秦興師臨周而求九鼎，周君患之，以告顏率。顏率曰：“大王勿憂，臣請東借救於齊。”顏率至齊，謂齊王曰：“夫秦之為無道也，欲興兵臨周而求九鼎，周之君臣內自畫計，與秦，不若歸之大國。夫存危國，美名也；得九鼎，厚寶也。願大王圖之。”齊王大悅，發師五萬人，使陳臣思將，以救周，而秦兵罷。
秦國發動軍隊逼近洛陽城下，向東周朝廷索要九鼎，周君為這件事感到憂慮，就告訴大臣顏率，和他一起商量對策。顏率說：“大王不必憂慮，請讓臣往東去齊國借兵救援。”顏率來到齊國，對齊王說：“秦國的這種行為殘暴無道，想興兵來周索要九鼎，周的君臣在朝廷裏商量對策，認為與其將九鼎給秦國，不如將它送給貴國。能夠挽救麵臨危亡的國家，將會給您留下美名；能夠得到九鼎，將是厚重的寶物。請求大王考慮一下這件事。”齊王聽了大為高興，就發動了五萬人的軍隊，派遣陳臣思做大將，前去救援東周，於是秦國的軍隊撤退了。

齊將求九鼎，周君又患之。顏率曰：“大王勿憂，臣請東解之。”顏率至齊，謂齊王曰：“周賴大國之義，得君臣父子相保也，願獻九鼎，不識大國何途之從而致之齊?”齊王曰：“寡人將寄徑於梁。”顏率曰：“不可。夫梁之君臣欲得九鼎，謀之暉台之下，少海之上，其日久矣。鼎入梁，必不出。”齊王曰：“寡人將寄徑於楚。”對曰：“不可。楚之君臣欲得九鼎，謀之於葉庭之中，其日久矣。若入楚，鼎必不出。”王曰：“寡人終何途之從而致之齊?”顏率曰：“弊邑固竊為大王患之。夫鼎者，非效醯壺醬甀耳，可懷挾提挈以至齊者；非效鳥集烏飛，兔興馬逝，漓然止於齊者。昔周之伐殷，得九鼎，凡一鼎而九萬人輓之，九九八十一萬人，士卒師徒，器械被具，所以備者稱此。今大王縱有其人，何途之從而出?臣竊為大王私憂之。”齊王曰：“子之數來者，猶無與耳。”顏率曰：“不敢欺大國，疾定所從出，弊邑遷鼎以待命。”齊王乃止。
齊國向東周索要九鼎，以兌現顏率的諾言時，東周國君為此事感到憂慮。顏率說：“大王不必憂慮，請允許臣去齊國為您解除煩憂。”於是顏率來到齊國，對齊王說：“這回我東周仰賴貴國的義舉，才使我君臣父子得以平安無事，所以東周願意獻出九鼎，但是卻不知貴國準備走哪一條路將九鼎運送到齊國？”齊王說：“寡人打算借道梁國。”顏率說：“大王不可向梁國借道啊！梁國君臣很早就想得到九鼎，他們在暉台和少海一帶已經謀劃很久了。一旦九鼎進入梁國，就很難能出來了。”於是齊王又說：“那寡人向楚國借道。”顏率回答說：“大王這也不可以啊！楚國君臣為了得到九鼎，很早就在葉庭（地方名）進行謀劃了。一旦九鼎進入楚國，就很難能夠出來了”。齊王說：“那麼寡人應該從哪條路將九鼎運送回來呢？”顏率說：“我東周君臣也在私下為大王這件事憂慮。因為九鼎，並不是像醋瓶子或醬罐子一類的東西，可以提在手上或揣在懷中就能拿到齊國，也不像群鳥聚集、烏鴉飛散、兔子奔跳、駿馬疾馳那樣飛快地進入齊國。過去西周討伐殷商的時候，得到九鼎，就一隻鼎都要九萬人一起才能夠抬動，總共用了九九八十一萬人，用到的兵士和工匠，以及所需要準備的搬運工具和被服用具更是難以計數。如今大王即使有這種人力和物力，也不知道從哪條路把九鼎運來齊國。所以臣一直在私下為大王擔憂。”齊王說：“賢卿屢次來我齊國，說來說去還是不想把九鼎給寡人了！”顏率趕緊解釋說：“臣怎敢欺騙貴國呢，隻要大王能趕快決定從哪條路搬運，我東周君臣可遷移九鼎聽候命令。”齊王終於打消了獲得九鼎的念頭。