蘇秦為趙合從，說楚威王曰：“楚，天下之強國也。大王，天下之賢王也。楚地西有黔中，巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾、陘之塞、郇陽。地方五千裏，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹。粟支十年，此霸王之資也。夫以楚之強與大王之賢，天下莫能當也。今乃欲西麵而事秦，則諸侯莫不南麵而朝於章台之下矣。秦之所害於天下莫如楚，楚強則秦弱，楚弱則秦強，此其勢不兩立。故為王至計，莫如從親以孤秦。大王不從親，秦必起兩軍：一軍出武關；一軍下黔中。若此，則鄢、郢動矣。臣聞治之其未亂，為之其未有也；患至而後憂之，則無及已。故願大王早計之。
蘇秦為趙國進行合縱聯盟去遊說楚威王，說：“楚國是天下強國，大王是天下的賢主。楚國西有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有汾徑、郇陽，全國土地方圓5000裏，戰士百萬，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食可供十年，這是建立霸業的資本。憑楚國的強大，大王的賢能，天下無人能夠抵擋。可現在您卻打算聽命於秦國，那麼諸侯必不會入朝楚國的章台了。秦國最引以為憂的莫過於楚國，楚國強盛則秦國削弱，楚國衰弱則秦國強大，楚、秦兩國勢不兩立。所以為大王考慮，不如六國結成合縱聯盟來孤立秦國。大王如果不組織六國合縱聯盟，秦國必然會從兩路進軍，一路出武關，一路下漢中。這樣，楚都鄢、郢必然會引起震動。我聽說：‘平定天下，在它還未混亂時就要著手；做一件事在未開始時就要做好準備。’禍患臨頭，然後才去發愁，那就來不及了。所以，我希望大王及早謀劃。您若真能聽取我的意見，我可以讓山東各國四時都來進貢，奉行大王詔令，將國家、宗廟都委托給楚國，還訓練士兵，任大王使用。

“大王誠能聽臣，臣請令山東之國，奉四時之獻，以承大王之明製，委社稷宗廟，練士厲兵，在大王之所用之。大王誠能聽臣之愚計，則韓、魏、齊、燕、趙、衛之妙音美人，必充後宮矣。趙、代良馬囊他，必實於外廄。故從合則楚王，橫成則秦帝。今釋霸王之業，而有事人之名，臣竊為大王不取也。
大王如果真的能聽取我的建議，我可以讓崤山以東的各國一年四季都來朝貢，來奉行大王的詔令，將國家和宗廟都委托給楚國，訓練士兵，來供大王使用。如果大王真的能聽從我的愚計，那麼，韓、魏、齊、燕、趙、衛各國的歌女和美人必定會充滿您的後宮，越國、代郡的良馬、駱駝一定會充滿您的馬廄。所以說，實現了合縱聯盟，楚國就能稱王；實現了連橫聯盟，秦國就會稱帝。現在您放棄稱王、稱霸的大業，反而落個‘侍奉別人’的惡名，我私下實在認為大王不該這樣做啊。

夫秦，虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎也。橫人皆欲割諸侯之地以事秦，此所謂養仇而奉讎者也。夫為人臣而割其主之地，以外交強虎狼之秦，以侵天下，卒有秦患，不顧其禍。夫外挾強秦之威，以內劫其主，以求割地，大逆不忠，無過此者。故從親，則諸侯割地以事楚；橫合，則楚割地以事秦。此兩策者，相去遠矣，有億兆之數。兩者大王何居焉?故弊邑趙王，使臣效愚計，奉明約，在大王命之。”
秦國是如同老虎豺狼一樣地貪婪的國家，並且有吞並崤山以東六國的野心，秦國是各個諸侯共同的仇敵。主張連橫的人卻想以割讓諸侯的土地去侍奉秦國，這就是所謂的奉養仇敵的做法啊！身為人臣卻要主張割讓主人的土地，來結交虎狼一樣的秦國並使它強大起來，來侵略天下各國，最終遭受到秦國帶來的禍患，但根本不顧自身將要遭受的災禍。至於對外依靠強秦的威勢，對內脅迫自己的國君，來割讓自己國家的土地，大逆不道不忠不義，沒有比這種人更厲害的了。所以說，實現合縱聯盟，那麼各個諸侯國就會割讓土地來侍奉楚國；實現連橫聯盟，楚國就得割讓土地來侍奉秦國。合縱與連橫這兩種謀略，所達到的結果相距真是太遠了，真有億兆倍那麼多。對於這兩個謀略，大王如何取舍呢？因此，敝國的國君趙王特派我來獻上這個愚計，想共同遵守合縱盟約，如何取舍全在大王的決定。”

楚王曰：“寡人之國，西與秦接境，秦有舉巴蜀、並漢中之心。秦，虎狼之國，不可親也。而韓、魏迫於秦患，不可與深謀，恐反人以入於秦，故謀未發而國已危矣。寡人自料，以楚當秦，未見勝焉。內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘昧，心搖搖而懸旌，而無所終薄。今君欲一天下，安諸侯，存危國，寡人謹奉社稷以從。”
楚王說：“我的國家，西邊與秦國相接，秦國有奪取巴蜀，吞並漢中的野心，秦國貪狠暴戾如同虎狼，不可能和它友好。而韓、魏兩國迫於秦國的威脅，又不能和他們深入地謀劃合作，如果和他們深謀，恐怕他們反會投入秦國的懷抱。這樣，計謀還沒有付諸實行，楚國就會大禍臨頭。我自己考慮，單憑楚國來對抗秦國，未必能夠取得勝利；與群臣的謀劃，也沒法依靠，我寢食難安，心神不定，好像風中旗子飄蕩不定，終無所托。現在您想統一天下，安定諸侯拯救危國，我完全同意參加合縱聯盟。”