秦王欲見頓弱，頓弱曰：“臣之義不參拜，王能使臣無拜，即可矣。不，即不見也。”秦王許之。於是頓子曰：“天下有其實而無其名者，有無其實而有其名者，有無其名又無其實者。王知之乎?”王曰：“弗知。”頓子曰：“有其實而無其名者，商人是也。無把銚推耨之勢，而有積粟之實，此有其實而無其名者也。無其實而有其名者，農夫是也。解凍而耕，暴背而耨，無積粟之實，此無其實而有其名者也。無其名又無其實者，王乃是也。已立為萬乘，無孝之名；以千裏養，無孝之實。”秦王悖然而怒。
秦政王想要召見頓弱，頓弱說：“臣有一種壞習慣，就是對君王不行參拜之禮。如果大王能允許我不行參拜禮，我就去見大王，否則的話，臣就不見大王。”秦王答應了他的條件。頓弱入見，對秦王說：“天下有有實無名之人，有有名無實之人，還有無名無實之人，大王可知？”秦王說：“寡人不知。”頓弱漸漸挑明：“有實無名指的是商人，不用耕作勞工苦，卻積粟滿倉；有名無實是指農夫，冒著春寒開耕，頂著烈日耘田，卻戶無積粟；而無名無實的，則是指大王您，身為萬乘之尊，卻無孝親之名；坐擁千裏，卻無孝親之實。”秦王被揭了傷疤，不由得勃然大怒。

頓弱曰：“山東戰國有六，威不掩於山東，而掩於母，臣竊為大王不取也。”秦王曰：“山東之建國可兼與?”頓子曰：“韓，天下之咽喉；魏，天下之胸腹。王資臣萬金而遊，聽之韓、魏，入其社稷之臣於秦，即、韓魏從。韓、魏從，而天下可圖也。”秦王曰：“寡人之國貧，恐不能給也。”頓子曰：“天下未嚐無事也，非從即橫也。橫成，則秦帝；從成，即楚王。秦帝，即以天下恭養；楚王，即王雖有萬金，弗得私也。”秦王曰：“善。”乃資萬金，使東遊韓、魏，入其將相。北遊於燕、趙，而殺李牧。齊王入朝，四國必從，頓子之說也。
頓弱說：“崤山以東有六個大國，大王的威權不能施加在它們之上，卻施加於自己母後身上，我私下裏認為，大王這樣做是不可取的。”秦王說：“你看我能吞並山東六國嗎？”頓弱說：“韓國扼住天下的咽喉，魏國處在天下的胸腹。大王如果願意給我萬兩黃金去遊說的話，我願向東到韓、魏兩個國家，使兩國的大臣聽命於秦國，從而使韓、魏兩個國家臣服，然後就可以圖天下。”秦王推托道：“寡人國貧，恐怕無萬金之財以資先生東遊韓、魏。”頓弱說：“如今天下戰亂紛紛，諸侯不是締結合縱之約，就是采取連橫之策。連橫有利於秦，合縱有益於楚。秦一旦成為帝王，即富有天下，區區萬金又有何足道！如果楚國成就了霸業，大王擁有萬金又有何用？”秦王深以為然，資以萬金，令頓弱遊說韓、魏，籠絡兩國主政之臣。頓弱到燕、趙之後，施行反間之計，除掉趙將李牧。後來齊王建入秦，燕、趙、魏、韓四國都歸附於秦國，這些都是頓弱遊說的結果。