秦敗魏於華，魏王且入朝於秦。周訢謂王曰：“宋人有學者，三年反而名其母。其母曰：‘子學三年，反而名我者何也？’其子曰：‘吾所賢者，無過堯、舜，堯、舜名。吾所大者，無大天地，天地名。今母賢不過堯、舜，母大不過天地，是以名母也。’其母曰：‘子之於學者，將盡行之乎？願子之有以易名母也。子之於學也，將有所不行乎？願子之且以名母為後也。’今王之事秦，尚有可以易入朝者乎？願王之有以易之，而以入朝為後。”魏王曰：“子患寡人入而不出邪？許綰為我祝曰：‘入而不出，請殉寡人以頭。’”周訢對曰：“如臣之賤也，今人有謂臣曰，入不測之淵而必出，不出，請以一鼠首為女殉者，臣必不為也。今秦不可知之國也。猶不測之淵也；而許綰之首，猶鼠首也。內王於不可知之秦，而殉王以鼠首，臣竊為王不取也。且無梁孰與無河內急？”王曰：“梁急。”“無梁孰與無身急?”王曰：“身急。”曰：“以三者，身，上也；河內，其下也。秦未索其下，而王效其上，可乎？”
秦軍在華陽打敗魏軍，魏王準備入秦朝拜。魏臣周沂對魏王說：“宋國有個外出求學的人，三年後回家，竟然直呼他母親的名字。他母親說：‘你求學三年應該更加知書達理，回來卻叫我的名字，這是什麼緣故？’這個人說：‘我認為的聖賢沒有誰能超過堯、舜，可是對堯、舜都能直接稱呼他的名字；我認為最大的事物沒有比天地最大的了，可是對天地也直呼它們的名字。如今母親的賢德超不過堯舜，大不過天地，因此才直呼母親的名字。’他母親說：‘你所學的知識，準備都拿來實行嗎？那就希望你換一種方式稱呼我，不要直呼你母親的名字。你對於所學的知識，打算有所保留嗎？若有的隻是不拿來實行的話，那希望你把直呼母親名字的事暫緩。’現在大王要侍奉秦王，還有可以代替朝拜秦王的辦法嗎？希望大王換一種辦法，把朝拜秦王的事推後一些。”魏王說：“你是擔心我到了秦國就回不來了嗎？許綰曾對我發誓說：‘如果去秦國不能返回，請殺我的頭為您殉葬。’”周沂對魏王說：“像我這樣低賤的人，如果有人對我說：‘你跳入不可測量的深淵，一定能出來；如果出不來，我就用一隻老鼠的頭來為你殉葬。’我一定不幹。秦國是是無法猜測的國家，就像不可測量的深淵；而許綰的腦袋就好比是老鼠的腦袋。讓大王進入不可猜測的秦國，卻用一隻老鼠的腦袋為您擔保，我私下裏認為大王不能這樣做。再說，君王你覺得失掉大梁和失掉河內哪個更要緊？”魏王說：“失掉大梁緊急。”周沂又說：“失掉大梁和丟掉性命哪個更要緊？”魏王說：“性命更要緊。”周訴說：“河內、大梁、性命，這三者中性命是最重要的，河內是次要的。秦國還沒有要求次要的，而大王卻主動送上最要緊的，這能行嗎？”

王尚未聽也。支期曰：“王視楚王。楚王入秦，王以三乘先之；楚王不入，楚、魏為一，尚足以捍秦。”王乃止，王謂支期曰：“吾始已諾於應侯矣，今不行者欺之矣。”支期曰：“王勿憂也。臣使長信侯請無內王，王待臣也。”
魏王沒有采納周訴的意見。支期又來勸說：“大王可以靜觀楚王，如果楚王到秦國去的話，大王就率三輛戰車搶先入秦；如果楚王不去，楚魏兩國就聯合在一起，還能抗據秦軍。”魏王這才沒有動身。魏王對支期說：“我當初已經答應秦國的應侯範雎了，如今不去就是欺騙他了。”支期說：“大王不用擔心，我讓長信侯去應侯處，可讓大王不去秦國，請大王等待我的消息。”

支期說於長信侯曰：“王命召相國。”長信侯曰：“王何以臣為？”支期曰：“臣不知也，王急召君。”長信侯曰：“吾內王於秦者，寧以為秦邪？吾以為魏也。”支期曰：“君無為魏計，君其自為計。且安死乎?安生乎?安窮乎?安貴乎?君其先自為計，後為魏計。”長信侯曰：“樓公將入矣，臣今從。”支期曰：“王急召君，君不行，血濺君襟矣。”
支期對長信侯說：“大王下命令召見你。”長信侯問：“你知道大王召見我是為什麼事嗎？”支期說：“我不知道，隻知道大王急著召見你。”長信侯說：“我讓大王去秦國，難道是為了秦國嗎？我是為了魏國啊。”支期說：“您不要替魏國打算了，您還是先替自己打算吧。您是樂意死呢，還是樂意活？樂意窮困呢，還是樂意富貴？您還是先為自己考慮，然後再替魏國打算吧。”長信侯說：“樓緩將要來了，請讓我和他一起去見大王。”支期說：“大王緊急召見您，您如果不去，恐怕鮮血就要濺在您衣襟上了!”

長信侯行，支期隨其後。且見王，支期先入謂王曰：“偽病者乎而見之，臣已恐之矣。”長信侯入見王，王曰：“病甚奈何！吾始已諾於應侯矣，意雖道死，行乎？”長信侯曰：“王毋行矣!臣能得之於應侯，願王無憂。”
長信侯這才走，支期跟在他後麵。將要見到魏王時，支期先走進去對魏王說：“您裝成有病的樣子來接見長信侯，我已經將他嚇住了了。”長信侯進來拜見魏王。魏王說：“我病得這麼重，怎麼辦呢?我當初已經答應應侯了，所以我即使死在路上也還是要去秦國。”長信侯說：“大王不要去了!我能讓應侯免召您入秦，請大王不必擔憂。”