過衛，衛文公有邢、狄之虞，不能禮焉。寧莊子言於公曰：“夫禮，國之紀也；親，民之結也；善，德之建也。國無紀不可以終，民無結不可以固，德無建不可以立。此三者，君之所慎也。今君棄之，無乃不可乎！晉公子善人也，而衛親也，君不禮焉，棄三德矣。臣故雲君其圖之。康叔，文之昭也。康叔，武之穆也。周之大功在武，天祚將在武族。苟姬未絕周室，而俾守天聚者，必武族也。武族唯晉實昌，晉胤公子實德。晉仍無道，天祚有德，晉之守祀，必公子也。若複而修其德，鎮撫其民，必獲諸侯，以討無禮。君弗蚤圖，衛而在討。小人是懼，敢不盡心。”公弗聽。
重耳經過衛國，衛文公因邢人、狄人聯合入侵，不能以禮相接待。寧莊子對衛文公說：“禮是國家的綱紀，親是人民團結的紐帶，善是立德的基礎。國家沒有綱紀不可能長存，人民不團結就不可能堅固，不善也不可能立德。這三者，是國君應該謹慎的。如今君王拋棄它，恐怕不行吧！晉公子重耳是個賢人，又是衛國的親屬，君主不以禮相待，就是拋棄了以上所說的三種美德。小臣因此說要請君王認真地考慮考慮。衛國的祖先康叔，是周文王的兒子。晉國的祖先唐叔，是周武王的兒子。為周朝統一天下建立大功的是周武王，上天將保佑周武王的後代子孫。隻要姬姓的周朝永世不絕，那麼守著上天所聚集的財富和民眾的，一定是周武王的後代。周武王的後代中，隻有晉國繁衍昌盛，晉國的後代中，公子重耳是最有德行的。現在晉國的政治仍然無道，上天保佑有德的人，晉國能守住祭祀的人，一定是公子重耳了。如果重耳能夠返國複位，修其德行，安撫百姓，必然獲得諸侯的擁護，討伐以前對他無禮的國家。君王如果不早作打算，那衛國就不免要遭到討伐了。小人因此感到害怕，怎敢不盡心而言呢。”但是，衛文公聽不進寧莊子的話。