燕攻齊，取七十餘城，唯莒、即墨不下。齊田單以即墨破燕，殺騎劫。初，燕將攻聊城，人或讒之。燕將懼誅，遂保守聊城，不敢歸。田單攻之歲餘，士卒多死，而聊城不下。
燕國攻打齊國，奪取了七十多座城池，隻有莒和即墨兩地沒有被攻破。齊將田單就將即墨作為據點大敗燕軍，殺死燕國大將騎劫。當初，有位燕國大將攻占了聊城，可是卻被人在燕王那裏進了讒言，這位燕將害怕會被處死，就死守在聊城不敢回國。齊將田單為收複聊城，打了一年多，將士死傷累累，可聊城仍然巋然不動。

魯連乃書，約之矢以射城中，遣燕將曰：“吾聞之，智者不倍時而棄利，勇士不怯死而滅名，忠臣不先身而後君。今公行一朝之忿，不顧燕王之無臣，非忠也；殺身亡聊城，而威不信於齊，非勇也；功廢名滅，後世無稱，非知也。故知者不再計，勇士不怯死。今死生榮辱，尊卑貴賤，此其一時也。願公之詳計而無與俗同也。且楚攻南陽，魏攻平陸，齊無南麵之心，以為亡南陽之害，不若得濟北之利，故定計而堅守之。今秦人下兵，魏不敢東麵，橫秦之勢合，則楚之形危。且棄南陽，斷右壤，存濟北，計必為之。今楚、魏交退，燕救不至，齊無天下之規，與聊城共據期年之弊，即臣見公之不能得也。齊必決之於聊城，公無再計。彼燕國大亂，君臣過計，上下迷感，栗腹以百萬之眾，五折於外，萬乘之國，被圍於趙，壤削主困，為天下戮，公聞之乎?今燕王方寒心獨立，大臣不足恃，國弊禍多，民心無所歸。今公又以弊聊之民，距全齊之兵，期年不解，是墨翟之守也；食人炊骨，士無反北之心，是孫臏、吳起之兵也。能以見於天下矣。
齊國謀臣魯仲連就寫了一封信，綁在箭杆上，射到城內，信中這樣對燕將講：“我聽說，智者不違背時勢而去做有損利益的事，勇士不會因為害怕死亡就做毀掉名聲的事，忠臣總是處處為君王著想而後才想到自己。現在將軍竟因一時的激憤，而不顧燕王將失去一位大臣，這不是忠臣所做的事情；城破身死，威名不會在齊國傳播，這不是勇士的舉動；戰功廢棄，英名埋沒，後人不會稱道，這不是聰明人的舉動。因此，明智的人不會躊躇不決，勇敢的人也不會貪生怕死，如今生死榮辱、尊卑貴賤，都取決於一時的當機立斷，希望將軍能夠三思而行，不要同世俗之人持一樣的想法。而且楚國進攻南陽、魏國進逼平陸，齊國壓根就沒有分兵拒擊的意思，認為失去南陽之害，不及攻取聊城之利，所以一心一意攻打聊城。如今秦王出兵助齊，魏國再不敢出兵平陸；秦齊連橫之勢已定，楚國此刻岌岌可危。何況即便棄南陽、失平陸，隻要能保全聊城之地，齊國也會一意孤行，在所不惜。如今楚、魏先後退兵，可燕國的援軍仍然毫無消息，齊國既沒有了外患，就會與你相持下去直至最終定出成敗。一年之後，我恐怕就見不到將軍之麵了。總之，攻取聊城是秦國既定不變的方略，你切莫舉棋不定。將軍知道嗎？目下燕國內亂，君臣失措，上下惶惑。燕將栗腹率領百萬軍隊進攻趙國，卻屢戰屢敗，燕國本是萬乘強國，卻被趙國圍困。土地被掠奪，國君遭困厄，為天下諸侯恥笑。現在，大臣不足以倚仗，兵禍連連，國難深重，民心渙散。燕王正處在心驚膽戰、孤立無援的境地，而你卻能指揮早已疲憊不堪的聊城子民，抗拒整個齊國的兵馬，已曆一年，聊城現今仍安如磬石，將軍確如墨翟一般善於攻守；士兵們饑餓到食人肉炊人骨的地步，而始終沒有背棄你的想法，你確如孫臏、吳起一樣善於用兵。就憑這兩條，將軍足可成名於天下！

“故為公計者，不如罷兵休士，全車甲，歸報燕王，燕王必喜。士民見公，如見父母，交遊攘臂而議於世，功業可明矣。上輔孤主，以製群臣；下養百姓，以資說士。矯國革俗於天下，功名可立也。意者亦捐燕棄世，東遊與齊乎?請裂地定封，富比陶、衛，世世稱孤寡，與齊久存，此亦一計也。二者顯名厚實也，願公熟計而審處一也。
因此，我為您考慮，不如罷兵休鬥，保全車仗和甲胄，回國向燕王複命，他一定會很高興。燕國的官吏和子民見到您，就如同見到父母一樣，交遊的人會抓著您的胳膊讚揚將軍的赫赫戰功，您的功業就建立了。將軍上可輔佐國君，統製群臣；下可存恤百姓，招納說客。矯正國家的弊端，改革社會的陋俗，完全能夠建立更大的功名。如果將軍不願回去，是否能考慮一下拋棄世俗的成見，隱居於齊國呢？我會讓齊王賜您封地，與秦國的魏冉、商鞅一樣富有，代代相襲，和齊國並存，這是另一條出路。這兩者，要麼揚名當世，要麼富貴安逸，希望您能慎重考慮，選擇其中的一個。

“且吾聞，效小節者不能行大威，惡小恥者不能立榮名。昔管仲射桓公中鉤，篡也；遺公子糾而不能死，怯也；束縛桎桔，辱身也。此三行者，鄉裏不通也，世主不臣也。使管仲終窮抑，幽囚而不出，慚恥而不見，窮年沒壽，不免為辱人賤行矣。然而管子並三行之過，據齊國之政，一匡天下，九合諸侯，為五伯首，名高天下，光照鄰國。曹沫為魯君將，三戰三北，而喪地千裏。使曹子之足不離陳，計不顧後，出必死而不生，則不免為敗軍禽將。曹子以敗軍禽將，非勇也；功廢名滅，後世無稱，非知也。故去三北之恥，退而與魯君計也，曹子以為遭。齊桓公有天下，朝諸侯。曹子以一劍之任，劫桓公於壇位之上，顏色不變，而辭氣不悖。三戰之所喪，一朝而反之，天下震動驚駭，威信吳、楚，傳名後世。若此二公者，非不能行小節，死小恥也，以為殺身絕世，功名不立，非知也。故去忿恚之心，而成終身之名；除感忿之恥，而立累世之功。故業與三王爭流，名與天壤相敝也。公其圖之!”
我還聽說過於看重小節，難以建樹大功；不堪忍受小辱，難以成就威名。從前管仲彎弓射中桓公的帶鉤，這是篡逆作亂；不能為公子糾死義，這是貪生惜命；身陷囚籠，這是奇恥大辱。有了這三種行徑，雖鄉民野老也不會與之交往，君主也不會以之為臣。如果管仲因此困辱抑製自己的誌向，不再出仕，以卑賤的勞作辱沒一生。可是他卻在身兼三種惡行的情況下，執掌齊國政事，扶正天下，九次召集諸侯會盟，使桓公得以成為春秋五霸之首，他自己也名滿天下，光耀鄰邦。曹沫是魯國的將軍，三戰三敗，失地千裏。如果他發誓永遠不離開疆場，不顧後果一意孤行，他一定會戰死沙場，那就不過是一個喪師身歿的敗將而已。這樣一來，就不能稱為勇士；功名淹沒，不能算是聰明。可是，他能隱忍三次敗北的恥辱，與莊公重新謀劃。齊桓公威服天下之後，召集諸侯會盟，曹沫就憑著一柄寶劍，在祭壇之上劫持桓公，從容不迫，義正辭嚴，一朝收回失地，天下為之震動。他的威名更遠播吳楚而名重後世。以上說的管仲、曹沫兩個人，並不是不能遵行小節，為小恥而死，隻是他們認為功名未立，壯誌未酬，憤而求死是不明智的做法。所以才決定拋棄憤恨之心，成就一生的功名；忍受一時恥辱，建立萬世功業。他們的功業可與三王爭高低，聲名可與天地共短長，願將軍三思而後行！”燕國大將深為折服，答複魯仲連說：“謹遵先生之命。”於是就撤軍回國了。所以說，解除齊兵對聊城的圍困，使百姓免遭戰禍，全是魯仲連的功勞呀！

燕將曰：“敬聞命矣。”因罷兵到讀而去。故解齊國之圍，救百姓之死，仲連之說也。