大曆以前分明別是一副言語，晚唐分明別是一副言語，本朝諸公分明別是一副言語，如此見方許具一隻眼。盛唐人有似粗而非粗處，有似拙而非拙處。五言絕句眾唐人是一樣，少陵是一樣，韓退之是一樣，王荊公是一樣，本朝諸公是一樣。盛唐人詩亦有一二濫觴入晚唐者，晚唐人詩亦有一二可入盛唐者，要當論其大概耳。唐人與本朝人詩未論工拙，直是氣象不同。唐人命題言語亦自不同，雜古人之集而觀之，不必見詩，望其題引而知其為唐人今人矣。大曆之詩高者尚未識盛唐，下者漸入晚唐矣。晚唐之下者亦隨野孤外道鬼窟中。或問唐詩何以勝我朝唐以詩取士，故多專門之學，我朝之詩所以不及也。
詩有詞、理、意興。南朝人尚詞而病於理，本朝人尚理而病於意興；唐人尚意興而理在其中，漢魏之詩詞理意興無跡可求。漢魏古詩其象混沌難以句摘，晉以還方有佳句，如淵明“采菊東籬下，悠然見南山。”謝靈運“池塘生春草”之類，謝所以不及陶者，康樂之詩精工，淵明之詩質而自然耳。謝靈運之詩無一篇不佳。黃初之後，惟阮籍詠懷之作極為高古，有建安風骨。晉人舍陶淵明阮籍嗣宗外，惟左太衝高出一時，陸士衡獨在諸公之下。顏不如鮑，鮑不如謝，文中子獨取顏，非也。建安之作全在其象，不可尋枝摘葉；靈運之詩已是徹首尾成對句矣，是以不及建安也。謝朓之詩已有全篇似唐人者，當觀其集方知之。戎昱在盛唐為最下，已濫觴晚唐矣。戎昱之詩有絕似晚唐者，權德輿之詩卻有絕似盛唐者，權德輿或有似韋蘇州劉長卿處。冷朝陽在大曆才子中為最下。馬戴在晚唐諸人之上，劉滄呂溫亦勝諸人。李瀕不全是晚唐，間有似劉隨州處。陳陶之詩在晚唐人中最無可觀，薛逄最淺俗。大曆以後吾所深取者，李長吉、柳子厚、劉言史、權德輿、李瀕、李益耳。大曆後劉夢得之絕句，張藉、王建之樂府，吾所深取耳。
李杜二公正不當優劣。太白有一二妙處子美不能道，子美有一二妙處太白不能作。子美不能為太白之飄逸，太白不能為子美之沉鬱。太白夢遊天姥吟、遠離別等子美不能道；子美北征、兵車行、垂老別等太白不能作。論詩以李杜為準，挾天子以令諸侯也。少陵詩法如孫吳，太白詩法如李廣。少陵如節製之師，少陵詩憲章漢魏而取材於六朝，至其自得之妙，則前輩所謂集大成者也。觀太白詩者要識真太白處，太白天才豪逸，語多卒然而成者，學者於每篇中要識其安身立命處可也。太白發句謂之開門見山。李杜數公如金鳷擘海、香象渡河，下視郊島輩直蟲吟草間耳。
人言太白仙才、長吉鬼才，不然，太白天仙之詞、長吉鬼仙之詞耳。玉川之怪長吉之瑰詭，天地間自欠此體不得。高岑之詩悲壯，讀之使人感慨。孟郊之詩刻苦，讀之使人不歡。
楚詞惟屈宋諸篇當讀之外，惟賈誼懷長沙、淮南王招隱操、嚴夫子哀時命宜熟讀，此外亦不必也。九章不如九歌，九歌哀郢尤妙。前輩謂大招勝招魂，不然。讀騷之久，方識真味，須歌之抑揚涕洟滿襟，然後為識離騷。否則如戛釜撞甕耳。唐人惟柳子厚深得騷學，退之李觀皆所不及。若皮日休九諷不足為騷。韓退之琴操極高古，正是本色，非唐賢所及。釋皎然之詩在唐諸僧之上，唐詩僧有法震、法照、無可、護國、靈一、清江、無本、齊己、貫休也。
集句唯荊公最長。胡笳十八拍混然天成，絕無痕跡，如蔡文姬肺肝間流出。擬古惟江文通最長，擬淵明似淵明，擬康樂似康樂，擬左思似左思，擬郭璞似郭璞，獨擬李都尉一首不似西漢耳。雖謝康樂擬鄴中諸子之詩，亦氣象不類。至於劉玄休擬行行重行行等篇，鮑明遠代君子有所思之作，仍是其自體耳。
和韻最害人詩，古人酬唱不次韻，此風始盛於元白皮陸，本朝諸賢乃以此而鬥工，遂至往複有八九和者。
孟郊之詩憔悴枯槁，其氣局促不伸，退之許之如此，何耶！詩道本正大，孟郊自為之艱阻耳。孟浩然之詩諷詠之久，有金石宮商之聲。唐人七言律詩，當以崔灝黃鶴樓為第一。唐人好詩，多是征戍遷謫行旅離別之作，往往能感動激發人意。蘇子卿詩“幸有弦歌曲，可以喻中懷。請為遊子吟，冷冷一何悲！絲竹屬清聲，慷慨有餘哀。長歌正激烈，中心愴以摧。欲展清商曲，念子不能歸。”今人觀之，必以為一篇重複之甚，其特如蘭亭絲竹管弦之語耶！古詩正不當以此論之也。十九首“青青河畔草，鬱鬱園中柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥娥紅粉妝，纖纖出素手。”一連六句皆用疊字，令人必以為句法重複之甚，古詩正不當以此論之也。任昉哭範仆射詩一首中凡兩用生字韻，三用情字韻，“夫子值狂生”“千齡萬恨生”，猶是兩義；“猶我故人情”“生死一交情”“欲以遣離情”，三情字皆用一意。《天廚禁臠》謂其韻可重押，若或其或仄則不可。彼但以八仙歌言之耳。何見之陋邪！詩話謂東坡兩耳韻，兩耳義不同，故可重押，要之亦非也。
劉公幹贈五官中郎將詩“昔我從元後，整駕至南鄉。過彼豐沛都，與君共翱翔。”元後蓋指曹操也，至南鄉謂伐劉表之時，豐沛都喻操譙郡也。王仲宣從軍詩雲：“籌策運帷幄，一由我聖君。”聖君亦指曹操也。又曰“竊慕負鼎翁，願厲朽鈍姿。”是欲效伊尹負鼎於湯以伐桀也。是時漢帝尚焉，而二子之言如此：一曰元後，二曰聖君，正與荀彧比曹操為高、光同科。或以公幹其視美人為不屈，是未為知人之論春秋誅心之法，二子其何逃？
古人贈答多相勉之詞，蘇子卿雲“願君崇令德，隨時愛景光”。李少卿雲“努力崇明德，皓首以為期”。劉公幹雲“勉哉修令德，北麵自寵珍”。杜子美雲“君若登台輔，臨危莫愛身”。往往是此意，有如高達夫贈王徹雲“吾知十年後，季子多黃金，金多何足道”又甚於以名位其人者。此達夫偶然漏逗處也。