靖郭君善齊貌辨。齊貌辨之為人也多疵,門人弗說。士尉以證靖郭君,靖郭君不聽,士尉辭而去。孟嚐君又竊以諫,靖郭君大怒曰:“剗而類,破吾家。苟可慊齊貌辨者,吾無辭為之。”於是舍之上舍,令長子禦,旦暮進食。
靖郭君對待門客齊貌辨非常友好。可是齊貌辨為人不拘小節,因此門客們都討厭他。有個叫士尉的人曾為此勸說靖郭君趕走齊貌辨,靖郭君沒有接受他的意見,士尉辭別離去。後來孟嚐君田文也在暗中勸說驅逐齊貌君,沒想到田嬰卻大發脾氣說:“即使將來有人鏟除我的家族,搗毀我的家業,隻要能對齊貌辨有好處,我也寧可讓他去做!”從那以後田嬰就給齊貌辨上等的客舍住,並且派長子為他駕車,朝夕侍候。
數年,威王薨,宣王立。靖郭君之交,大不善於宣王,辭而之薛,與齊貌辨俱留。無幾何,齊貌辨辭而行,請見宣王。靖郭君曰:“王之不說嬰甚,公往必得死焉。”齊貌辨曰:“固不求生也,請必行。”靖郭君不能止。
幾年以後,齊威王駕崩,由田嬰的異母兄宣王即位。田嬰跟宣王合不來,於是就離開首都到自己的封士薛地來住,齊貌辨也跟他一同到了薛城。沒多久,齊貌辨決定辭別田嬰,請求回到齊國去見宣王,這時田嬰就說:“君王既然很討厭我田嬰,你去見他,必定會被其所殺!”齊貌辨說:“臣根本就不想活,所以臣一定要去。”田嬰也無法阻止,於是齊貌辨就去見宣王。
齊貌辨行至齊,宣王聞之,藏怒以待之。齊貌辨見宣王,王曰:“子,靖郭君之所聽愛夫。”齊貌辨曰:“愛則有之,聽則無有。王之方為太子之時,辨謂靖郭君曰:‘太子相不仁,過頤豕視,若是者信反。不若廢太子,更立衛姬嬰兒郊師。’靖郭君泣而曰:‘不可,吾不忍也。’若聽辨而為之,必無今日之患也。此為一。至於薛,昭陽請以數倍之地易薛,辨又曰:‘必聽之。’靖郭君曰:‘受薛於先王,雖惡於後王,吾獨謂先王何乎!且先王之廟在薛,吾豈可以先王之廟與楚乎!’又不肯聽辨。此為二。”宣王大息,動於顏色,曰:“靖郭君之於寡人,一至此乎!寡人少,殊不知此。客肯為寡人來靖郭君乎?”齊貌辨對曰:“敬諾。”
齊貌辨到了齊國首都臨淄,宣王很早就知道他來,他滿心怒氣地等著齊貌辨。齊貌辨拜見宣王後,宣王首先問他說:“你是靖郭君手下的寵臣,靖郭君是不是一切都聽你的呢?齊貌辨回答說:“臣是靖郭君的寵臣並不錯,但要說靖郭君什麼都聽臣的那倒未必。大王還是太子時,臣曾對靖郭君說:‘太子長相不仁,下巴太大,看起來好像一頭豬。讓這種人當國王,施政必然違背正道,所以不如把太子廢掉,改立衛姬之子效師為太子。’可是靖郭君竟然哭著對臣說:‘不可以這樣做,我不忍心這樣做。’假如靖郭君什麼都聽我的,那麼靖郭君也不會遭受今天這樣的迫害,此其一。當靖君到了薛城,楚相昭陽要用幾倍的土地來換薛地,我又向靖郭君說:‘一定要接受這個請求。’靖郭君說:‘從先王那裏接受薛地,現在即使與後王關係不好,如果把薛地交換出去,將來死後我向先王如何交待呢?況且先王的宗廟就在薛地,我難道能把先王的宗廟交給楚國嗎!’他又不肯聽從我的建議。這是第二件事。”齊宣王聽了不禁長聲歎息,臉色也變了,說:“靖郭君對寡人的感情竟然深到這種程度啊!我太年輕了,很不了解這些事情。您願意替我把靖郭君請回來嗎?”齊貌辨回答說:“謹遵王命。”
靖郭君衣威王之衣,冠舞其劍,宣王自迎靖郭君於郊,望之而泣。靖郭君至,因請相之。靖郭君辭,不得已而受。七日,謝病強辭。靖郭君辭不得,三日而聽。
靖郭君穿戴上齊威王賜給的衣服帽子,佩帶賜給的寶劍,齊宣王親自到郊外迎接靖郭君,望著他就開始哭泣。靖郭君到了朝廷,齊宣王就請他做國相。靖郭君表示辭謝,後來推辭不掉才接受了。七天以後,又以有病為名堅決要求辭職,一開始還是不被批準,三天之後齊宣王才批準他辭職。
當是時,靖郭君可謂能自知人矣!能自知人,故人非之不為沮。此齊貌辨之所以外生樂患趣難者也。
此時此刻,應該明白靖郭君有知人之明啊!自己能夠了解別人,所以即使有人非議那個人,他也不懷疑自己的判斷力。這也就是齊貌辨之所以置生死於度外、樂於解憂患、急於救人危難的原因。