林公案 作者:佚名年代:清末民初686   

《林公案》正文 第十七回 酒客說出逃荒惡習 吏胥串吞賑濟巨金

酒客說出逃荒惡習吏胥串吞賑濟巨金

且說林公升任江寧布政司,勘荒查賑,因受了陶製軍的委托,不得不認真辦理。接任以後,略略將平常公事料理一過,便稱病謝客,即同張幼德、楊彪扮作商人,雇舟前往江北,先赴裏下河一帶查看。隻見地勢低於運河,倘遇運河水漲外溢,裏下河一帶的田地盡成澤國,因此常常報水災,乞帑賑濟。即就當時而論,雨水調勻,有幾處低田,禾稻種得很盛,有幾處卻是一片汪洋。林公還以為鄰近運河,崩堤決水所致,便向東西二堤查勘,卻又並未崩潰,已覺可疑!不料第二天複從原路經過,隻見昨天所見的很好稻苗,也變成了汪洋澤國。暗想昨晚並未下雨,又非湖訊暗漲之期,運河東西二堤,又未崩潰,水從何來?豈非怪事!便向近處農民詢問水的來源。有個老農答道:“水從來處來的。”林公暗想:此中定有情弊,必須查個明白。於是逢人便問,卻都是含糊對答,若不是說運河溢水,定是說天落雨水。林公連訪三天,毫無線索,知道徑直去探問,必然無人肯說,須從無意之間,在民間細心體察,始可達到目的。打定主意,便四處閑逛,留心閑人們的談話。

那一天,走到仙女廟,這是江北最繁盛的市鎮,人煙稠密,店鋪林立。林公瞥見道旁有一家高泰興酒肆,店堂裏酒客滿座,熱鬧非常,就向張、楊二人招呼,一同走入酒肆,四麵找尋,卻已沒有空桌子,隻有靠北一張桌上,隻有兩個須發老者,對坐飲酒,還留著幾個空座。林公便向幼德說道:“就在這裏坐吧!”說著向兩老者點了一點頭,便先行坐上,張、楊二人也疊股坐了。向酒保要了兩壺酒,四碟子下酒菜,三人淺斟低酌起來。林公醉翁之意不在酒,不過借此探風問俗罷了!那同座的兩個老者,年紀都有六十上下,精神矍鑠,非常健談,東拉西扯,好不有興。林公搭訕著向他二人問起姓名,原來一個叫邵杏春,一個叫何義生,就和二人有搭沒搭接談了起來。

正在此時,忽見酒肆門前人聲嘈雜,走過許多難民,扶老攜幼,宛如乞丐。林公趁此機會,便向何義生問道:“今年天公作美,雨水調和,可稱得高低大熟,怎麼還有這許多逃荒難民呢?”義生此時已帶著幾分酒意,兼之觸起了心頭之事,就歎口氣道:“說他做什麼,有一班難民,視逃荒為一種好生意,本則經商開店,恐怕蝕本;耕種田地,恐遇荒年。逃荒一事,既不須資本,而且到處有裏鎮鄉董,招待食宿,臨行還有銀錢相贈,因此本處有幾個不肖的武舉人文秀才,既沒有本領巴圖上進,便拋棄了正當職業,情願做逃荒難民頭腦,空手出門,滿載而歸,由是習成風氣,荒年固然要出去逃荒,就是熟年,也要做成荒年,出走逃荒。”林公聽了這一席奇談,很驚異地問道:“田地荒熟,憑天所斷,不荒怎樣好強做荒年,逃荒出於個人自願,誰能強製人逃荒呢?”義生答道:“這是江北的特別風氣,此中情形,正是一言難盡。”說著又歎了一口氣,一連喝了兩大杯,方才溜溜汨汨地說道:“往往有種田的農民,遇著雨水均勻的年份,趕農忙蒔秧,若不使用小費,那逃荒頭腦,就同著保正來幹涉,不許栽種,說是此項田畝已經注入荒冊,呈報省憲,不消耕種,將來自有賑款發給你們的。你若順從他們便沒事,若不順從,他們到了夜間,就打通堤岸灌水入內,好好的熟田,變成了滿水荒田。你若到縣裏去告狀,那狀詞送進,如石投水,憑你三張五張訴狀,連批語都沒有一字。

原來一班猾吏、劣紳、土棍、地保,通同一起,朋比為奸,靠著逃荒賑濟為唯一收入。南京製台派著委員查辦,也被他們弄得叫苦連天,故像今年本來不是荒年,也照樣的要報荒請賑。

至於強迫人逃荒一事,更屬荒謬。例如張某家道小康,不專靠種田生活,田地雖被土棍地保硬生生編作指荒地畝,不能下種,尚有別種生計可資溫飽,不願隨他們出去逃荒;土棍就率領無數難民,趕來食宿,把你家中存儲的米糧,吃個幹淨,這個叫做吃大戶,逼得你走投無路,不得不跟著他們去做逃荒的難民。

因跟他們打夥同行,家中可免騷擾,回家時還有銀米分派,因此習成風氣,有許多身家殷實的農民,也成群結隊地出去逃荒,一麵由地保土棍串同漕書猾吏,向府縣衙門報荒請賑,等到上司核準,撥款賑濟,那一班荒蟲,便先期趕回家鄉領賑。如此一來,逃荒竟有兩宗收入,比較種田的出息多上幾倍,並且不勞而獲。如此情形,又哪得不要十年九荒呢?”

林公又問道:“朝廷撥款賑濟,何等鄭重,要派委員複勘災區,調查災戶,編造災民戶口冊,發賑又有委員會監察,司事按名發給,他們怎樣舞弊呢?”義生答道:“這也是一種瞞上不瞞下的勾當,莫說朝廷不會得知,就是省方大吏,也蒙在鼓裏,那一班吞沒賑款的猾吏、土棍、劣紳、惡保,手段通天,每次賑款,少至二三萬,多至十數萬,由他們暗中把持包辦,造冊時,把家丁佃戶混入丁冊,領款時,派流氓乞丐持票代領,複勘時,拔去熟田中的禾稻,連夜灌水滿田,變作荒田,百計把持,就是龍圖再世,也難掃清積弊。至於他們領到的賑款,不論多少,概作田份分派,災民一份,逃荒頭腦與該區地保合一份,土棍和劣紳合一份,猾吏和漕書合一份,國家歲糜巨款,盡行飽入奸宄的私囊,你想可惡不可惡?其中主腦,要算陸長樹,他平日什麼事都幹,因此人家都稱他陸老虎。”

當下林公聽得了這段確實消息,暗暗歡喜,就一邊替何義生斟酒,一邊說道:“原來貴地的捏荒吞賑,都是陸長樹一手把持的。”義生答道:“這又不然,古語說得好,‘獨木不成林’,若隻就他一人,哪裏辦得到了這許多事?其中還有個猾吏王玉淋、劣紳謝戒之、劣保徐浩等,結為死黨,每次賑濟,總由這一班人包辦。在上的人不明此中真相,還說他們經驗宏深,查荒發賑,他們經手,才可使災民悅服;若換了他人承辦,馬上就會激起風潮,鬧得不可開交。其實就是這一班東西,見利權傍落,就暗中教唆羽黨,鼓動鬧賑風潮,弄得人人見了辦賑,視如危途,不敢嚐試,因此年年由他們包辦分配。講起那陸長樹,本是個窮措大,既無田地,又無行業,現在手頭已有二十多萬財產,稱為富翁;若不吞沒賑款,怎能擁著嬌妻美妾,住著高樓大廈,麵團團作富家翁呢?”義生越說越憤激,因為他自己也受過那一班人的苦水,所以把他們的惡跡,盡情宣布。

旁坐的鄒杏春,喝酒不多,旁觀者清,恐怕他多言招禍,忍不住插言道:“茶坊酒肆,耳目眾多,你多喝了幾杯,總喜歡發牢騷多說話,若被他們同黨聽了去,弄出橫禍來,不是耍的。咱要走了,你也回店做晚飯吃呢!”義生被他如此一說,也愰然覺悟,就立起身來,向林公拱手而別。

林公聽了何義生的一番話,心中已有成竹,但因何義生也曾受害,故不免過甚其詞;但他說得頭頭是道,而且看他也是個誠實商人,所說的話,也不至完全捏造。如今既有了這一種小小根據,即從此入手調查,也容易得到眉目,隻消將陸長樹等的平日行為,打聽明白,此事不難迎刃而解。打定主意,便叫幼德付過酒資,走出酒肆,就在近處找客寓休息;到得店堂裏清淡的時候,便向店家探問陸長樹、王玉淋的住址,方知玉淋住在泰興城裏,長樹住在裏下河。林公又向他問起王、陸二人的為人,茶房隻是搖頭,並不接口,林公說道:“我們是過路商人,因為久聞他兩個的大名,故爾偶然向你問起,你怎麼如此吞吞吐吐呢?”店家答道:“不是我不肯說,隻是怕說了招禍,連累客官。”林公道:“但說何妨!”店家才悄悄地說道:“那姓王的遠居泰興,但知他是個包辦賑濟的猾吏;至於陸長樹乃是裏下河的土皇帝,手下有二三百個羽黨,勢力極大,莫說尋常百姓不敢去惹他,就是官府中人,也和他一鼻孔出氣,因此故荒田畝,串吞賑款,也就沒人去過問了!這幾天聽說省裏要派委員來複勘淹沒田地,稽查災民口數,預備放賑,他又在那裏捏造被災戶籍,隻這一轉手之間,少不得又有整千整萬的銀子收入了。”林公聽了這一番話,與何義生如出一口,足見陸長樹、王玉淋一班人確為串吞賑款的土棍。

當晚一宿無話,次晨盥洗既畢,進了朝餐,付過房飯錢,三人徑到江邊雇船,直抵南京城外登岸,回衙休息一會,然後上轅門謁見陶製軍,將查得的各種情形詳述一番。陶製軍道:“此事偏勞老兄了,既然如此,積弊當可一清,還望老兄遴派幹員,前往複查,再行定奪。”林公告辭回衙,當即委候補知縣李家駒前往查勘。不料隔了幾天,委員李家駒狼狽回省,衙門謁見林公,稟明查勘鬧荒情形。

原來李家駒往裏下河一帶查勘被淹田地,畝數不符;次日複查被災戶口,隻查得兩個村莊,忽然有許多被災婦女和兒童趕到,齊聲高嚷要餓死了,專待賑款救命。委員還要複勘複查,挨延時日,等到發賑,我們早已餓死。一邊說,一邊拋磚擲泥,把轎子打壞,又有十幾個潑辣農婦,聲言要把委員拖去咬死。李家駒見難以理喻,隻好回船,恐怕鬧出大亂子來,馬上回省請示。林公點頭道:“可見背地裏必有劣紳、土棍教唆,否則鄉村婦女決無如此膽量,現在勢非徹底清查不可。”說著吩咐提轎,上轅謁見陶製軍,告知詳情。並說江北民風刁悍,竟敢侮辱省委,藐視法令,若不從嚴訪拿土棍陸長樹、猾吏王玉淋,盡法懲辦,難治捏荒吞賑的流弊。陶澍說道:“這種情形,委實可惡!但是此事除了老兄,無人能勝此重任的幹員,隻好偏勞老兄,親去複查,兄弟再調二百名督轅兵隨去,加遇意外盡可便宜行事。”林公管應退出,預備親往查勘災情。

欲知後事如何,且待下回分解。

 
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《林公案》正文
第一回 試秋闈良材獲售 參縣幕奇案親查 第二回 片言折獄名重公卿 老役緝捕石打太守 第三回 身入諫台揭參降將 心存叵測謀刺賢臣 第四回 愛賢才老師薦幕友 入險境俠女救書生 第五回 長途仆仆響馬追蹤 良夜迢迢霜鋒飛至 第六回 以德服人釋放刺客 告養歸裏飽受虛驚 第七回 訪能人酒客說真話 受愚弄幹役入牢籠 第八回 捉鹽梟老謀深算 訪惡霸微服私行 第九回 金雞湖惡霸行凶 白石洞賢臣受困 第十回 遇義俠林公脫險 入江湖惡霸棄家 第十一回 俠恩爵討差拿要 莽楊彪出手打高僧 第十二回 首凶正法大快人心 義士探莊共商良策 第十三回 探葛莊楊彪陷機關 拿惡棍幼德奮神勇 第十四回 史大娘報德追贓 邱船主以寡勝眾 第十五回 巧遇凶徒甕中捉鱉 私通寡婦海底翻瀾 第十六回 宿山村俠士鋤強 奉上諭賢臣升任 第十七回 酒客說出逃荒惡習 吏胥串吞賑濟巨金 第十八回 親勘災荒掃除積弊 略施小技驚走群雄 第十九回 赴東河巡三門砥柱 登北岸睹隻手拔船 第二十回 獲正犯解案銷差 吐真情同仇敵愾 第二十一回 利國驛巡撫被擄 抱犢峪名捕購線 第二十二回 史林恩棄暗投明 張保仔獸心人麵 第二十三回 任封圻保障東南 查漕弊救濟州縣 第二十四回 買缸尋釁巧遇名家 聚眾複仇又逢大吏 第二十五回 撈淺拉舟運河冰凍 奸姑殺嫂命案奇冤 第二十六回 遭誣陷無辜被逮 得真情奮勇緝凶 第二十七回 幫匪囊空劫漁船 令尹幕客弄玄虛 第二十八回 充巡捕化裝查案 接公文添差緝凶 第二十九回 王安福奮勇捉幫頭 史林恩渡江獲要犯 第三十回 訪命案跑堂泄真相 緝凶首縣署請添差 第三十一回 悍幫頭菜館遭擒獲 小糧戶茶肆發牢騷 第三十二回 茶肆無聊暢談漕弊 謾藏誨盜忽見奇人 第三十三回 俠丐冰筵悵懷陳跡 賢臣規劃重整漕規 第三十四回 秋汛屆期履勘險要 堤防鞏固江漢安瀾 第三十五回 施老海小試富陽法 黃爵滋請禁鴉片煙 第三十六回 厲煙禁加重論罪 擬複奏附列良方 第三十七回 陳錦堂戒煙得美缺 楊天德匿怨訪同僚 第三十八回 至友告訐變生意外 美姬設計妙絕人寰 第三十九回 助力感恩委身擅寵 失官盜印報怨相當 第四十回 奏請禁煙維持銀價 拿獲販土重擬罪名 第四十一回 美鳳姑喬裝護親夫 賢觀察奉委訪猾吏 第四十二回 遇樵夫問路曆險境 見逃犯假意說卑詞 第四十三回 繳煙槍當場燒毀 施丸藥普渡眾生 第四十四回 論煙害追源往事 聞嚴禁運動權奸 第四十五回 權奸得賄倒行逆施 公憤難平上疏抗議 第四十六回 尤協鎮狂妄辱欽差 鄧製軍直言論權相 第四十七回 移檄英主會禁種煙 傳諭夷販呈繳存土 第四十八回 絕供給降服英領事 繳鴉片稟複林欽差 第四十九回 移節虎門收繳煙土 激惱領事遣回夷船 第五十回 撒鹽灰銷毒務盡 驗水量夾帶難瞞 第五十一回 傷人命嚴正交涉 關天培添建炮台 第五十二回 義律霸阻夷船入口 英皇怒派軍艦示威 第五十三回 輕啟兵端損船折將 火攻匪艇焦頭爛額 第五十四回 澳門交兵英將逃遁 定海失守林公見疑 第五十五回 功罪倒持林公去位 昏庸瀆職琦善私和 第五十六回 失虎門關提督殉國 戰省河楊參讚揚威 第五十七回 賠兵費捏詞蒙聽 墾邊疆遣戍立功 第五十八回 長都統殉難乍浦城 陳提督炮毀英兵艦 第五十九回 良將陣亡議和辱國 賢臣開複奉旨平番 第六十回 化民釋怨匪患肅清 暴病歸真全書結束
 
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