燕王噲既立，蘇秦死於齊。蘇秦之在燕也，與其相子之為婚，而蘇代與子之交。及蘇秦死，而齊宣王複用蘇代。
燕王噲肆位之後，蘇秦在齊國被殺。蘇秦在燕國的時候，曾與燕國的相國子之結為親家，並且蘇代與子之也很有交情。等到蘇秦死後，齊宣王又任用了蘇代。

燕噲三年，與楚、三晉攻秦，不勝而還。子之相燕，貴重主斷。蘇代為齊使於燕，燕王問之曰：“齊宣王何如?”對曰：“必不霸。”燕王曰：“何也?”對曰：“不信其臣。”蘇代欲以激燕王以厚任子之也。於是燕王大信子之。子之因遺蘇代百金，聽其所使。
燕王噲三年，燕國同楚國及韓、趙、魏三國進攻秦國，失敗而好。當時子之做燕國相國，權力很重，專斷國事。蘇代替齊國到燕國出使，燕王問蘇代說：“齊宣王怎麼樣？”蘇代說：“一定不能稱霸。”燕王說：“為什麼？”蘇代回答說：“他不信任自己的大臣。”蘇代想以此激發燕王，讓燕王重用子之。從此燕王果然更加信任子之。子之於是送給蘇代百金，聽從蘇代的驅使。

鹿毛壽謂燕王曰：“不如以國讓子之。人謂堯賢者，以其讓天下於許由，由必不受，有讓天下之名，實不失天下。今王以國讓相子之，子之必不敢受，是王與堯同行也。”燕王因舉國屬子之，子之大重。
鹿毛壽對燕王說：“不如把國家的權鍘讓給予之。人們稱堯為賢者，是因為他把天下讓給許由，許由堅決不接受，這樣堯就有讓位天下的美名，實際上並沒有失掉天下。觀在大王把國家讓給子之，子之一定不敢接受：這樣大王就有了同堯一樣的品行。”燕王於是把整個國家的權力都交托給子之，子之的權勢更大了。

或曰：“禹授益而以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下於益，其實令啟自取之。今王言屬國子之，而吏無非太子人者，是名屬子之，而太子用事。”王因收印自三百石吏而效之子之。子之南麵行王事，而噲老不聽政，顧為臣，國事皆決子之。
又有人對燕王說：“禹傳位給伯益，讓啟做伯益的官吏，禹老的時候，認為啟不能統治天下，就把國家的大權傳給了伯益，啟和他的黨羽殺死了伯益，奪取了天下，這樣禹名義上把天下傳給伯益，而實際上是讓啟自己奪取天下。觀在大王說把國家交給子之，而那些官吏沒有不是太子的人，這是名義上把國家交給了子之，而實際上是太子執政。”燕王於是收回三百石以上俸祿的官吏的大印，把這些大印交給予之。子之麵南稱王，處理國事，而燕王噲因年老不能處理政事，反而傲了臣子，國家大事一概由子之決斷。

子之三年，燕國大亂，百姓恫怨。將軍市被、太子平謀，將攻子之。儲子謂齊宣王：“因而仆之，破燕必矣。”王因令人謂太子平曰：“寡人聞太子之義，將廢私而立公，飭君臣之義，正父子之位。寡人之國小，不足先後。雖然，則唯太子所以令之。”
子之執政三年，燕國大亂，百姓痛恨。將軍市被、太子平一同謀劃，準備攻擊子之。儲子對齊宣王說：“趁此時機進攻燕國，一定能攻破燕國。”齊宣王於是派人對太子平說：“寡人聽說太子在商議大事，準備廢除私權確立公理，整頓君臣大義，端正父子之位。寡人的國家太小，不能為您先後奔走。雖然如此，還是願意聽從太子的命令。”

太子因數黨聚眾，將軍市被圍公宮，攻子之，不克；將軍市被及百姓乃反攻太子平，將軍市被死已殉，國構難數月，死者數萬眾，燕人恫怨，百姓離意。
太子平於是計數黨徒，聚集人眾，將軍市被圍攻壬宮，攻打子之，沒有攻下。將軍市被又和百姓一道攻打太子平。後來將軍市被被殺死示眾，燕國國內的動亂持續了幾個月：死去的人達幾萬人之多。燕國人都痛恨這場內亂，百姓人心離散。

孟軻謂齊宣王曰：“今伐燕，此文、武之時，不可失也。”王因令章子將五都之兵，以因北地之眾以伐燕。士卒不戰，城門不閉，燕王噲死。齊大勝燕，子之亡。二年，燕人立公子平，是為燕昭王。
盂軻對齊宣王說：“如今攻打燕國，這正是文王、武王伐紂的時機，不可失掉。”齊王於是派章子率領齊國軍隊，依靠齊國北部的百姓進攻燕國。燕國士兵不願打仗，連城門都不關，燕王噲被殺死。齊國大勝燕國，子之也被殺死了。兩年後，燕國人擁立公子平，這就是燕昭王。