謂士衡多楚，《文賦》亦稱不易，可謂銜靈均之餘聲，失黃鍾之正響也。凡切韻之動，勢若轉圜；訛音之作，甚於枘方。免乎枘方，則無大過矣。練才洞鑒，剖字鑽響，識疏闊略，隨音所遇，若長風之過籟，南郭之吹竽耳。古之佩玉，左宮右征，以節其步，聲不失序。音以律文，其可忽哉！
此外，《詩經》的作者運用音韻，大都清楚明白；《楚辭》夾雜楚國的方言，所以其中音韻不清楚明白的很多。到西晉張華論韻，曾說陸機作品中的楚音很多；他的楚音正如《文賦》中所說的“不能改變”。這就可說是屈原作品的餘響，卻失去了《詩經》正統音調。韻，卻失去了《詩經》正統音調。所以音韻用得正確，文勢好像圓轉和暢；不正確的韻，比把方木裝進圓孔更不合適。能避除這種不和，那麼用韻就沒什麼大毛病了。作家才識精深的，會剖析字句聲韻，學識疏淺的，用韻好像偶然碰上，像風吹簫孔而發聲，像南郭先生濫竽充數罷了。古人身佩玉器飾品，而且走路時要使左邊玉器碰擊發出宮音，右邊發出徵音，來調節步子，使聲調不失掉該有的秩序。何況關於寫作音調構成文章的聲律，怎能忽視呢？

讚曰∶
總結：

標情務遠，比音則近。吹律胸臆，調鍾唇吻。
表明情誌，應該高遠；安排音韻，則須細密。聲音發自心胸，協調在於口吻。

聲得鹽梅，響滑榆槿。割棄支離，宮商難隱。
聲韻要如鹹鹽酸梅配合得當，把榆實、堇菜調和得味美可口；隻要擯除那些不正之音，和諧的宮商就自然明顯。