智伯欲伐衛，遺衛君野馬四百，白璧一。衛君大悅。群臣皆賀，南文子有憂色。衛君曰：“大國大歡，而子有憂色何?”文子曰：“無功之賞，無力之禮，不可不察也。野馬四，白璧一，此小國之禮也，而大國致之。君其圖之。”衛君以其言告邊境。智伯果起兵而襲衛，至境而反曰：“衛有賢人，先知吾謀也。”
智伯想攻打衛國，就送給衛君四百匹名為野馬的良馬和一塊白璧。衛君十分高興，群臣都來慶賀，南文子卻麵帶愁容。衛君說：“全國上下都在歡慶，你卻愁眉苦臉，這是為什麼呢？”文子說：“沒有功勞就受到賞賜，沒費力氣就得到禮物，不可以不慎重對待。四百匹野馬和一塊白璧，這是小國應該送給大國的禮物，而如今大國卻將這種禮物送給我們，您還是慎重考慮為好。”衛君把南文子的這番話告訴邊防人員，讓他們加以戒備。果然不出南文子所料，智伯出兵偷襲衛國，到了邊境又返回去了。智伯失望地說：“衛國有能人，預先知道了我的計謀。”智伯還是想襲擊衛國，處心積慮地假裝逐出他的太子，讓他逃奔衛國。南文子說：“太子顏是個好人，智伯又很寵愛他，他沒有犯什麼大罪卻逃亡出來，這其中必有蹊蹺。”南文子讓人到邊境迎接人，並告誡道：“如果太子的兵車超過五輛，就要慎重，千萬不要讓他入境。”智伯聽說後，無可奈何，隻好打消了偷襲衛國的念頭。