楚王使景鯉如秦。客謂秦王曰：“景鯉，楚王使景所甚愛，王不如留之以市地。楚王聽，則不用兵而得地；楚王不聽，則殺景鯉，更不與不如景鯉留，是便計也。”秦王乃留景鯉。
楚懷王派景鯉去秦國。有人對秦王說：“景鯉是楚王所喜愛的大臣，大王不如將他扣留，用他去換取楚國的土地。如果楚王答應了，那麼我們不費一兵一卒就能得到土地；如果楚王不答應，那麼我們就把景鯉殺掉，再和才能不如景鯉的人打交道，這個計謀可謂一舉兩得。”於是扣秦王將景鯉扣留了下來。

景鯉使人說秦王曰：“臣見王之權輕天下，而地不可得也。臣來使也，聞齊、魏皆且割地以事秦。所以然者，以秦與楚為昆弟國。今大王留臣，是示天下無楚也，齊、魏有何重於孤國也。楚知秦之孤，不與地，而外結交諸侯以圖，則社稷必危，不如出臣。”秦王乃出之。
景鯉讓人給秦王傳話說：“我已經預想到大王的權勢將被天下人輕賤，土地也不可能得到。我剛要出使的時候，聽說齊、魏兩國都打算割讓土地來事奉秦國。之所以這樣，是因為秦園與楚國乃是兄弟之邦。如今大王扣留我，這就是向天下諸侯顯示出秦國失去了楚國的邦交，齊國和魏國又怎麼會尊重孤立無援的國家。當楚國知道秦國處於孤立之中，不但不會送給土地，而且還會在外邊結交諸侯來圖謀秦國的，那秦國必然危險了，我看不如把我放出去。”秦王這才放了景鯉。