夫形而上者謂之道，形而下者謂之器。神道難摹，精言不能追其極；形器易寫，壯辭可得喻其真；才非短長，理自難易耳。故自天地以降，豫入聲貌，文辭所被，誇飾恒存。雖《詩》、《書》雅言，風俗訓世，事必宜廣，文亦過焉。是以言峻則嵩高極天，論狹則河不容舠，說多則子孫千億，稱少則民靡孑遺；襄陵舉滔天之目，倒戈立漂杵之論；辭雖已甚，其義無害也。且夫鴞音之醜，豈有泮林而變好？荼味之苦，寧以周原而成飴？並意深褒讚，故義成矯飾。大聖所錄，以垂憲章，孟軻所雲“說詩者不以文害辭，不以辭害意”也。
未成形的抽象的叫做“道”，已成形的具體的叫做“器”。奇妙的道理難以表述說明，即使用精確的語言也無法將它的極妙之處寫出來；具體事物雖容易描寫，用有力的文辭更能體現出它的真象。這並不是由於作者的才能有大有小，而是因為事理本身就存在難易的差別罷了。所以從開天辟地以來，對於聲音樣貌的描述，能用文辭表達出來的，誇張的修辭一直在被使用；即使是《詩經》、《尚書》中那種雅正的語言，用來教育世俗、訓導世人的書籍，使用的事理一定要廣博，文辭也用誇張的修飾。所以《詩經》裏麵談到高就說“山高可頂天”，談到狹窄就說“河中容不下一艘小船”；談到多就說“子孫有千億”，談到少就說“百姓一個沒有留下”。《尚書》裏麵講到洪水包圍丘陵，就說“水勢漫過了天際”；講到殷王的士兵叛歸周人，就說“流的血讓杵棒都漂起來了”。這些雖不免過甚其辭，但對於所要表達的基本意義卻並無妨害。再如貓頭鷹的叫聲本來是難聽的，怎能真像《詩經·魯頌·泮水》中說的，因為它棲在泮水邊的樹上而變得好聽起來了呢？苦菜的味道本來是苦的，怎能真像《詩經·大雅·綿》裏麵說的，因為生長在周氏肥沃的土地上而變成飴糖呢？實在因為作者有著深刻的讚揚的意圖，所以在文義上有所誇飾。聖人所記錄的，用來傳世的典範都是這樣的。因此孟軻曾說過：“解說《詩經》的人，不要因為拘泥於辭藻而妨害了對詩句的理解，也不要因為拘泥於詩句本身而誤解了作者的原意。”

自宋玉、景差，誇飾始盛；相如憑風，詭濫愈甚。故上林之館，奔星與宛虹入軒；從禽之盛，飛廉與鷦明俱獲。及揚雄《甘泉》，酌其餘波。語瑰奇則假珍於玉樹；言峻極則顛墜於鬼神。至《西都》之比目，《西京》之海若，驗理則理無可驗，窮飾則飾猶未窮矣。又子雲《羽獵》，鞭宓妃以餉屈原；張衡《羽獵》，困玄冥於朔野，孌彼洛神，既非魍魎，惟此水師，亦非魑魅；而虛用濫形，不其疏乎？此欲誇其威而飾其事，義睽剌也。至如氣貌山海，體勢宮殿，嵯峨揭業，熠耀焜煌之狀，光采煒煒而欲然，聲貌岌岌其將動矣。莫不因誇以成狀，沿飾而得奇也。於是後進之才，獎氣挾聲，軒翥而欲奮飛，騰擲而羞跼步，辭入煒燁，春藻不能程其豔；言在萎絕，寒穀未足成其凋；談歡則字與笑並，論戚則聲共泣偕；信可以發蘊而飛滯，披瞽而駭聾矣。
從宋玉、景差開始，作品中使用誇張的修辭開始盛行起來。司馬相如繼承了這種風尚並變本加厲，誤謬失實的情況就更加嚴重了。他寫到上林苑中的高樓，便說流星與曲虹好像進入了它的窗戶；寫到追逐飛禽的眾多，竟說龍雀、焦明等奇鳥樣樣都能捕到。後來揚雄作《甘泉賦》，因為深受司馬相如的影響；他為了描寫的奇特，就借重玉樹這一珍寶；為了形容樓閣的高聳，就說鬼神也要跌下來。還有班固在《西都賦》裏談到了比目魚，張衡在《西京賦》中談到了海若神等等。在現實中無法得到驗證的，就會變得更加誇張，這種誇張使用沒有窮盡。此外如揚雄的《羽獵賦》，裏麵說要鞭撻洛水的宓妃，要她送酒菜給屈原等人；張衡的《羽獵賦》又曾說，要把水神玄冥囚禁在北方的荒野。可是，那美好的洛神，不是鬼怪；而這水神玄冥，也不是妖魔；他們這樣不切實際地任意描寫，難道不是太粗疏了嗎？這樣寫不過要想增加聲勢，便把事情寫得誇張一些，卻顯然違背了義理。但這些作品在描繪山海的狀貌和宮殿的形勢上，都能充分表現出那種宏偉高大、光輝燦爛的壯觀；色彩的鮮豔有如融融的火光，樓台的高聳富有飛動的氣勢：所有這些，都是依仗誇張手法來表現出事物的形狀，借助修飾文采來顯示事物的奇特。因此，後來許多才人發揚了這種風氣，憑借著這種聲勢。他們振翼高舉，勢將奮飛；踴躍奔騰，恥於緩步。他們如果寫繁盛，即使是春日麗景也不如這般鮮豔；如果寫衰萎，即使是荒涼的寒穀也沒有這樣蕭條。寫到愉快，文字好像帶著歡笑一齊來到；寫到悲傷，音調好像和哭泣同時並至。這的確可以把深藏內心而不明顯的東西表達得十分鮮明而生動，簡直能使盲人睜開眼睛，聾子受到震驚。

然飾窮其要，則心聲鋒起；誇過其理，則名實兩乖。若能酌《詩》、《書》之曠旨，翦揚馬之甚泰，使誇而有節，飾而不誣，亦可謂之懿也。
如果誇張的修飾能夠抓住事物的要點，就可把作者的思想感情有力地表達出來；但是誇張過分而違背常理，那就會使文辭與現實脫節。假如在內容上能夠學習《詩經》、《尚書》中深廣的涵義，在形式上避免揚雄和司馬相如辭賦中過度的誇飾，做到誇張而有節製，增飾而不違反事實，這就可以算是美好的作品了。

讚曰∶
總結：

誇飾在用，文豈循檢。言必鵬運，氣靡鴻漸。
誇張手法的運用，難道必須遵循一定的規則嗎？誇張的語言應該像大鵬矯健地高飛，而不要像鴻鳥著陸那樣氣勢緩慢。

倒海探珠，傾昆取琰。曠而不溢，奢而無玷。
作家選擇這種語言時應該像翻倒大海去尋寶珠，推垮昆侖山去求美玉。標準在於誇張得不過分，增飾得不出毛病。