謂鄭王曰：“昭釐侯，一世之明君也；申不害，一世之賢士也。韓與魏敵侔之國也，申不害與昭釐侯執珪而見梁君，非好卑而惡尊也，非慮過而議失也。申不害之計事，曰：‘我執珪於魏，魏君必得誌於韓，必外靡於天下矣，是魏弊矣。諸侯惡魏必事韓，是我免於一人之下，而信於萬人之上也。夫弱魏之兵，而重韓之權，莫如朝魏。’昭釐侯聽而行之，明君也；申不害慮事而言之，忠臣也。今之韓弱於始之韓，而今之秦強於始之秦。今秦有梁君之心矣，而王與諸臣不事為尊秦以定韓者，臣竊以為王之明為不如昭釐侯，而王之諸臣忠莫如申不害也。
有人對韓鄭王說：“昭麓侯，是一代明君；申不害，是一代賢人。韓國與魏國是國力相當的國家，申不害與昭蕉侯手拿著璉玉去朝見魏王，他們並不是喜歡卑賤厭惡尊貴，也不是考慮不周議事失策。申不害謀劃此事時說：‘我們手拿璉玉去朝拜魏國，魏王一定會對韓國誌得意滿，必定會向天下諸侯用兵消耗魏國的國力，這樣魏國就衰敗了。天下諸侯厭惡魏國必然侍奉韓國，這樣我們雖在一人之下低頭，卻可以高居萬人之上。想削弱魏國軍隊，使韓國的權勢得到重視，沒有什麼比朝見魏國更有效的。’昭嫠侯聽取意見並加以實行，他是一個明君；申不害考慮問題並說出來，他是一個忠臣。現在的韓國比原來的韓國弱小，而現在的秦國卻比原來的秦國強大。如今秦王有魏王那樣的野心，而大王和大臣們卻不從事尊秦的活動，來安定韓國，臣下私下認為大王不如昭整侯英明，大王的大臣們也不如申不害忠心。
“昔者，穆公一勝於韓原而霸西州，晉文公一勝於城濮而定天下，此以一勝立尊令，成功名於天下。今秦數世強矣，大勝以千數，小勝以百數，大之不王，小之不霸，名尊無所立，製令無所行，然而春秋用兵者，非以求主尊成名於天下也。昔先王之攻，有為名者，有為實者。為名者攻其心，為實者攻其形。昔者吳與越戰，越人大敗，保於會稽之上。吳人人越而戶撫之。越王使大夫種行成於吳，請男為臣，女為妾，身執禽而隨諸禦。吳人果聽其辭，與成而不盟，此攻其心者也。其後越與吳戰，吳人大敗，亦請男為臣，女為妾，反以越事吳之禮事越。越人不聽也，遂殘吳國而禽夫差，此攻其形者也。今將攻其心乎，宜使如吳；攻其形乎，宜使如越。夫攻形不如越，而攻心不如吳，而君臣、上下、少長、貴賤，畢呼霸王，臣竊以為猶之井中而謂曰：‘我將為爾求火也。’
“從前，秦穆公在韓原打了一次勝仗就稱霸西部，晉文公在城濮打了一次勝仗就平定了天下，這都是依靠一次勝利就確立了尊貴地位，使自己在天下成就功名。如今秦國連續幾代強盛，大的勝仗用十來記數，小的勝仗用百來記數，取得大勝仗沒有稱王，獲得小的勝利也沒有稱霸，也沒有確立什麼尊貴的名分，製定法令也沒有得到推行，可是秦國終年發動戰爭，並不全是為了求得國君的尊貴或在天下成名。從前先王進行的攻伐，有的是為名聲，有的是為實利。為名聲的瓦解對方的鬥誌，為實利的攻取土地、掠奪人口。過去，吳國與越國交戰，越國人被打得大敗，退守在會稽山上。吳國人攻入越國後，按戶安撫越國百姓。越王派大夫文種向吳國求和，請求讓男子做奴隸，女子做侍妾，自己親自拿著禽鳥作為見麵禮，跟隨在管事人的身後。吳國人果真聽信了他們的話，同他們講和卻沒有訂下盟約，這就是為了瓦解他們的鬥誌。在這以後，越國與吳國開戰，吳國人被打得大敗，也請求讓男子做奴隸，讓女子做侍妾，反過來用越國人侍奉吳國人的禮節侍奉越國人，越國人沒有聽從，於是滅亡了吳國，生擒了夫差，這是為了攻取土地、掠奪人口。現在您要瓦解秦國的鬥誌嗎？應該讓自己像吳國一樣；您想攻取秦國土地、得到秦國的人口嗎？應該使自己像越國一樣。如果攻取土地、奪取人口趕不上越國，瓦解敵人鬥誌趕不上吳國，君臣上下、年少年長的、富貴貧賤的卻全都高喊稱王稱霸，臣下私下訣為這如同落入了井中，卻對人家說：‘我將為您找火。’
“東孟之會，聶政、陽堅刺相兼君。許異蹴哀侯而殪之，立以為鄭君。韓氏之眾無不聽令者，則許異為之先也。是故哀侯為君，而許異終身相焉。而韓氏之尊許異也，猶其尊哀侯也。今日鄭君不可得而為也，雖終身相之焉，然而吾弗為雲者，豈不為過謀哉?昔齊桓公九合諸侯，未嚐不以周襄王之命。然則雖尊襄王，桓公亦定霸矣。九合之尊桓公也，猶其尊襄王也。今日天子不可得而為也，雖為桓公吾弗為雲者，豈不為過謀而不知尊哉!韓氏之士數十萬，皆戴哀侯以為君，而許異獨取相焉者，無他；諸侯之君，無不任事於周室也，而桓公獨取霸者，亦無他也。今強國將有帝王之亹，而以國先者，此桓公、許異之類也。豈可不謂善謀哉?夫先與強國之利，強國能王，則我必為之霸；強國不能王，則可以辟其兵，使之無伐我。然則強國事成，則我立帝而霸；強國之事不成，猶之厚德我也。今與強國，強國之事成則有福，不成則無患，然則先與強國者，聖人之計也。”
“東孟會盟的時候，聶政、陽堅刺殺韓國相國及哀侯。許異踢哀侯，讓他裝死，韓哀侯被立為國君後，韓國那麼多人沒有不服從命令的，那是因夠許異做了表率。因此韓哀侯做國君，許異終身做他的相國。韓國人尊重許異，如同他們尊重哀侯一樣。今天‘韓王’是做不成了，即使終生做相國也是好事，然而我們卻不去做，難道不是謀劃失誤嗎？從前齊桓公九次會合諸侯，來嚐不依照周襄王的命令。然而雖然尊從周襄王，齊桓公也還是確定了霸主的地位。九次會合的諸侯，尊重齊桓公，如同尊重周襄王一樣。今天天子是做不成了，即使可以做一個‘桓公’，我們也不去傲，這難道不是計謀失誤，不懂得怎樣才能尊貴嗎？韓國民眾幾十萬，都擁戴哀侯做國君，兩隻有許異得到了相國之位，沒有其它的原因；各諸侯國的國君沒有不替周王朝做事的，然而隻有齊桓公取得了霸主地位，也沒有別的原因。如今強大的秦國就將找到成就帝王之業的途徑，使國家先行一步，這是齊桓公、許異之類的事，這難道還稱不上善於謀劃嗎？先給強大的秦國一定的好處，強國能稱王，那麼我們一定能稱霸；強國不能稱王，那麼我們也可以避免它所發動的戰爭，讓它不攻打我們。既然如此，那麼一旦強國的事情成功了，我們就擁立帝王雄霸一方；強國的大事不成功，依然會深深地感激我們。現在如果結交強大的秦國，強國的事情成功了，那麼您有後福；強國的大事不成功，那麼您也沒有後患。既然這樣，那麼先結交強國，是聖人的計謀。”
