班彪字叔皮，扶風安陵人也。祖況，成帝時為越騎校尉。父稚，哀帝時為廣平太守。
（班彪）（自東都主人以下分為下卷）

彪性沈重好古。年二十餘，更始敗，三輔大亂。時隗囂擁眾天水，彪乃避難從之。囂問彪曰“往者周亡，戰國並爭，天下分裂，數世然後定。意者從橫之事複起於今乎。將承運迭興，在於一人也。願生試論之”對曰“周之廢興，與漢殊異。昔周爵五等，諸侯從政，本根既微，枝葉強大，故其末流有從橫之事，勢數然也。漢承秦製，改立郡縣，主有專已之威，臣無百年之柄。至於成帝，假借外家，哀、平短祚，國嗣三絕，故王氏擅朝，因竊號位。危自上起，傷不及下，是以即真之後，天下莫不引領而歎。十餘年間，中外搔擾，遠近俱發，假號雲合，鹹稱劉氏，不謀同辭。方今雄桀帶州域者，皆無七國世業之資，而百姓謳吟，思仰漢德，已可知矣”囂曰“生言周、漢之勢可也。至於但見愚人習識劉氏姓號之故，而謂漢家複興，疏矣。昔秦失其鹿，劉季逐而羈之，時人複知漢乎”
◆班彪傳，班彪，字叔皮，扶風安陵人。祖父班況，成帝時做過越騎校尉。父親班稚，哀帝時做過廣平太守。

彪既疾囂言，又傷時方限，乃著《王命論》，以為漢德承堯，有靈命之符，王者興祚，非詐力所致，欲以感之，而囂終不寤，遂避地河西。河西大將軍竇融以為從事，深敬待之，接以師友之道。彪乃為融畫策事漢，總西河以拒隗囂。
班彪性格沉重，喜好古代文化。二十多歲時，正值更始敗逃，京城附近大亂。當時，隗囂帶領眾人在天水起事，班彪跟著他避難。有一次，隗囂問班彪道：“從前周朝滅亡，戰國紛爭，天下四分五裂，經過好幾代才得安定。是合縱連橫的事又將出現在今天呢，還是承受天命，在某一個人身上呢？望先生談談看法。”班彪答道：“周朝的廢興，與漢朝不同。從前周朝分爵為公、侯、伯、子、男五等，諸侯掌握自己的領地各自為政，正像一棵大樹，本根很弱小，枝葉很茂盛，所以到了後來，出現合縱連橫的事，是形勢促使它那樣。漢朝繼承秦朝的製度，改封建為郡縣製，國君有專製的權威，臣下無百年的大柄。到了成帝，假借外戚的勢力，哀帝、平帝在位時間很短，三帝無子，所以王莽篡位，竊取國位年號。危險來自上邊，傷害不及下麵，因此，王莽真正篡位之後，天下人沒有不伸著脖子在歎息。十多年間，中外發生搔擾，遠近都在行動，各自打著劉氏的旗號，會合響應，眾口一詞，不謀而同。現在英雄豪傑統治各州縣的，都沒有像七國傳統的資本，可百姓卻異口同聲，想念漢朝的恩德，發展趨勢已經可想而知了。”隗囂道“：先生分析周朝與漢朝的形勢是對的；至於隻看到愚蠢的百姓習慣劉氏姓號的緣故，而說漢家一定複興，這就不見得了。

及融征還京師，光武問曰“所上章奏，誰與參之”融對曰“皆從事班彪所為”帝雅聞彪才，因召入見，舉司隸茂才，拜徐令，以病免。後數應三公之命，輒去。
從前秦朝失去天下，好比一隻鹿逃走了，劉邦追鹿到了手，當時人又誰知有什麼漢朝麼？”班彪一方麵痛恨隗囂的狂言，一方麵又感歎時局艱難，於是著一篇《王命論》，認為漢德是繼承唐堯，有靈驗的王符作證，王者登上寶座，不是憑欺詐能成功，想用這來感動隗囂，可是隗囂始終不覺悟，於是避走河西。河西大將軍竇融用他作從事，十分恭敬地待他，用師友之道接待。班彪就替竇融出謀劃策，敬事漢朝，總領西河一帶來抗拒隗囂。後來竇融奉詔回京師，光武帝問道：“你所上的奏章，是誰和你參謀？”竇融答道“：都是我的從事班彪做的。”皇帝一向聽到班彪很有才幹，於是召見班彪，舉他作司隸茂才，叫他作徐州令，因病沒有就位。後來幾次應三公的命令，就去了。

彪既才高而好述作，遂專心史籍之間。武帝時，司馬遷著《史記》，自太初以後，闕而不錄，後好事者頗或綴集時事，然多鄙俗，不足以踵繼其書。彪乃繼采前史遺事，傍貫異聞，作後傳數十篇，因斟酌前史而譏正得失。其略論曰：
班彪既有高才又好寫作，於是專心在史籍方麵下功夫。武帝時，司馬遷著了《史記》，從太初年間以後，缺了沒寫，後來有些好事者把當時的事跡連綴起來，但是文筆鄙俗，不配為《史記》的後續之作。班彪於是繼續采集前朝曆史遺事，還從旁貫穿一些異聞，寫下後傳數十篇，參照前麵的曆史而評論得失。其略論寫道：“唐虞三代，據《詩經》、《書經》的記載，每代均有史官，管理經典著作，到了諸侯各國，每國均有曆史，所以《孟子》上說‘楚國的曆史叫《木壽杌》，晉國的曆史叫“乘”，魯國的曆史叫《春秋》，他們記載曆史都是一回事’。魯定公、哀公的年代，魯國君子左丘明收集當時的曆史，作《左氏傳》三十篇，又根據各種不同的材料，寫成《國語》二十一篇，從此《乘》和《木壽杌》的事就不行於時，而《左氏》、《國語》就得到人們的重視傳習。又有記錄黃帝以來至春秋時代帝王公侯卿大夫事跡的書，叫做《世本》，共一十五篇。

唐、虞三代，《詩》、《書》所及，世有史官，以司典籍，暨於諸侯，國自有史，故《孟子》曰“楚之《檮杌》，晉之《乘》，魯之《春秋》，其事一也”定、哀之間，魯君子左丘明論集其文，作《左氏傳》三十篇，又撰異同，號曰《國語》，二十一篇，由是《乘》、《檮杌》之事遂暗，而《左氏》、《國語》獨章。又有記錄黃帝以來至春秋時帝王公侯卿大夫，號曰《世本》，一十五篇。春秋之後，七國並爭，秦並諸侯，則有《戰國策》三十三篇。漢興定天下，太中大夫陸賈記錄時功，作《楚漢春秋》九篇。孝武之世，太史令司馬遷采《左氏》、《國語》，刪《世本》、《戰國策》，據楚、漢列國時事，上自黃帝，下訖獲麟，作本紀、世家、列傳、書、表百三十篇，而十篇缺焉。遷之所記，從漢元至武以絕，則其功也。至於采經摭傳，分散百家之事，甚多疏略，不如其本，務欲以多聞廣載為功，論議淺而不篤。其論術學，則崇黃老而薄《五經》。序貨殖，則輕仁義而羞貧窮。道遊俠，則賤守節而貴俗功：此其大敝傷道，所以遇極刑之咎也。然善述序事理，辯而不華，質而不野，文質相稱，蓋良史之才也。誠令遷依《五經》之法言，同聖人之是非，意亦庶幾矣。
春秋之後，七國紛爭，秦國吞並諸侯，就有《戰國策》三十三篇問世。漢朝興起，平定天下，太中大夫陸賈記錄當時情況，作《楚漢春秋》九篇。孝武皇帝的年代，太史令司馬遷采集《左氏》、《國語》，刪削《世本》、《戰國策》，根據楚、漢列國時事，上自黃帝起，下至太始二年獲應..為止，作本紀、世家、列傳、書、表共一百三十篇，而有十篇缺了，司馬遷所記，從漢朝開國至武帝時絕筆，這是它的功績。至於采取經傳，搜羅分散於百家的材料，很多粗疏簡略之處，不如原來的真實詳細，它是以多聞廣載見長，論議膚淺而不厚實。他論學術就推崇黃帝、老子而輕視《五經》；寫貨殖傳，就輕仁義而以貧窮為恥；寫遊俠之士，就輕視那些節烈的人而推崇世俗建功之士。這就是大毛病，有傷正道，所以遭到腐刑的緣故。但是他善於敘述事理，文筆暢達而不華麗，質樸而不粗野，文質相稱，不愧為良史之才。如果讓他遵照《五經》的禮法之言，符合聖人的是非標準，那就差不多了。“那些百家的曆史書籍，都有可取之處。如《左氏》、《國語》、《世本》、《戰國策》、《楚漢春秋》、《太史公書》，讀了之後，今天的人能夠知道古代曆史，後世的人可以知道前代的事，實在是聖人的耳目呀。司馬遷替帝王作傳就稱為本紀，寫公侯傳國就稱為世家，寫卿士特起就稱為列傳。他把項羽、陳涉列入本紀和世家，而淮南王、衡山王降為列傳，寫得細致委婉，很有條理。司馬遷的著作，采自古今的軼聞，貫穿經傳的史料，實在廣博得很。憑一個人的精力，內容複雜而繁重，所以他的收刪削繁蕪之處還不太夠，有些多餘的語言，不夠整齊劃一。例如寫司馬相如，舉出郡縣，寫出他的表字，至於寫到蕭何、曹參、陳平等人，以及董仲舒同時的人，就不記載他們的表字，有些隻寫了縣而不寫郡，可能是沒有顧及到吧。今後寫曆史，必須嚴格核對事實，修飾文字，統一體例，寫世家，隻要紀、傳就夠了。古書上說：‘殺蟲見極(按：此四字不好理解。“殺”，作“殺青”講，引申為“寫曆史”。“極”可作“標準”講，譯為“寫曆史是為了使人們見到一些標準”。

夫百家之書，猶可法也。若《左氏》、《國語》、《世本》、《戰國策》、《楚漢春秋》、《太史公書》，今之所以知古，後之所由觀前，聖人之耳目也。司馬遷序帝王則曰本紀，公侯傳國則曰世家，卿士特起則曰列傳。又進項羽、陳涉而黜淮南、衡山，細意委曲，條例不經。若遷之著作，采獲古今，貫穿經傳，至廣博也。一人之精，文重思煩，故其書刊落不盡，尚有盈辭，多不齊一。若序司馬相如，舉郡縣，著其字，至蕭、曹、陳平之屬，及董仲舒並時之人，不記其字，或縣而不郡者，蓋不暇也。今此後篇，慎核其事，整齊其文，不為世家，惟紀、傳而已。傳曰“殺史見極，平易正直，《春秋》之義也”
解釋很勉強，供參考。)平易正直，是《春秋》的本義。’”班彪又調升到司徒玉況府。當時太子的東宮剛建立，諸王國同時開辟，而官吏沒有配齊，師保齊缺。班彪又上言道：“孔子說：‘人們的天性是差不多的，而習俗的影響就差得很遠。’賈誼認為：‘經常與善人打交道，不能不做好事，猶如生長在齊國，不能不說齊國話。經常與惡人接觸，不能不做壞事，猶如生長在楚國，不能不說楚國話。’因此聖人嚴格選擇鄰居，特別注意環境的影響。從前周成王做孺子時出外就由周公、邵公、太史佚等人輔佐他；在朝內就大顛、閎夭、南宮適、散宜生等人輔佐，他的左右前後，沒有違背禮節之義，所在成王一登上王位，天下空前的太平。

彪複辟司徒玉況府。時，東宮初建，諸王國並開，而官屬未備，師保多闕。彪上言曰：
因此《春秋》提出‘：愛兒子應該教育他走正路，不走邪門歪道。驕傲奢侈，淫逸懶惰，邪門歪道的根源。’《詩經》上說“：留給孫子的好主意，就是安敬之道。”就是指周武王留給成王的寶貴遺產。“漢朝興起後，太宗派晁錯用法術教育太子，賈誼用《詩經》、《書經》教育梁王，到了中宗，也使劉向、王褒、蕭望之、周堪等人用文章儒學教育東宮以下的人員，沒有不選擇合適的人，促成他們的品德和才具。現在皇太子諸王子，雖然年輕時就在學習，修習了禮樂，但是做太傅的尚未遇到賢才，官屬很少熟悉舊典。應該廣泛挑選有威望、懂政事的名儒，用他們做太子太傅，東宮和諸王國，官屬應該配齊。按舊規定，太子有十縣作湯沐邑，設保衛人員，五天一朝見，坐在車廂，檢查膳食，不是朝見的日子，使仆、中允每天問安罷了，表明舉動不隨便，處處講究恭敬哩。”書奏上後，皇帝采納了。後來選司徒廉作望都長，得到官吏百姓的愛戴。

孔子稱“性相近，習相遠也”賈誼以為“習為善人居，不能無為善，猶生長於齊，不能無齊言也。習與惡人居，不能無為惡，猶生長於楚，不能無楚言也”是以聖人審所與居，而戒慎所習。昔成王之為孺子，出則周公，邵公、太史佚，入則大顛、閎夭、南宮括、散宜生，左右前後，禮無違者，故成王一日即位，天下曠然太平。是以《春秋》“愛子教以義方，不納於邪。驕奢浮佚，所自邪也”。《詩》雲“詒厥孫謀，以宴翼子”言武王之謀遺子孫也。
建武三十年(55)，班彪年五十二，死在官位上。他所著的賦、論、書、記、奏事共九篇。

漢興，太宗使晁錯導太子以法術，賈誼教梁王以《詩》、《書》。及至中宗，亦令劉向、王褒、蕭望之、周堪之徒，以文章儒學保訓東宮以下，莫不崇簡其人，就成德器。今皇太子諸王，雖結發學問，修習禮樂，而傅相未值賢才，官屬多闕舊典。宜博選名儒有威重明通政事者，以為太子太傅，東宮及諸王國，備置官屬。又舊製，太子食湯沐十縣，設周衛交戟，五日一朝，因坐東箱，省視膳食，其非朝日，使仆、中允旦旦請問而已，明不媟黷，廣其敬也。