士君子之有勇而果於行者，不以立節行誼，而以妄死非名，豈不痛哉！士有殺身以成仁，觸害以立義，倚於節理而不議死地；故能身死名流於來世，非有勇斷，孰能行之？子路曰：“不能勤苦，不能恬貧窮，不能輕死亡；而曰我能行義，吾不信也。”昔者申包胥立於秦庭，七日七夜喪不絕聲，遂以存楚，不能勤苦，安能行此！曾子布衣縕袍未得完，糟糠之食，藜藿之羹未得飽，義不合則辭上卿，不恬貧窮，安能行此！比幹將死而諫逾忠，伯夷叔齊餓死於首陽山而誌逾彰，不輕死亡，安能行此！故夫士欲立義行道，毋論難易而後能行之；立身著名，無顧利害而後能成之。詩曰：“彼其之子，碩大且篤。”非良篤修激之君子，其誰能行之哉？王子比幹殺身以作其忠，伯夷叔齊殺身以成其廉，此三子者，皆天下之通士也，豈不愛其身哉？以為夫義之不立，名之不著是士之恥也，故殺身以遂其行。因此觀之，卑賤貧窮，非士之恥也。夫士之所恥者，天下舉忠而士不與焉，舉信而士不與焉，舉廉而士不與焉；三者在乎身，名傳於後世，與日月並而不息，雖無道之世不能汙焉。然則非好死而惡生也，非惡富貴而樂貧賤也，由其道，遵其理，尊貴及己，士不辭也。孔子曰：“富而可求，雖執鞭之士，吾亦為之；富而不可求，從吾所好。”大聖之操也。詩雲：“我心匪石，不可轉也，我心匪席，不可卷也。”言不失己也；能不失己，然後可與濟難矣，此士君子之所以越眾也。
楚伐陳，陳西門燔，因使其降民修之，孔子過之，不軾，子路曰：“禮過三人則下車，過二人則軾；今陳修門者人數眾矣，夫子何為不軾？”孔子曰：“丘聞之，國亡而不知，不智；知而不爭，不忠；忠而不死，不廉；今陳修門者不行一於此，丘故不為軾也。”
孔子見齊景公，景公致廩丘以為養，孔子辭不受，出謂弟子曰：“吾聞君子當功以受祿，今說景公，景公未之行而賜我廩丘，其不知丘亦甚矣！”遂辭而行。曾子衣弊衣以耕，魯君使人往致邑焉，曰：“請以此修衣。”曾子不受，反複往，又不受，使者曰：“先生非求於人，人則獻之，奚為不受？”曾子曰：“臣聞之，受人者畏人，予人者驕人；縱子有賜不我驕也，我能勿畏乎？”終不受。孔子聞之曰：“參之言，足以全其節也。”子思居於衛，縕袍無表，二旬而九食，田子方聞之，使人遺狐白之裘，恐其不受，因謂之曰：“吾假人，遂忘之；吾與人也，如棄之。”子思辭而不受，子方曰：“我有子無，何故不受？”子思曰：“急聞之，妄與不如棄物於溝壑，急雖貧也，不忍以身為溝壑，是以不敢當也。”
宋襄公茲父為桓公太子，桓公有後妻子，曰公子目夷，公愛之，茲父為公愛之也。欲立之，請於公曰：“請使目夷立，臣為之相以佐之。”公曰：“何故也？”對曰：“臣之舅在衛，愛臣，若終立則不可以往，絕跡於衛，是背母也。且臣自知不足以處目夷之上。”公不許，強以請公，公許之，將立公子目夷，目夷辭曰：“兄立而弟在下，是其義也；今弟立而兄在下，不義也；不義而使目夷為之，目夷將逃。”乃逃之衛，茲父從之。三年，桓公有疾，使人召茲父，若不來，是使我以憂死也，茲父乃反，公複立之以為太子，然後目夷歸也。
晉驪姬譖太子申生於獻公，獻公將殺之，公子重耳謂申生曰：“為此者非子之罪也，子胡不進辭，辭之必免於罪。”申生曰：“不可，我辭之，驪姬必有罪矣，吾君老矣，微驪姬寢不安席，食不甘味，如何使吾君以恨終哉！”重耳曰：“不辭則不若速去矣。”申生曰：“不可，去而免於此，是惡吾君也；夫彰父之過而取美諸侯，孰肯納之？入困於宗，出困於逃，是重吾惡也。吾聞之，忠不暴君，智不重惡，勇不逃死，如是者，吾以身當之。”遂伏劍死。君子聞之曰：“天命矣夫世子！”詩曰：“萋兮斐兮，成是貝錦。彼譖人者，亦已太甚！”
晉獻公之時，有士焉，曰狐突，傅太子申生，公立驪姬為夫人，而國多憂，狐突稱疾不出。六年，獻公以譖誅太子，太子將死，使人謂狐突曰：“吾君老矣，國家多難，傅一出以輔吾君，申生受賜以死不恨。”再拜稽首而死。狐突乃複事獻公，三年，獻公卒，狐突辭於諸大夫曰：“突受太子之詔，今事終矣，與其久生亂世也，不若死而報太子。”乃歸自殺。
楚平王使奮揚殺太子建，未至而遣之，太子奔宋，王召奮揚，使城父人執之以至，王曰：“言出於予口，入於爾耳，誰告建也？”對曰：臣告之，王初命臣曰：“事建如事餘，臣不佞，不能貳也；奉初以還，故遣之，已而悔之，亦無及也。”王曰：“而敢來，何也？”對曰：“使而失命，召而不來，是重過也，逃無所入。”王乃赦之。
晉靈公暴，趙宣子驟諫，靈公患之，使鉏之彌賊之；鉏之彌晨往，則寢門辟矣，宣子盛服將朝，尚早，坐而假寢，之彌退，歎而言曰：“不忘恭敬，民之主也。賊民之主，不忠；棄君之命，不信。有一於此，不如死也。”遂觸槐而死。
齊人有子蘭子者，事白公勝，勝將為難，乃告子蘭子曰：“吾將舉大事於國，願與子共之。”子蘭子曰：“我事子而與子殺君，是助子之不義也；畏患而去子，是遁子於難也。故不與子殺君以成吾義，契領於庭，以遂吾行。”
楚有士申鳴者，在家而養其父，孝聞於楚國，王欲授之相，申鳴辭不受，其父曰：“王欲相汝，汝何不受乎？”申鳴對曰：“舍父之孝子而為王之忠臣，何也？”其父曰：“使有祿於國，立義於庭，汝樂吾無憂矣，吾欲汝之相也。”申鳴曰：“諾。”遂入朝，楚王因授之相。居三年，白公為亂，殺司馬子期，申鳴將往死之，父止之曰：“棄父而死，其可乎？”申鳴曰：“聞夫仕者身歸於君而祿歸於親，今既去子事君，得無死其難乎？”遂辭而往，因以兵圍之。白公謂石乞曰：“申鳴者，天下之勇士也，今以兵圍我，吾為之奈何？”石乞曰：“申鳴者，天下之孝子也，往劫其父以兵，申鳴聞之必來，因與之語。”白公曰：“善。”則往取其父，持之以兵，告申鳴曰：“子與吾，吾與子分楚國；子不與吾，子父則死矣。”申鳴流涕而應之曰：“始吾父之孝子也，今吾君之忠臣也；吾聞之也，食其食者死其事，受其祿者畢其能；今吾已不得為父之孝子矣，乃君之忠臣也，吾何得以全身！”援桴鼓之，遂殺白公，其父亦死，王賞之金百斤，申鳴曰：“食君之食，避君之難，非忠臣也；定君之國，殺臣之父，非孝子也。名不可兩立，行不可兩全也，如是而生，何麵目立於天下。”遂自殺也。
齊莊公且伐莒，為車五乘之賓，而杞梁華舟獨不與焉，故歸而不食，其母曰：“汝生而無義，死而無名，則雖非五乘，孰不汝笑也？汝生而有義，死而有名，則五乘之賓盡汝下也。”趣食乃行，杞梁華舟同車侍於莊公而行至莒，莒人逆之，杞梁華舟下鬥，獲甲首三百，莊公止之曰：“子止，與子同齊國。”杞梁華舟曰：“君為五乘之賓，而舟梁不與焉，是少吾勇也；臨敵涉難，止我以利，是汙吾行也；深入多殺者，臣之事也，齊國之利，非吾所知也。”遂進鬥，壞軍陷陣，三軍弗敢當，至莒城下，莒人以炭置地，二人立有間，不能入。隰侯重為右曰：“吾聞古之士，犯患涉難者，其去遂於物也，來，吾踰子。”隰侯重仗楯伏炭，二子乘而入，顧而哭之，華舟後息。杞梁曰：“汝無勇乎？何哭之久也？”華舟曰：“吾豈無勇哉，是其勇與我同也，而先吾死，是以哀之。”莒人曰：“子毋死，與子同莒國。”杞梁華舟曰：“去國歸敵，非忠臣也；去長受賜，非正行也；且雞鳴而期，日中而忘之，非信也。深入多殺者，臣之事也，莒國之利非吾所知也。”遂進鬥，殺二十七人而死。其妻聞之而哭，城為之，而隅為之崩。此非所以起也。
越甲至齊，雍門子狄請死之，齊王曰：“鼓鐸之聲未聞，矢石未交，長兵未接，子何務死之？為人臣之禮邪？”雍門子狄對曰：“臣聞之，昔者王田於囿，左轂鳴、車右請死之，而王曰：‘子何為死？’車右對曰：‘為其鳴吾君也。’王曰：‘左轂鳴者工師之罪也，子何事之有焉？’車右曰：‘臣不見工師之乘而見其鳴吾君也。’遂刎頸而死，知有之乎？”齊王曰：“有之。”雍門子狄曰：“今越甲至，其鳴吾君也，豈左轂之下哉？車右可以死左轂，而臣獨不可以死越甲也？”遂刎頸而死。是日越人引甲而退七十裏，曰：“齊王有臣，鈞如雍門子狄，擬使越社稷不血食。”遂引甲而歸，齊王葬雍門子狄以上卿之禮。
楚人將與吳人戰，楚兵寡而吳兵眾，楚將軍子囊曰：“我擊此國必敗，辱君虧地，忠臣不忍為也。”不複於君，黜兵而退，至於國郊，使人複於君曰：“臣請死！”君曰：“子大夫之遁也，以為利也，而今誠利，子大夫毋死！”子囊曰：“遁者無罪，則後世之為君臣者，皆入不利之名而效臣遁，若是則楚國終為天下弱矣，臣請死。”退而伏劍。君曰：“誠如此，請成子大夫之義。”乃為桐棺三寸，加斧質其上，以■於國。
宋康公攻阿，屠單父，成公趙曰：“始吾不自知，以為在千乘則萬乘不敢伐，在萬乘則天下不敢圖。今趙在阿而宋屠單父，則是趙無以自立也。且往誅宋！”趙遂入宋，三月不得見。或曰：“何不因鄰國之使而見之。”成公趙曰：“不可，吾因鄰國之使而刺之，則使後世之使不信，荷節之信不用，皆曰趙使之然也，不可！”或曰：“何不因群臣道徒處之士而刺之。”成公趙曰：“不可，吾因群臣道徒處之士而刺之，則後世之臣不見信，辯士不見顧，皆曰趙使之然也。不可！吾聞古之士怒則思理，危不忘義，必將正行以求之耳。”期年，宋康公病死，成公趙曰：“廉士不辱名，信士不惰行，今吾在阿，宋屠單父，是辱名也；事誅宋王，期年不得，是惰行也。吾若是而生，何麵目而見天下之士。”遂立槁於彭山之上。
佛肸用中牟之縣畔，設祿邑炊鼎曰：“與我者受邑，不與我者其烹。”中牟之士皆與之。城北餘子田基獨後至，袪衣將入鼎曰：“基聞之，義者軒冕在前，非義弗受；斧鉞於後，義死不避。”遂袪衣將入鼎，佛肸播而之趙，簡子屠中牟，得而取之，論有功者，用田基為始，田基曰：“吾聞廉士不恥人，如此而受中牟之功，則中牟之士終身慚矣。”繈負其母，南徙於楚，楚王高其義待以司馬。
齊崔杼弒莊公，邢蒯瞶使晉而反，其仆曰：“崔杼弒莊公，子將奚如？”邢蒯瞶曰：“驅之，將入死而報君。”其仆曰：“君之無道也，四鄰諸侯莫不聞也，以夫子而死之不亦難乎？”邢蒯瞶曰：“善能言也，然亦晚矣，子早言我，我能諫之，諫不聽我能去，今既不諫又不去；吾聞食其祿者死其事，吾既食亂君之祿矣，又安得治君而死之？”遂驅車入死。其仆曰：“人有亂君，人猶死之；我有治長，可毋死乎？”乃結轡自刎於車上。君子聞之曰：“邢蒯瞶可謂守節死義矣；死者人之所難也，仆夫之死也，雖未能合義，然亦有誌之意矣，詩雲：‘夙夜匪懈，以事一人，’邢生之謂也。孟子曰：‘勇士不忘喪其元，’仆夫之謂也。”
燕昭王使樂毅伐齊，閔王亡，燕之初入齊也，聞蓋邑人王歜賢，令於三軍曰：“環蓋三十裏毋入。”以歜之故，已而使人謂歜曰：“齊人多高子之義，吾以子為將，封子萬家。”歜固謝燕人，燕人曰：“子不聽，吾引三軍而屠蓋邑。”王歜曰：“忠臣不事二君，貞女不更二夫；齊王不聽吾諫，故退而耕於野。國既破亡，吾不能存，今又劫之以兵，為君將，是助桀為暴也，與其生而無義，固不如烹。”遂懸其軀於樹枝，自奮絕脰而死，齊亡，大夫聞之曰：“王歜布衣義猶不背齊向燕，況在位食祿者乎？”乃相聚如莒，求諸公子，立為襄王。
左儒友於杜伯，皆臣周宣王，宣王將殺杜伯而非其罪也，左儒爭之於王，九複之而王弗許也，王曰：“別君而異友，斯汝也。”左儒對曰：“臣聞之，君道友逆，則順君以誅友；友道君逆，則率友以違君。”王怒曰：“易而言則生，不易而言則死。”左儒對曰：“臣聞古之士不枉義以從死，不易言以求生，故臣能明君之過，以死杜伯之無罪。”王殺杜伯，左儒死之。
莒穆公有臣曰朱厲附，事穆公，不見識焉，冬處於山林食杼栗，夏處於洲澤食菱藕。穆公以難死，朱厲附將往死之。其友曰：“子事君而不見識焉，今君難吾子死之，意者其不可乎！”朱厲附曰：“始我以為君不吾知也，今君死而我不死，是果不知我也；吾將死之，以激天下不知其臣者。”遂往死之。
楚莊王獵於雲夢，射科雉得之，申公子倍攻而奪之，王將殺之，大夫諫曰：“子倍自好也，爭王雉必有說，王姑察之。”不出三月，子倍病而死。邲之戰，楚大勝晉，歸而賞功，申公子倍之弟請賞於王曰：“人之有功也，賞於車下。”王曰：“奚謂也？”對曰：“臣之兄讀故記曰：射科雉者不出三月必死，臣之兄爭而得之，故夭死也。”王命發乎府而視之，於記果有焉，乃厚賞之。