治大國，若烹小鮮。以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。
就如同煎烹小魚一樣講究，不能頻繁翻動（即國策不可朝令夕改）。用“道”治理天下，那些就鬼神起不了作用。不僅鬼怪起不了作用，神祗也不傷害人。不僅神祗不傷害人，聖人也不侵越人。這樣，鬼神和有道的聖人都不傷害人，所以，就可以讓人民享受到德的恩澤。