趙太後新用事，秦急攻之。趙氏求救於齊。齊曰：“必以長安君為質，兵乃出。”太後不肯，大臣強諫。太後明謂左右：“有複言令長安君為質者，老婦必唾其麵。”
趙太後剛剛主持國政，秦國就加緊進攻趙國。趙國向齊國請求救援。齊國說：“必須讓長安君來做質子，我們才會派兵。”趙太後不肯，大臣們都極力勸諫她。趙太後明確地告誡左右侍臣說：“誰要是再提起讓長安君做質子的事情，我一定吐他一臉唾沫。”

左師觸讋願見太後。太後盛氣而揖之。入而徐趨，至而自謝，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得見久矣。竊自恕，而恐太後玉體之有所郤也，故願望見太後。”太後曰：“老婦恃輦而行。”曰：“日食飲得無衰乎?”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣今者殊不欲食，乃自強步，日三四裏，少益耆食，和於身也。”太後曰：“老婦不能。”太後之色少解。
左師觸龍對太後侍臣說，希望拜見太後。太後怒氣衝衝地等著他。觸龍走入殿內就用快走的姿勢慢慢地走著小步，到了太後麵前道歉說：“老臣的腳有毛病，不能快走，很長時間沒能來拜見您了。我私下原諒了自己，但是又怕太後的貴體有什麼不適，所以想來看望您。”說：“我也是腳有毛病全靠坐車走動。”觸龍說：“您每天的飲食該不會減少吧？”太後說：“就喝點粥罷了。”觸龍說：“老臣近來特別不想吃東西，還是強迫自己走走，每天走三四裏，稍微增加了點食欲，身體也舒適些了。”太後說：“我做不到像您那樣。”太後的臉色稍微和緩了些。

左師公曰：“老臣賤息舒祺，最少，不肖。而臣衰，竊愛憐之，願令得補黑衣之數，以衛王官，沒死以聞。”太後曰：“敬諾。年幾何矣?”對曰：“十五歲矣。雖少，願及未填溝壑而托之。”太後曰：“丈夫亦愛憐其少子乎?”對曰：“甚於婦人。”太後笑曰：“婦人異甚。”對曰：“老臣竊以為媼之愛燕後賢於長安君。”曰：“君過矣，不若長安君之甚。”左師公曰：“父母之愛子，則為之計深遠。媼之送燕後也，持其踵為之泣，念悲其遠也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰：‘必勿使反。’豈非計久長，有子孫相繼為王也哉？”太後曰：“然。”左師公曰：“今三世以前，至於趙之為趙，趙主之子孫侯者，其繼有在者乎？”曰：“無有。”曰：“微獨趙，諸侯有在者乎？”曰：“老婦不聞也。”“此其近者禍及身，遠者及其子孫。豈人主之子孫則必不善哉？位尊而無功，奉厚而無勞，而挾重器多也。今媼尊長安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功於國。一旦山陵崩，長安君何以自托於趙？老臣以媼為長安君計短也，故以為其愛不若燕後。”太後曰：“諾。恣君之所使之。”於是為長安君約車百乘，質於齊，齊兵乃出。
左師公說：“犬子舒祺，年齡最小，不成器；可是臣已衰老，私心又疼愛他，希望您能讓他補充黑衣衛士的人數，來保衛王宮。我冒著死罪來稟告太後！”太後說：“答應您！年齡多大了？”觸龍回答：“十五歲了。雖然還小，但想趁我未死之前來托付給您。”太後說：“男人也疼愛小兒子嗎？”觸龍回答：“比婦人愛得厲害些。”太後笑著說：“婦人更厲害。”觸龍回答：“老臣認為您疼愛燕後超過愛長安君。”太後說：“您錯了，不像疼愛長安君那樣厲害。”左師公說：“父母愛子女，就要為他們考慮得長遠些。您送燕後出嫁時，她上了車還握著她的腳後跟為她哭泣，惦念、傷心她的遠嫁，這也夠傷心的了。送走以後，不是不想念她了；但每逢祭祀您一定為她祈禱，祈禱說：‘千萬不要被趕回來啊’這難道不是從長遠考慮，希望她有子孫相繼為王嗎？”太後說：“是這樣。”左師公說：“從現在算起往上推三代，一直到趙氏建立趙國的時候，趙王的子孫凡被封侯的，他們的子孫還有能繼承爵位的嗎？”太後說：“沒有。”觸龍又問：“不僅是趙國，其他諸侯國君的被封侯的子孫的後繼人有還在的嗎？”太後說：“我沒有聽說過。”觸龍說：“他們當中禍患來得早的就會降臨到自己頭上，禍患來得晚的就降臨到子孫頭上。難道國君的子孫就一定不好嗎？根本的原因是他們地位高貴卻沒有功，俸祿優厚卻沒有勞，而且擁有的貴重寶器太多了啊！現在您把長安君的地位提的很高，並且把肥沃的土地封給他，還給他很多貴重的寶器，卻不趁現在讓他有功於國，一旦您百年之後，長安君憑什麼在趙國立身呢？老臣認為您為長安君考慮得太短淺，所以認為您對長安君的愛不如燕後。”太後說：“您說得對。任憑您指派他吧！”於是為長安君備車一百乘，到齊國去作人質。齊國才出兵。

子義聞之曰：“人主之子也，骨肉之親也，猶不能恃無功之尊，無勞之奉，而守金玉之重也，而況人臣乎?”
子義聽到這事說：“國君的孩子，可算是國君的親骨肉了，尚且還不能憑靠無功的尊位、沒有勞績的俸祿來守住金玉寶器，更何況是人臣呢！”